Μαίρη Άλεν
Οι φοίνικες είναι φυτά που γνωρίζουμε από τις νότιες χώρες. Συνήθως έχουν ψηλό μίσχο από το οποίο έχουν πέσει τα φύλλα. Υπάρχουν μόνο φύλλα στην κορυφή. Τα φύλλα μοιάζουν με βεντάλιες ή σαν φτερά πουλιών. Ορισμένοι φοίνικες έχουν ελαιώδεις καρπούς, καρύδες ή χουρμάδες.
Οι φοίνικες μπορεί να είναι πολύ διαφορετικοί. Για τους βιολόγους, οι παλάμες αποτελούν μια οικογένεια. Περιέχει 183 γένη και 2600 διαφορετικά είδη. Οι φοίνικες είναι πρωτοπόροι: Το μακρύτερο φύλλο στη φύση είναι ένα φύλλο φοίνικα με μήκος 25 μέτρα. Ο βαρύτερος σπόρος στον κόσμο προέρχεται επίσης από φοίνικα και ζυγίζει 22 κιλά. Ο μακρύτερος ανθοφόρος μίσχος είναι επτάμισι μέτρα και αναπτύσσεται επίσης σε έναν φοίνικα.
Οι περισσότεροι φοίνικες βρίσκονται σε τροπικά δάση, αλλά και σε μέρη όπου υπάρχει λιγότερο νερό. Αναπτύσσονται επίσης στις υποτροπικές περιοχές, για παράδειγμα γύρω από τη Μεσόγειο. Υπάρχουν μέχρι τις Άλπεις, για παράδειγμα στο Τιτσίνο της Ελβετίας. Αναπτύσσονται όμως και σε περιοχές με ιδιαίτερα θερμό κλίμα βόρεια των Άλπεων, για παράδειγμα στο καντόνι του Uri. Ο ζεστός άνεμος εκεί, ο φόιν, κάνει τη ζωή τους δυνατή.
Πώς μεγαλώνουν οι φοίνικες;
Οι φοίνικες είναι πολύ διαφορετικοί. Μπορούν να φτάσουν τα εξήντα μέτρα ύψος ή να παραμείνουν πολύ χαμηλά. Άλλα αυτόνομα, άλλα σε ομάδες. Μερικοί ανθίζουν πολλές φορές στη ζωή τους, άλλοι μόνο μία φορά και μετά πεθαίνουν.
Οι φοίνικες δεν είναι δέντρα. Ο κορμός τους παχαίνει μόνο εκεί που μεγαλώνει και σε μήκος, δηλαδή πάντα στην κορυφή. Επίσης δεν είναι κατασκευασμένο από αληθινό ξύλο. Λέγεται λοιπόν μόνο ότι ο κορμός είναι «λιγνωμένος». Οι κορμοί των φοινίκων είναι πάντα μάλλον λεπτοί.
Σε λίγους φοίνικες, τα άνθη περιέχουν τα αρσενικά και θηλυκά μέρη, όπως στα μήλα, τα ροδάκινα και τα περισσότερα μούρα και φρούτα. Στα περισσότερα είδη φοινίκων, τα άνθη είναι αρσενικά ή θηλυκά. Αυτό εκμεταλλεύεται στις φυτείες χουρμαδιών: μόνο δύο ή τρεις αρσενικοί φοίνικες φυτεύονται σε εκατό θηλυκούς φοίνικες. Στη συνέχεια, οι εργάτες σκαρφαλώνουν σε έναν αρσενικό φοίνικα και παίρνουν τις ταξιανθίες. Στη συνέχεια σκαρφαλώνουν στα θηλυκά φυτά και γονιμοποιούν τα λουλούδια εκεί.
Οι περισσότεροι φοίνικες χρειάζονται λίγο λίπασμα στο έδαφος. Έτσι είναι στη ζούγκλα, αλλά και στην έρημο. Οι φοίνικες στο τροπικό δάσος αντέχουν πολύ νερό. Οι φοίνικες στις οάσεις αρκούνται σε λιγότερο νερό. Δεν χρειάζεσαι βροχή. Τους αρκούν τα υπόγεια νερά γιατί έχουν πολύ βαθιές ρίζες. Υπάρχουν ακόμη περισσότερα από αυτά τα είδη από τα είδη στις υγρές περιοχές.
Τι τροφές παρέχουν οι φοίνικες;
Περίπου 100 είδη φοινίκων δίνουν βρώσιμους καρπούς. Γνωρίζουμε μόνο δύο από αυτούς. Αγοράζουμε τους χουρμάδες με ή χωρίς κουκούτσι και συνήθως τους τρώμε έτσι, μερικές φορές γεμάτους με αμυγδαλόπαστα ή άλλα πράγματα. Το δεύτερο είναι η καρύδα. Συνήθως αγοράζετε τον πολτό τους από εμάς σε αποξηραμένα και τριμμένα μικρά κομμάτια για να ψήσετε κάτι. Υπάρχουν επίσης πολλά έτοιμα αρτοσκευάσματα με νιφάδες καρύδας μέσα. Μπορείτε επίσης να φτιάξετε λίπος καρύδας από τον πολτό, τον οποίο χρησιμοποιούμε συχνά για το τηγάνισμα. Η μαργαρίνη περιέχει επίσης συχνά λίπος καρύδας.
