Μαίρη Άλεν
Υπάρχουν δύο ομάδες μετάλλων, ανάλογα με το πόσο μεγάλα είναι στο σώμα και πόσο χρειάζονται: ογκώδη και ιχνοστοιχεία.
Χωρίς μέταλλα και ιχνοστοιχεία η γάτα δεν θα μπορούσε να επιβιώσει: τα οστά της θα ήταν μαλακά, το αίμα θα ήταν άχρωμο και δεν θα μπορούσε να μεταφέρει οξυγόνο. Σε αντίθεση με τα θρεπτικά συστατικά τους υδατάνθρακες, τις πρωτεΐνες και τα λίπη, τα μέταλλα είναι ανόργανες ουσίες. Δεν παρέχουν τροφή ή ενέργεια. Με βάση την ποσότητα στο σώμα της γάτας και επομένως την ανάγκη για μέταλλα, διακρίνονται δύο ομάδες: πρώτον, τα «ογκώδη στοιχεία», όπως το ασβέστιο και το μαγνήσιο, και δεύτερον, τα «ιχνοστοιχεία», που απαιτούνται μόνο σε πολύ μικρά ποσότητες, όπως σίδηρος, ψευδάργυρος και ιώδιο. Τα καθήκοντα των ορυκτών είναι πολύ διαφορετικά. Το ασβέστιο και ο φώσφορος βρίσκονται ως επί το πλείστον στο σώμα ως δομικά υλικά, κυρίως στα οστά και στα δόντια, και διασφαλίζουν τη σταθερότητά τους
Η αναλογία πρέπει να είναι σωστή. Το ασβέστιο απαιτείται επίσης για την πήξη του αίματος, το ανοσοποιητικό σύστημα, τη μυϊκή δραστηριότητα και τη λειτουργία των νεύρων, ενώ ο φώσφορος παρέχει στο μεταβολισμό ενώσεις υψηλής ενέργειας. Σε σύγκριση με τους κανονικούς καταναλωτές γάτας, οι έγκυες και ιδιαίτερα οι γάτες που θηλάζουν έχουν μεγαλύτερη ανάγκη για αυτά τα μέταλλα. Η ανεπάρκεια ασβεστίου, που προκαλείται από το άγχος ή την αυξημένη ζήτηση, μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές στη σκελετική ανάπτυξη και, σπάνια, σε μυϊκές κράμπες. Η υπερπροσφορά είναι επίσης ανθυγιεινή, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε πέτρες στο ουροποιητικό σύστημα και πολύ σπάνια σε ασβεστοποίηση των μαλακών ιστών. Εκτός από την απόλυτη ποσότητα, η αναλογία ασβεστίου προς φώσφορο στην τροφή είναι σημαντική όταν πρόκειται για παροχή ασβεστίου: θα πρέπει να είναι 1.1 προς 1. Με μονόπλευρη τροφοδοσία κρέατος (π.χ. με ταρτάρ) και επομένως σχετικά μεγάλη ποσότητα φώσφορο, παραμόρφωση των οστών μπορεί εύκολα να συμβεί. Το ασβέστιο βρίσκεται κυρίως σε γαλακτοκομικά προϊόντα όπως το γιαούρτι, το κουάρκ με χαμηλά λιπαρά, το τυρί κότατζ και τα ωμά κόκαλα. Το κρέας, τα εντόσθια και τα παραπροϊόντα έχουν σχετικά χαμηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο.
Οι πέτρες του ουροποιητικού που προκαλούνται από υπερβολική ποσότητα μαγνησίου συνδέονται εν μέρει στον σκελετό και εν μέρει στον μαλακό ιστό. Το ορυκτό εκπληρώνει σημαντικά καθήκοντα στους μύες, στον ενεργειακό μεταβολισμό και στη λειτουργία των ενζύμων. Η σοβαρή ανεπάρκεια μαγνησίου οδηγεί σε μυϊκή αδυναμία και κράμπες. Η υπερπροσφορά, από την άλλη πλευρά, αυξάνει τον κίνδυνο σχηματισμού λίθων στο ουροποιητικό σύστημα: ο στρουβίτης, ένας κοινός τύπος πέτρας στις γάτες, περιέχει μαγνήσιο. Ζωοτροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε μαγνήσιο είναι τα κόκαλα, το κρέας, τα ιχθυάλευρα και το πίτουρο σιταριού.
Το νάτριο, μαζί με το χλώριο και το κάλιο, ρυθμίζει την ισορροπία του νερού στα σωματικά υγρά, είναι σημαντικό για τα νεύρα και συμμετέχει στη μεταφορά των θρεπτικών ουσιών στο σώμα. Είναι σημαντικό να υπάρχει ισορροπία μεταξύ του νατρίου (που περιέχεται στο αίμα, τα οστά και τα νεφρά) και το κάλιο (που υπάρχει σε αφθονία στο κρέας). Η περίσσεια νατρίου και χλωρίου, π.χ. μέσω πολύ αλμυρής τροφής (το επιτραπέζιο αλάτι αποτελείται από νάτριο και χλώριο) είναι αβλαβής. Ωστόσο, θα πρέπει να το χρησιμοποιείτε με φειδώ. Αν και τα ιχνοστοιχεία απαιτούνται μόνο σε μικρές ποσότητες, είναι εξαιρετικά σημαντικά: Ο ορυκτός σίδηρος κάνει το αίμα της γάτας κόκκινο, επομένως αποτελεί μέρος της κόκκινης χρωστικής του αίματος και συμμετέχει στη μεταφορά οξυγόνου στο σώμα. Το συκώτι και το πλιγούρι βρώμης περιέχουν πολύ από αυτό.
Στην περίπτωση ανεπάρκειας ψευδαργύρου, το ανοσοποιητικό σύστημα υποφέρει, επειδή ο ψευδάργυρος έχει πολλές λειτουργίες και αποτελεί μέρος μιας μεγάλης ποικιλίας ενζυμικών συστημάτων. Το κρέας, τα παραπροϊόντα, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και το πλιγούρι βρώμης είναι καλοί προμηθευτές ψευδαργύρου. Ωστόσο, πάρα πολλά φυτικά προϊόντα στη ζωοτροφή (φυτίνη) μπορούν να εμποδίσουν την απορρόφηση του ψευδαργύρου. Τα θαλάσσια ψάρια και τα τρόφιμα καρυκευμένα με ιωδιούχο επιτραπέζιο αλάτι διασφαλίζουν την εξασφάλιση της παροχής ιωδίου.