Μαίρη Άλεν
Το μοσχοκάρυδο είναι τρωκτικό. Είναι μεγαλύτερο από έναν αρουραίο και μικρότερο από έναν κάστορα. Το όνομα muskrat είναι κάπως παραπλανητικό γιατί βιολογικά δεν ανήκει στους αρουραίους αλλά στους βολβούς. Αρχικά, ο μοσχοβολιστής ζούσε μόνο στη Βόρεια Αμερική. Γύρω στο έτος 1900, ένας Τσέχος πρίγκιπας λέγεται ότι το έφερε πίσω στο σπίτι από ένα ταξίδι κυνηγιού. Από τότε έχει εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και της Ασίας.
Ένας ενήλικος μοσχοκάρυδος ζυγίζει από ενάμιση έως δυόμισι κιλά. Μπορείτε να καταλάβετε από τους αιχμηρούς κοπτήρες της ότι είναι τρωκτικό. Έχει κοντό και χοντρό κεφάλι. Μοιάζει σαν να μπαίνει στο σώμα χωρίς λαιμό. Η ουρά είναι σχεδόν γυμνή και πεπλατυσμένη στο πλάι.
Τα μοσχοβολιστά περνούν πολύ χρόνο στο νερό. Γι' αυτό ζουν μόνο κοντά σε λίμνες και ποτάμια. Είναι εξαιρετικοί κολυμβητές και δύτες. Οι δύσκαμπτες τρίχες που μεγαλώνουν στα δάχτυλα των ποδιών τους, με αποτέλεσμα να μοιάζουν με κουπιά, τα βοηθούν να κολυμπήσουν. Το μοσχοκάρυδο χρησιμοποιεί τα δυνατά του πόδια και τα πίσω πόδια του για να κινηθεί στο νερό. Το μοσχοκάρυδο μπορεί να χρησιμοποιήσει την ουρά του για να αλλάξει κατεύθυνση.
Οι μοσχοβολιστές τρέφονται κυρίως με φλοιό δέντρων και υδρόβια φυτά ή φυτά που φύονται στην ακτή. Αυτά περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, καλάμια και cattails. Σπάνια τρώνε ψάρια, έντομα ή βατράχους.
Ως καταφύγιο, οι μοσχοβολιστές κατασκευάζουν δύο τύπους λαγούμια: Από τη μια πλευρά, υπάρχουν σήραγγες που σκάβουν υπόγεια στο νερό. Από την άλλη, υπάρχει το λεγόμενο Bisamburgen. Πρόκειται για κατοικίες που χτίζουν από μέρη φυτών. Όταν σκάβουν τις σήραγγες, μερικές φορές υπονομεύουν αναχώματα ή φράγματα, προκαλώντας προβλήματα σε αυτές τις κατασκευές.
Οι μοσχοβολιστές συνήθως μένουν έγκυες δύο φορές το χρόνο. Μια εγκυμοσύνη διαρκεί σχεδόν ακριβώς ένα μήνα και υπάρχουν τέσσερα με εννέα μικρά. Ένα μωρό ζυγίζει περίπου είκοσι γραμμάρια κατά τη γέννηση. Μένουν στο οικιστικό κάστρο και πίνουν γάλα από τη μητέρα τους. Μπορούν να αναπαραχθούν τον επόμενο χρόνο και επομένως εξαπλώνονται πολύ γρήγορα.
Στην άγρια φύση, λίγοι μοσχοβολιστές ζουν περισσότερο από τρία χρόνια. Μετά από αυτό το διάστημα, οι γομφίοι τους είναι συνήθως τόσο φθαρμένοι που δεν μπορούν πλέον να φάνε. Τα μοσχάρια κυνηγούνται από την κόκκινη αλεπού, τον μπούφο και τη βίδρα. Οι άνθρωποι κυνηγούν τον μοσχοβολιστή με όπλα και παγίδες. Μπορείτε να φάτε το κρέας τους. Η γούνα είναι επίσης πολύ δημοφιλής στη βιομηχανία γούνας.