Μαίρη Άλεν
Οι κουκουβάγιες είναι ένα γένος πουλιών που απαντάται σε όλο τον κόσμο εκτός από την Ανταρκτική. Υπάρχουν περισσότερα από 200 είδη. Οι πιο στενοί συγγενείς τους είναι τα αρπακτικά πουλιά. Η κουκουβάγια θεωρούνταν ήδη σύμβολο σοφίας από τους αρχαίους Έλληνες.
Οι κουκουβάγιες αναγνωρίζονται καλύτερα από το στρογγυλό κεφάλι και το σώμα τους. Φαίνεται μάλλον φαρδύ και ογκώδες, αλλά αυτό οφείλεται μόνο στο φτέρωμα. Τα φτερά στα φτερά τους είναι πολύ μαλακά και τοποθετημένα στις άκρες σαν χτένα. Έτσι, δεν υπάρχει θόρυβος συριγμού όταν ξαφνιάζουν τη λεία τους στο σκοτάδι. Το μεγαλύτερο είδος κουκουβάγιας είναι ο μπούφος, ο οποίος μπορεί να φτάσει τα 70 εκατοστά.
Οι κουκουβάγιες είναι δύσκολο να εντοπιστούν γιατί δεν πετούν κατά τη διάρκεια της ημέρας αλλά κρύβονται σε δέντρα, κτίρια και βράχους. Είναι επίσης καλά καμουφλαρισμένα καθώς τα φτερά τους έχουν καφέ χρώμα. Μερικά είναι ελαφρώς πιο ανοιχτά, άλλα πιο σκούρα. Ως αποτέλεσμα, είναι ελάχιστα αισθητά στις κοιλότητες των δέντρων τους και στα κλαδιά.
Πώς ζουν οι κουκουβάγιες;
Οι κουκουβάγιες είναι καλές στο κυνήγι και τα περισσότερα είδη κουκουβάγιων προτιμούν να τρέφονται με ποντίκια. Αλλά συχνά κυνηγούν και άλλα μικρά θηλαστικά και πουλιά. Μερικές κουκουβάγιες τρώνε επίσης ψάρια, φίδια, σαλιγκάρια και βατράχους. Τα σκαθάρια και πολλά άλλα έντομα είναι επίσης μέρος της διατροφής τους. Οι κουκουβάγιες συνήθως καταπίνουν τη λεία τους ολόκληρη. Μετά την πέψη, διώχνουν τα οστά και τη γούνα. Αυτές οι μπάλες ονομάζονται μαλλί. Από αυτό, ο ειδικός αναγνωρίζει τι έχει φάει η κουκουβάγια.
Οι κουκουβάγιες κοιμούνται τη μέρα και το σούρουπο, αρχίζουν να αναζητούν τη λεία τους. Οι κουκουβάγιες μπορούν να ακούν πολύ καλά και έχουν μεγάλα μάτια που κοιτάζουν προς τα εμπρός. Μπορούν επίσης να δουν καλά στο σκοτάδι. Μπορείτε να γυρίσετε το κεφάλι σας προς τα πίσω χωρίς κανένα πρόβλημα.
Πώς αναπαράγονται οι κουκουβάγιες;
Την άνοιξη, το αρσενικό χρησιμοποιεί τις κλήσεις του για να προσελκύσει ένα θηλυκό να ζευγαρώσει μαζί του. Οι κουκουβάγιες δεν χτίζουν τις δικές τους φωλιές, αλλά γεννούν τα αυγά τους σε κοιλότητες βράχων ή δέντρων, σε εγκαταλελειμμένες φωλιές πουλιών, στο έδαφος και σε κτίρια, ανάλογα με το είδος.
Μια κουκουβάγια γεννά πολλά αυγά, πάντα με διαφορά λίγων ημερών. Ο αριθμός εξαρτάται από το είδος και την προσφορά τροφής. Η κουκουβάγια του αχυρώνα μπορεί ακόμη και να αναπαραχθεί δύο φορές το χρόνο εάν υπάρχουν αρκετά ποντίκια για φαγητό. Η περίοδος επώασης είναι περίπου ένας μήνας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το αρσενικό παρέχει τροφή για το θηλυκό του.
