Μαίρη Άλεν
Οι ουρακοτάγκοι είναι ένα είδος μεγάλων πιθήκων όπως οι γορίλες και οι χιμπατζήδες. Ανήκουν σε θηλαστικά και είναι οι πιο στενοί συγγενείς του ανθρώπου. Στη φύση, ζουν μόνο σε δύο μεγάλα νησιά της Ασίας: τη Σουμάτρα και το Βόρνεο. Υπάρχουν τρία είδη ουρακοτάγκων: ο ουρακοτάγκος της Βόρνης, ο ουρακοτάγκος της Σουμάτρας και ο ουρακοτάγκος Tapanuli. Η λέξη "orang" σημαίνει "άνθρωπος" και η λέξη "utan" σημαίνει "δάσος". Μαζί, αυτό έχει ως αποτέλεσμα κάτι σαν "Forest Man".
Οι ουρακοτάγκοι έχουν μήκος έως και πέντε πόδια από το κεφάλι μέχρι το κάτω μέρος. Τα θηλυκά φτάνουν τα 30 με 50 κιλά, τα αρσενικά περίπου 50 με 90 κιλά. Τα χέρια τους είναι πολύ μακριά και σημαντικά μακρύτερα από τα πόδια τους. Το σώμα του ουρακοτάγκου είναι πιο κατάλληλο για αναρρίχηση σε δέντρα από αυτό των γορίλων και των χιμπατζήδων. Το τρίχωμα των ουρακοτάγκων είναι σκούρο κόκκινο έως κόκκινο-καφέ με μακριά μαλλιά. Ειδικά τα ηλικιωμένα αρσενικά έχουν παχιά εξογκώματα στα μάγουλά τους.
Οι ουρακοτάγκοι βρίσκονται σε κρίσιμο κίνδυνο. Ο κύριος λόγος: οι άνθρωποι τους αφαιρούν όλο και περισσότερους οικοτόπους καθαρίζοντας τη ζούγκλα επειδή το ξύλο μπορεί να πωληθεί σε υψηλές τιμές. Αλλά οι άνθρωποι θέλουν επίσης να φυτέψουν φυτείες. Πολλά αρχέγονα δάση κόβονται, ειδικά για το φοινικέλαιο. Άλλοι άνθρωποι θέλουν να τρώνε κρέας ουρακοτάγκου ή να κρατήσουν έναν νεαρό ουρακοτάγκο ως κατοικίδιο. Ερευνητές, λαθροκυνηγοί και τουρίστες μολύνουν όλο και περισσότερους ουρακοτάγκους με ασθένειες. Αυτό μπορεί να κοστίσει τη ζωή στους ουρακοτάγκους. Ο φυσικός τους εχθρός είναι πάνω από όλα η τίγρη της Σουμάτρας.
Πώς ζουν οι ουρακοτάγκοι;
Οι ουρακοτάγκοι πάντα αναζητούν την τροφή τους στα δέντρα. Πάνω από το ήμισυ της διατροφής τους είναι φρούτα. Τρώνε επίσης ξηρούς καρπούς, φύλλα, λουλούδια και σπόρους. Επειδή είναι τόσο δυνατά και βαριά, είναι πολύ καλοί στο να σκύβουν κλαδιά προς τα κάτω με τα δυνατά τους χέρια και να τρώνε από αυτά. Η διατροφή τους περιλαμβάνει επίσης έντομα, αυγά πουλιών και μικρά σπονδυλωτά.
Οι ουρακοτάγκοι είναι πολύ καλοί στο σκαρφάλωμα στα δέντρα. Σχεδόν ποτέ δεν πάνε στο έδαφος. Είναι πολύ επικίνδυνο για αυτούς εκεί λόγω των τίγρεων. Εάν πρέπει να πάνε στο έδαφος, είναι συνήθως επειδή τα δέντρα απέχουν πολύ μεταξύ τους. Ωστόσο, οι ουρακοτάγκοι δεν στηρίζονται με δύο δάχτυλα όταν περπατούν σαν γορίλες και χιμπατζήδες. Στηρίζονται στις γροθιές τους ή στις εσωτερικές άκρες των χεριών τους.
