Μαίρη Άλεν
Το ροδάκινο είναι ένα είδος φυτού ιθαγενές στην Κίνα και σε άλλες χώρες της Ασίας. Το δέντρο μπορεί να φτάσει τα οκτώ μέτρα ύψος. Οι καρποί του ανήκουν σε πυρηνόκαρπα όπως τα βερίκοκα, τα δαμάσκηνα ή τα κεράσια και ονομάζονται ροδάκινα. Έχουν γούνινο δέρμα και είναι δημοφιλές φρούτο λόγω της γλυκιάς γεύσης τους. Το ροδάκινο ονομάζεται επίσης «περσικό μήλο».
Ο πυρήνας του καρπού περιβάλλεται από ένα σκληρό κέλυφος. Το ροδάκινο είναι κιτρινοκόκκινο εξωτερικά και η σάρκα από μέσα είναι κίτρινη. Όταν το ροδάκινο είναι ώριμο, η σάρκα είναι αρκετά μαλακή, αλλά μέχρι να ωριμάσει ο καρπός, είναι σκληρός.
Τα ροδάκινα καλλιεργούνται για πάνω από 8,000 χρόνια. Έτσι, οι άνθρωποι προσπάθησαν να εκτρέφουν το φυσικό ροδάκινο για να το κάνουν πιο νόστιμο και να ξεφλουδίζουν καλά από το κουκούτσι. Σήμερα λοιπόν υπάρχουν διάφορες ποικιλίες όπως το πλατύ ροδάκινο ή το νεκταρίνι. Σε αντίθεση με τα ροδάκινα, τα νεκταρίνια έχουν λείες επιφάνειες χωρίς τρίχες. Τα ροδάκινα περιέχουν βιταμίνη C και πολλές άλλες πολύτιμες ουσίες που χρειαζόμαστε για να ζήσουμε.
Η ροδακινιά αναπτύσσεται καλύτερα όταν δεν κάνει πολύ κρύο το χειμώνα. Τα ροδάκινα αρχίζουν να ωριμάζουν τον Μάιο, τουλάχιστον σε χώρες όπως η Ισπανία, το Μαρόκο, η Ιταλία ή η Ελλάδα. Πωλούνται σε άλλες χώρες μέχρι τον Σεπτέμβριο.