Μαίρη Άλεν
Οι πέρκες είναι ψάρια των οποίων υπάρχουν πολλά είδη. Βρίσκονται σε όλο το βόρειο ημισφαίριο του κόσμου. Συνήθως ζουν σε λίμνες και ποτάμια. Σπάνια κολυμπούν στη θάλασσα. Και ακόμη και τότε μένουν μόνο σε υφάλμυρο νερό, όπου δηλαδή είναι ελαφρώς αλμυρό.
Όταν οι άνθρωποι μιλούν για την πέρκα στην καθομιλουμένη, συνήθως εννοούν την πέρκα, κάτι που είναι πολύ συνηθισμένο εδώ. Στην Ελβετία λέγεται «Egli» και στη λίμνη της Κωνσταντίας «Kretzer». Το ζαντέρ και το ρουφ είναι επίσης κοινά είδη πέρκας. Στον Δούναβη, στην Αυστρία, συναντά κανείς περιστασιακά τον σπασίκλα. Συναντάται κυρίως σε τμήματα όπου το ποτάμι κυλά γρήγορα. Θεωρείται όμως απειλούμενος.
Όλες οι πέρκες έχουν ισχυρά λέπια και δύο ραχιαία πτερύγια, το μπροστινό είναι αγκαθωτό και το πίσω λίγο πιο μαλακό. Η πέρκα μπορεί επίσης να αναγνωριστεί από τις σκούρες ρίγες της τίγρης. Το μεγαλύτερο είδος πέρκας είναι η κουρκούλα. Στην Ευρώπη το μήκος του φτάνει τα 130 εκατοστά. Αυτό είναι το μέγεθος ενός μικρού παιδιού. Οι περισσότερες πέρκες, ωστόσο, δεν μεγαλώνουν περισσότερο από περίπου 30 εκατοστά. Η πέρκα είναι αρπακτικά ψάρια και τρέφεται κυρίως με υδρόβια έντομα, σκουλήκια, καβούρια και αυγά άλλων ψαριών. Το ζαντέρ τρώει κυρίως άλλα ψάρια. Εάν δεν υπάρχει τίποτα άλλο να φάτε, μερικές φορές το κάνετε και μεγαλύτερες πέρκες.
Η πέρκα, ειδικά η πέρκα και η πέρκα, είναι δημοφιλή ψάρια για κατανάλωση. Η πέρκα εκτιμάται για το άπαχο και χωρίς κόκαλα κρέας της. Το Zander αλιεύεται συχνά από αθλητικούς ψαράδες. Επειδή είναι ντροπαλά και είναι δύσκολο να τα ξεγελάσεις, το να τα πιάσεις είναι μια πρόκληση. Οι αθλητικοί ψαράδες συνήθως χρησιμοποιούν μικρά ψάρια, όπως το roach ή το rudd ως δόλωμα.