Οι ουρακοτάγκοι είναι ξύπνιοι τη μέρα και κοιμούνται τη νύχτα, όπως και οι άνθρωποι. Για κάθε βράδυ χτίζουν μια νέα φωλιά από φύλλα σε ένα δέντρο. Σπάνια κοιμούνται δύο φορές στη σειρά στην ίδια φωλιά.
Οι ουρακοτάγκοι ζουν κυρίως μόνοι τους. Εξαίρεση αποτελεί μια μητέρα με τα μικρά της. Συμβαίνει επίσης δύο θηλυκά να πάνε μαζί σε αναζήτηση τροφής. Όταν συναντιούνται δύο αρσενικά, συχνά μπαίνουν σε καυγάδες και μερικές φορές σε καυγάδες.
Πώς αναπαράγονται οι ουρακοτάγκοι;
Η αναπαραγωγή είναι δυνατή όλο το χρόνο. Αλλά αυτό συμβαίνει μόνο εάν τα ζώα βρουν αρκετά για να φάνε. Το ζευγάρωμα συμβαίνει με δύο τρόπους: Τα περιπλανώμενα αρσενικά αναγκάζουν το σεξ με ένα θηλυκό, κάτι που στους ανθρώπους θα ονομαζόταν βιασμός. Ωστόσο, υπάρχει και εθελοντικό ζευγάρωμα όταν το αρσενικό είναι εγκατεστημένο στη δική του επικράτεια. Υπάρχουν περίπου ο ίδιος αριθμός νέων και στα δύο είδη.
Η εγκυμοσύνη διαρκεί περίπου οκτώ μήνες. Τόσο καιρό μια μητέρα κουβαλάει το μικρό της στο στομάχι της. Συνήθως, γεννάει μόνο ένα μικρό κάθε φορά. Υπάρχουν πολύ λίγα δίδυμα.
Ένα μωρό ουρακοτάγκου ζυγίζει περίπου ένα έως δύο κιλά. Στη συνέχεια πίνει γάλα από το στήθος της μητέρας του για περίπου τρία έως τέσσερα χρόνια. Στην αρχή, το μωρό κολλάει στην κοιλιά της μητέρας του, αργότερα καβαλάει στην πλάτη της. Μεταξύ δύο και πέντε ετών, το μικρό αρχίζει να σκαρφαλώνει γύρω. Αλλά πηγαίνει τόσο μακριά που η μητέρα του μπορεί ακόμα να το δει. Σε αυτό το διάστημα μαθαίνει επίσης να χτίζει μια φωλιά και μετά δεν κοιμάται πια με τη μητέρα του. Μεταξύ πέντε και οκτώ ετών, απομακρύνεται όλο και περισσότερο από τη μητέρα του. Σε αυτό το διάστημα, η μητέρα μπορεί να μείνει ξανά έγκυος.
Τα θηλυκά πρέπει να είναι περίπου επτά ετών για να μπορέσουν οι ουρακοτάγκοι να γεννήσουν μόνα τους. Ωστόσο, συνήθως χρειάζονται περίπου 12 χρόνια πριν συμβεί πραγματικά μια εγκυμοσύνη. Τα αρσενικά είναι συνήθως περίπου 15 ετών όταν ζευγαρώνουν για πρώτη φορά. Δεν χρειάζεται τόσο πολύς χρόνος για κανέναν άλλο μεγάλο πίθηκο. Αυτός είναι επίσης ένας λόγος για τον οποίο οι ουρακοτάγκοι κινδυνεύουν τόσο πολύ. Πολλά θηλυκά ουρακοτάγκους έχουν μόνο δύο έως τρία μικρά στη ζωή τους.
Οι ουρακοτάγκοι ζουν περίπου 50 ετών στην άγρια φύση. Σε έναν ζωολογικό κήπο, μπορεί να είναι και 60 χρόνια. Στους ζωολογικούς κήπους, τα περισσότερα ζώα βαραίνουν επίσης πολύ περισσότερο από ό,τι στην άγρια φύση.