Μαίρη Άλεν
Οι τυφλοπόντικες είναι μια οικογένεια θηλαστικών. Μόνο ο ευρωπαϊκός τυφλοπόντικας ζει στην Ευρώπη. Υπάρχουν και άλλα είδη στην Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Έχουν ύψος περίπου 6 έως 22 εκατοστά και έχουν βελούδινη απαλή γούνα. Οι τυφλοπόντικες ζουν υπόγεια τις περισσότερες φορές. Επομένως χρειάζονται μόνο μικρά μάτια και δύσκολα βλέπουν. Τα μπροστινά τους πόδια μοιάζουν με φτυάρια. Τα χρησιμοποιούν για να σκάβουν τούνελ κάτω από τη γη και να σπρώχνουν τη γη προς τα έξω.
Οι τυφλοπόντικες εμφανίζονται πολύ σπάνια. Συνήθως, βλέπετε μόνο τους λόφους στα λιβάδια. Αλλά μπορεί να κάνετε λάθος σε αυτό. Υπάρχουν επίσης ορισμένοι τύποι ποντικών που αφήνουν πολύ παρόμοιους αναχώματα, όπως το νεροπόλο.
Ο όρος «τυφλοπόντικας» δεν έχει καμία σχέση με το στόμα του ζώου: προέρχεται από την παλιά λέξη «γάζα» για ένα είδος χώματος. Ο τυφλοπόντικας μπορεί επομένως να μεταφραστεί ως «γήινος πετάκτης». Στην Ευρώπη προστατεύονται αυστηρά.
Πώς ζουν οι τυφλοπόντικες;
Οι τυφλοπόντικες τρέφονται με γαιοσκώληκες και annelids, έντομα και τις προνύμφες τους, και περιστασιακά μικρά σπονδυλωτά. Μπορείτε να τα εντοπίσετε με τη μικρή μύτη του κορμού σας. Μερικές φορές τρώνε και φυτά, ειδικά τις ρίζες τους.
Οι τυφλοπόντικες είναι μοναχικοί, επομένως δεν ζουν σε ομάδες. Η μέρα και η νύχτα σημαίνουν ελάχιστα πράγματα για αυτούς αφού ούτως ή άλλως σχεδόν πάντα ζουν υπόγεια στο σκοτάδι. Κοιμούνται για λίγο και μετά ξυπνούν για λίγες ώρες. Κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας μας, οι κρεατοελιές είναι ξύπνιες τρεις φορές και κοιμούνται τρεις φορές.
Οι τυφλοπόντικες δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη. Τα ζώα που ζουν σε πιο δροσερές περιοχές αποσύρονται σε βαθύτερα στρώματα της γης κατά τη διάρκεια του χειμώνα ή εφοδιάζονται με τροφή. Ο ευρωπαϊκός τυφλοπόντικας, για παράδειγμα, συσσωρεύει γαιοσκώληκες στα λαγούμια του. Με αυτόν τον τρόπο, δαγκώνει το μπροστινό μέρος του σώματός τους, ώστε να μην μπορούν να ξεφύγουν αλλά να παραμείνουν ζωντανοί.
Οι τυφλοπόντικες έχουν εχθρούς: τα πουλιά τους λεηλατούν μόλις βγουν στην επιφάνεια, ειδικά οι κουκουβάγιες, οι κοινές καρακάξες, οι κοροϊδοί και οι λευκοί πελαργοί. Αλλά οι αλεπούδες, τα κουνάβια, τα αγριογούρουνα, τα οικόσιτα σκυλιά και οι οικόσιτες γάτες θέλουν επίσης να τρώνε τυφλοπόντικα. Ωστόσο, πολλοί τυφλοπόντικες πεθαίνουν επίσης πρόωρα λόγω πλημμύρας ή επειδή το έδαφος έχει παγώσει πολύ καιρό και είναι πολύ βαθύ.
Πώς αναπαράγονται οι κρεατοελιές;
Τα αρσενικά και τα θηλυκά συναντιούνται μόνο όταν θέλουν να κάνουν μικρά. Αυτό συμβαίνει συνήθως μόνο μία φορά το χρόνο και κυρίως την άνοιξη. Το αρσενικό αναζητά ένα θηλυκό στο λαγούμι του για να ζευγαρώσει μαζί της. Αμέσως μετά το αρσενικό εξαφανίζεται ξανά.
Η περίοδος κύησης, δηλαδή η εγκυμοσύνη, διαρκεί περίπου τέσσερις εβδομάδες. Συνήθως γεννιούνται τρία έως επτά μικρά. Είναι γυμνοί, τυφλοί και μένουν στη φωλιά. Η μητέρα τους παρέχει το γάλα τους για περίπου τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Τότε τα νεαρά ζώα αρχίζουν να ψάχνουν μόνα τους για τροφή.
Τα μικρά είναι σεξουαλικά ώριμα την επόμενη άνοιξη. Έτσι μπορούν να πολλαπλασιαστούν. Συνήθως ζουν μόνο για περίπου τρία χρόνια επειδή τα τρώνε οι εχθροί ή επειδή δεν επιβιώνουν από χειμώνα ή πλημμύρα.