Οι νεαρές κουκουβάγιες είναι διαφορετικών ηλικιών ανάλογα με το πότε γεννήθηκε το αυγό τους. Γι' αυτό έχουν διαφορετικά μεγέθη. Συχνά μόνο το παλαιότερο που σώζεται. Εξάλλου, μια οικογένεια καστανόξανθης κουκουβάγιας με τρία μικρά χρειάζεται περίπου 25 ποντίκια κάθε βράδυ. Δεν τα καταφέρνουν πάντα να τους κυνηγήσουν.
Τα μεγαλύτερα νεογνά αφήνουν τη φωλιά και σκαρφαλώνουν γύρω στα κλαδιά πριν μάθουν να πετούν. Μόλις μπορούν, οι γονείς τους τους μαθαίνουν να κυνηγούν. Το φθινόπωρο τα νεαρά ζώα αφήνουν τους γονείς τους και αναζητούν τη δική τους συνεργασία προς το τέλος του χειμώνα.
Ποιος βάζει σε κίνδυνο τις κουκουβάγιες;
Την άνοιξη, το αρσενικό χρησιμοποιεί τις κλήσεις του για να προσελκύσει ένα θηλυκό να ζευγαρώσει μαζί του. Οι κουκουβάγιες δεν χτίζουν τις δικές τους φωλιές, αλλά γεννούν τα αυγά τους σε κοιλότητες βράχων ή δέντρων, σε εγκαταλελειμμένες φωλιές πουλιών, στο έδαφος και σε κτίρια, ανάλογα με το είδος.
Μια κουκουβάγια γεννά πολλά αυγά, πάντα με διαφορά λίγων ημερών. Ο αριθμός εξαρτάται από το είδος και την προσφορά τροφής. Η κουκουβάγια του αχυρώνα μπορεί ακόμη και να αναπαραχθεί δύο φορές το χρόνο εάν υπάρχουν αρκετά ποντίκια για φαγητό. Η περίοδος επώασης είναι περίπου ένας μήνας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το αρσενικό παρέχει τροφή για το θηλυκό του.
Οι νεαρές κουκουβάγιες είναι διαφορετικών ηλικιών ανάλογα με το πότε γεννήθηκε το αυγό τους. Γι' αυτό έχουν διαφορετικά μεγέθη. Συχνά μόνο το παλαιότερο που σώζεται. Εξάλλου, μια οικογένεια καστανόξανθης κουκουβάγιας με τρία μικρά χρειάζεται περίπου 25 ποντίκια κάθε βράδυ. Δεν τα καταφέρνουν πάντα να τους κυνηγήσουν.
Τα μεγαλύτερα νεογνά αφήνουν τη φωλιά και σκαρφαλώνουν γύρω στα κλαδιά πριν μάθουν να πετούν. Μόλις μπορούν, οι γονείς τους τους μαθαίνουν να κυνηγούν. Το φθινόπωρο τα νεαρά ζώα αφήνουν τους γονείς τους και αναζητούν τη δική τους συνεργασία προς το τέλος του χειμώνα.
Ποιος βάζει σε κίνδυνο τις κουκουβάγιες;
Οι μεγάλες κουκουβάγιες δεν έχουν φυσικούς θηρευτές. Μικρότερες κουκουβάγιες κυνηγούνται από άλλες κουκουβάγιες, αλλά και από αετούς και γεράκια, αλλά και από γάτες. Στους Martens όχι μόνο αρέσει να τρώνε μικρές κουκουβάγιες, αλλά και αυγά και νεαρά ζώα από τις φωλιές.
Στις χώρες μας, όλες οι γηγενείς κουκουβάγιες προστατεύονται. Έτσι οι άνθρωποι δεν επιτρέπεται να τους κυνηγήσουν ή να τους βλάψουν. Ωστόσο, πολλές κουκουβάγιες πεθαίνουν από σύγκρουση με αυτοκίνητα και τρένα ή από ηλεκτρισμό στα καλώδια ρεύματος. Ως εκ τούτου, στην άγρια φύση, αυτά τα πουλιά ζουν μόνο περίπου πέντε χρόνια, ενώ σε έναν ζωολογικό κήπο μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια. Ωστόσο, απειλούνται περισσότερο επειδή οι φυσικοί τους βιότοποι εξαφανίζονται όλο και περισσότερο.