Μαίρη Άλεν
Το Permafrost είναι έδαφος που είναι παγωμένο όλο το χρόνο. Ως εκ τούτου, ονομάζεται επίσης μόνιμος παγετός. Μερικές φορές κάποιος μιλά απλώς για μόνιμο πάγο εν συντομία.
Υπάρχει μόνιμος παγετός όπου έχει πολύ κρύο, δηλαδή στην Αρκτική, στην Ανταρκτική ή κοντά τους. Η τούντρα και η τάιγκα επηρεάζονται ιδιαίτερα. Η Γροιλανδία καλύπτεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από μόνιμο πάγο, η Αλάσκα τα τέσσερα πέμπτα, η Ρωσία κατά το ήμισυ και η Κίνα περίπου το ένα πέμπτο. Υπάρχει επίσης μόνιμος παγετός σε πολλά βουνά, για παράδειγμα στα Ιμαλάια και στις Άλπεις. Το στρώμα του μόνιμου παγετού μπορεί να έχει πάχος από λίγα μέτρα έως και 1500 μέτρα.
Το Permafrost είναι πολύ σκληρό. Πάνω του χτίστηκαν πολλοί δρόμοι. Για τα σπίτια, οι άνθρωποι συνήθως άνοιγαν βαθιές τρύπες στο έδαφος και έβαζαν στύλους σε αυτές. Τα σπίτια στέκονται σαν ξυλοπόδαρα στο παγωμένο έδαφος. Πολλοί σταθμοί τελεφερίκ και ορεινά εστιατόρια βρίσκονται επίσης σε τέτοιο παγωμένο έδαφος.
Πολλά ζώα και φυτά είναι βαθιά παγωμένα στον μόνιμο παγετό, όπως τα μαμούθ από την τελευταία εποχή των παγετώνων. Αυτό είναι πολύ ωφέλιμο για τους επιστήμονες. Μπορείτε να εξαγάγετε το DNA από αυτά τα νεκρά πλάσματα και έτσι να βρείτε το σχέδιο τους. Αυτό δεν είναι δυνατό με τα απολιθώματα.
Τι κάνει η κλιματική αλλαγή στο μόνιμο πάγο;
Σε ορισμένα σημεία, ο μόνιμος παγετός ξεπαγώνει. Οι περιοχές που βρίσκονταν στην ψυχρή-εύκρατη ζώνη τώρα βρίσκονται στη ζώνη θερμής-εύκρατης. Ως αποτέλεσμα, μεμονωμένα φυτά και ζώα εξαφανίζονται και άλλα εγκαθίστανται.
Πολλοί δρόμοι σε αυτές τις περιοχές δεν είναι πλέον στο παγωμένο έδαφος αλλά σε λάσπη. Τα οδοστρώματα είναι ραγισμένα και ολόκληρα τμήματα του δρόμου κινδυνεύουν να βυθιστούν. Πολλά σπίτια ραγίζουν ή και καταρρέουν επειδή το έδαφος κάτω από αυτά δεν είναι πια στέρεο.
Στη Νορβηγία, ολόκληρες πλαγιές απειλούν να γλιστρήσουν προς τα κάτω στα φιόρδ. Αυτό μπορεί να προκαλέσει τσουνάμι με κύματα ύψους άνω των 40 μέτρων. Στις Άλπεις, όταν μια ολόκληρη πλαγιά γλιστράει σε μια δεξαμενή, το νερό μπορεί να πέσει πάνω από το φράγμα και να προκαλέσει πλημμύρες πιο κάτω στην κοιλάδα. Οι κατολισθήσεις μπορούν επίσης να απειλήσουν άμεσα ή ακόμη και να θάψουν σπίτια ή ολόκληρα χωριά.
Πολλά εστιατόρια και σταθμοί λιφτ του σκι στις Άλπεις κινδυνεύουν επίσης επειδή βρίσκονται σε μόνιμο παγωμένο έδαφος. Οι υπεύθυνοι αυτών των κτιρίων άρχισαν να καλύπτουν την περιοχή με αλουμινόχαρτο την άνοιξη για να μην λιώσει το χιόνι από κάτω, δημιουργώντας ένα μονωτικό στρώμα ενάντια στη θερμότητα του ήλιου. Λειτουργεί, αλλά είναι πολύ ακριβό και μπορείτε να το κάνετε μόνο σε μικρές περιοχές.
Αλλά το χειρότερο είναι ότι υπάρχει πολύ διοξείδιο του άνθρακα παγιδευμένο στον μόνιμο πάγο, διπλάσιο από ότι υπάρχει σε ολόκληρη την ατμόσφαιρα. Όταν το μόνιμο πάγο ξεπαγώσει, αυτό το διοξείδιο του άνθρακα απελευθερώνεται, αυξάνοντας την κλιματική αλλαγή. Υπάρχουν και άλλα αέρια στο μόνιμο πάγο όπως το μεθάνιο και το υποξείδιο του αζώτου. Αυτό ενισχύει την κλιματική αλλαγή πολύ περισσότερο από το διοξείδιο του άνθρακα. Αυτό θα ξεπαγώσει ακόμα περισσότερο μόνιμο πάγο. Έτσι, η κλιματική αλλαγή επιταχύνεται από μόνη της.