Η παλάμη palmyra είναι πολύ πιο κοινή στον κόσμο. Μπορείτε πάντα να κόψετε μια λεπτή φέτα από τα αρσενικά άνθη του και να τη χρησιμοποιήσετε για να στύψετε έναν χυμό που περιέχει πολλή ζάχαρη. Μπορείτε να το βράσετε και να πάρετε μια ειδική ζάχαρη. Μπορείτε επίσης να αφήσετε τον χυμό να ζυμωθεί για να παραχθεί αλκοόλ. Αυτό είναι ένα κρασί από φοίνικες.
Το φοινικέλαιο λαμβάνεται από τον φοινικέλαιο. Οι καρποί του έχουν μήκος περίπου πέντε εκατοστά και πάχος τρία εκατοστά. Περίπου το ήμισυ του πολτού αποτελείται από λάδι, το οποίο μπορεί να συμπιεστεί προς τα έξω. Αυτό κάνει φοινικέλαιο. Οι πυρήνες αποτελούνται επίσης από περίπου μισό λάδι, από το οποίο συμπιέζεται το φοινικοπυρηνέλαιο. Περίπου είκοσι κιλά φρούτων φυτρώνουν σε έναν φοίνικα κάθε χρόνο. Το φοινικέλαιο είναι από μόνο του καλό πράγμα. Καμία άλλη καλλιέργεια δεν μπορεί να μαζέψει τόσο λάδι από την ίδια περιοχή. Το πρόβλημα είναι ότι τεράστια τροπικά δάση κόβονται για να δημιουργηθούν φυτείες φοινικέλαιου. Αυτό συμβαίνει περισσότερο στη Μαλαισία και την Ινδονησία.
Υπάρχουν μέρη από το εσωτερικό του κορμού στην κορυφή της παλάμης που μπορούν να φαγωθούν. Ονομάζονται «καρδιές φοίνικα» ή «καρδιές παλάμης». Για να γίνει αυτό, όμως, πρέπει να κόψετε τον φοίνικα, γιατί δεν θα μεγάλωνε πια. Το Heart of Palm λαμβάνεται κυρίως στη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Αργεντινή. Κερδίζετε συχνά τις καρδιές των φοινικών όταν η ζούγκλα καθαρίζεται.
Τι οικοδομικά υλικά παρέχουν οι φοίνικες;
Σε πολλές χώρες, τα σπίτια χτίζονται από φυλές. Οι κάτοικοι καλύπτουν τις στέγες με τα κοτσάνια των φύλλων φοίνικα. Διατηρούν το νερό πολύ καλά αν τα στοιβάζετε σωστά. Στο παρελθόν, στην Ευρώπη, οι στέγες καλύπτονταν με άχυρο ή καλάμια με πολύ παρόμοιο τρόπο.
Οι παλάμες από μπαστούνι παρέχουν λεπτούς βλαστούς που μπορούν να πλέξουν πολύ καλά. Γνωρίζουμε τα έπιπλα από μπαστούνι από το κατάστημα. Στο κατάστημα χειροτεχνίας, οι βλαστοί ονομάζονται συνήθως «καλάμια μπαστούνι». Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να πλέξετε καλάθια, καθίσματα για καρέκλες ή ολόκληρα έπιπλα καθίσματος. Δεδομένου ότι δεν καλλιεργούμε φοίνικες από μπαστούνι, χρησιμοποιήθηκαν βλαστοί ιτιάς. Παλιά φροντίζαμε αυτό το δέντρο για αυτόν ακριβώς τον σκοπό.
Σε τι άλλο κάνουν οι φοίνικες;
Οι φοίνικες είναι σημαντικοί για το έδαφος. Κρατούν τη γη μαζί με τις ρίζες τους. Έτσι ούτε ο άνεμος ούτε η βροχή μπορούν να παρασύρουν τη γη.
Οι φοίνικες μας θυμίζουν διακοπές στο νότο, ίσως γι' αυτό τους αρέσουν τόσο πολύ στον κόσμο. Ως εκ τούτου, οι φοίνικες φυτεύονται συχνά σε γλάστρες. Στη συνέχεια, μπορείτε να τα βάλετε έξω το καλοκαίρι και να τα μεταφέρετε σε ένα πιο ζεστό μέρος το χειμώνα. Υπάρχουν επίσης είδη φοίνικα σε γλάστρες που μπορούν να διατηρηθούν σε εσωτερικούς χώρους όλο το χρόνο.