Μαίρη Άλεν
Η φωλιά είναι ένα λαγούμι φτιαγμένο από ζώα. Ένα ζώο κοιμάται σε αυτό το λαγούμι ή ζει σε αυτό όπως εμείς οι άνθρωποι στην κατοικία μας. Πολλά ζώα μεγαλώνουν τα μικρά τους σε φωλιά, ειδικά τα πουλιά. Τα αυγά ή τα νεαρά ονομάζονται «clutches» επειδή η μητέρα γέννησε τα αυγά. Τέτοιες φωλιές ονομάζονται «περιφραγμένες φωλιές».
Οι φωλιές διαφέρουν ανάλογα με το είδος του ζώου. Όταν χρησιμοποιούνται για την εκκόλαψη αυγών ή για την εκτροφή νέων, οι φωλιές συνήθως επενδύονται προσεκτικά με φτερά, βρύα και άλλα φυσικά πράγματα. Πολλά ζώα χρησιμοποιούν επίσης πράγματα από ανθρώπους, όπως υπολείμματα υφάσματος ή οτιδήποτε άλλο μπορούν να βρουν.
Μερικά είδη ζώων φτιάχνουν ενστικτωδώς φωλιές για τα μικρά τους. Δεν χρειάζεται να σκεφτούν πολύ πού και πώς να φτιάξουν τις φωλιές τους. Υπάρχουν επίσης ζώα που φτιάχνουν φωλιά μόνο για ύπνο, όπως γορίλες και ουρακοτάγκοι. Αυτοί οι πίθηκοι χτίζουν ακόμη και έναν νέο χώρο ύπνου κάθε βράδυ.
Τι είδη φωλιών συμπλέκτη υπάρχουν;
Τα πουλιά χτίζουν συχνά τις φωλιές τους σε δέντρα, έτσι ώστε τα αρπακτικά να έχουν λιγότερη πρόσβαση στα αυγά και τα μικρά. Ωστόσο, τα αρπακτικά όπως οι σκίουροι ή τα κουνάβια συχνά τα καταφέρνουν ούτως ή άλλως. Τα υδρόβια πτηνά χτίζουν τις φωλιές τους στην ακτή ή σε πλωτά νησιά από κλαδιά. Στη συνέχεια, οι γονείς των πτηνών πρέπει να υπερασπιστούν οι ίδιοι τα αυγά τους. Οι κύκνοι, για παράδειγμα, είναι κύριοι σε αυτό. Οι δρυοκολάπτες και πολλά άλλα πουλιά χτίζουν τις φωλιές τους σε κοιλότητες δέντρων.
Οι φωλιές μεγάλων αρπακτικών πτηνών όπως οι αετοί είναι συνήθως ψηλά και δύσκολα προσβάσιμες. Αυτά τότε δεν ονομάζονται πλέον φωλιές αλλά όρτες. Στην περίπτωση των αετών, αυτό ονομάζεται αετοφωλιά.
Τα νεαρά πουλιά που μεγαλώνουν σε μια φωλιά ονομάζονται «σκαμπό φωλιάς». Αυτά περιλαμβάνουν βυζιά, σπίνους, κοτσύφια, πελαργούς και πολλά άλλα. Ωστόσο, πολλά είδη πουλιών δεν φτιάχνουν καθόλου φωλιές αλλά απλώς αναζητούν ένα κατάλληλο μέρος για να γεννήσουν τα αυγά τους, όπως το οικόσιτο κοτόπουλο μας. Τα νεαρά ζώα τρέχουν πολύ γρήγορα. Γι' αυτό ονομάζονται «αρπακτικά».
Τα θηλαστικά σκάβουν συχνά λαγούμια για τις φωλιές τους. Οι αλεπούδες και οι ασβοί είναι γνωστοί για αυτό. Οι φωλιές των κάστορων είναι σχεδιασμένες με τέτοιο τρόπο ώστε οι γονείς και οι εχθροί να πρέπει να κολυμπήσουν μέσα στο νερό για να μπουν στη φωλιά. Γατάκια, γουρούνια, κουνέλια και πολλά άλλα θηλαστικά παραμένουν επίσης στη φωλιά για κάποιο χρονικό διάστημα μετά τη γέννηση.
Υπάρχουν όμως και πολλά θηλαστικά που μπορούν να κάνουν χωρίς φωλιά. Μοσχάρια, πουλάρια, νεαροί ελέφαντες και πολλοί άλλοι σηκώνονται πολύ γρήγορα μετά τη γέννηση και ακολουθούν τη μητέρα τους. Οι φάλαινες είναι επίσης θηλαστικά. Επίσης δεν έχουν φωλιά και ακολουθούν τη μητέρα τους μέσα στη θάλασσα.
Τα έντομα κατασκευάζουν ειδικές φωλιές. Οι μέλισσες και οι σφήκες χτίζουν εξαγωνικές χτένες. Τα μυρμήγκια χτίζουν αναχώματα ή χτίζουν τις φωλιές τους στο έδαφος ή σε νεκρό ξύλο. Τα περισσότερα ερπετά σκάβουν μια τρύπα στην άμμο και αφήνουν τη ζεστασιά του ήλιου να επωάσει τα αυγά τους εκεί.