Μαίρη Άλεν
Τα μαλάκια είναι μια ομάδα ζώων. Δεν έχουν εσωτερικό σκελετό, δηλαδή δεν έχουν κόκαλα. Ένα καλό παράδειγμα είναι ένα καλαμάρι. Μερικά μαλάκια έχουν σκληρό κέλυφος ως εξωτερικός σκελετός τους, όπως τα μύδια ή μερικά σαλιγκάρια.
Τα περισσότερα είδη ζουν στη θάλασσα. Βρίσκονται όμως και σε λίμνες και ποτάμια. Το νερό τους βοηθά να μεταφέρουν το σώμα. Τότε είναι χωρίς βάρος. Μόνο μικρότερα είδη ζουν στην ξηρά, όπως ορισμένα σαλιγκάρια.
Τα μαλάκια ονομάζονται επίσης «μαλάκια». Αυτό προέρχεται από τη λατινική λέξη για "μαλακό". Στη βιολογία, τα μαλάκια σχηματίζουν τη δική τους φυλή, όπως και τα σπονδυλωτά ή τα αρθρόποδα. Είναι πολύ δύσκολο να μετρήσει κανείς πόσα είδη μαλακίων υπάρχουν. Μερικοί επιστήμονες καλούν 100,000, άλλοι λιγότερο. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ των διαφορετικών τύπων. Για σύγκριση: Υπάρχουν επίσης περίπου 100,000 σπονδυλωτά, ενώ τα έντομα είναι πιθανώς αρκετά εκατομμύρια.
Τι κοινό έχουν τα μαλάκια;
Τα μαλάκια έχουν τρία μέρη του σώματος: το κεφάλι, το πόδι και τον σάκο που περιέχει τα έντερα. Ωστόσο, το κεφάλι και το πόδι μερικές φορές φαίνονται σαν να είναι φτιαγμένα από ένα κομμάτι, για παράδειγμα στην περίπτωση των σαλιγκαριών. Μερικές φορές προστίθεται ένα κέλυφος ως τέταρτο μέρος, όπως με τα μύδια.
Όλα τα μαλάκια, εκτός από τα μύδια, έχουν μια γλώσσα που κρεμάει στα κεφάλια τους. Είναι τραχύ σαν αρχείο. Τα ζώα τρίβουν την τροφή με αυτό επειδή δεν έχουν δόντια.
Όλα τα μαλάκια έχουν έναν δυνατό μυ που ονομάζεται «πόδι». Φαίνεται καλύτερα στα σαλιγκάρια. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να μετακινηθείτε ή να τρυπήσετε.
Τα έντερα βρίσκονται σε έναν σπλαχνικό σάκο. Αυτό είναι ένα ξεχωριστό μέρος του σώματος που περιβάλλεται από ένα παλτό. Περιέχει τον οισοφάγο, το στομάχι και τα έντερα. Υπάρχει μια απλή καρδιά. Ωστόσο, αυτό δεν αντλεί αίμα μέσω του σώματος, αλλά μάλλον ένα παρόμοιο υγρό, την αιμολέμφο. Λένε «αιμόλια». Στα περισσότερα μαλάκια, προέρχεται από τα βράγχια, όπου απορροφούν οξυγόνο. Μόνο τα σαλιγκάρια που ζουν στη στεριά έχουν πνεύμονες. Η καρδιά αντλεί αιμολέμφο στο σώμα.