Μαίρη Άλεν
Ορισμένα φυτά ονομάζονται πεπόνια. Έχουν μεγάλα φρούτα που στην πραγματικότητα είναι μούρα. Παρά αυτή την ομοιότητα, δεν είναι όλα τα πεπόνια εξίσου στενά συνδεδεμένα. Υπάρχουν δύο είδη: τα πεπόνια και τα καρπούζια. Σχετίζονται όμως και με τις κολοκύθες και τα κολοκυθάκια, που στην Ελβετία ονομάζονται κολοκυθάκια. Όλα μαζί αποτελούν την οικογένεια της κολοκύθας, η οποία περιλαμβάνει και άλλα φυτά.
Τα πεπόνια φύτρωναν αρχικά στις υποτροπικές περιοχές, δηλαδή εκεί που κάνει ζέστη. Αλλά και εδώ μεγαλώνουν εδώ και πολύ καιρό γιατί έχουν προσαρμοστεί στο κλίμα μέσω της αναπαραγωγής. Τα πεπόνια είναι δημοφιλή γιατί έχουν ωραία γεύση, ξεδιψούν και μας δροσίζουν.
Τι το ιδιαίτερο έχει το καρπούζι;
Το καρπούζι είναι ετήσιο φυτό. Οπότε πρέπει να τα επανασποράς κάθε χρόνο. Τα φύλλα είναι μεγάλα και γκριζοπράσινα. Οι καρποί τους μπορούν να ζυγίζουν έως και 50 κιλά. Είναι συνήθως γύρω στα δύο κιλά ή λίγο πιο βαριά. Η κόκκινη σάρκα είναι υγρή και γλυκιά. Ορισμένες ποικιλίες έχουν σπόρους, ενώ άλλες όχι.
Τα καρπούζια χρειάζονται λίγο νερό, γι' αυτό και φυτεύονται σε ξηρές περιοχές. Οι καρποί είναι τότε ένα είδος υποκατάστατου του πόσιμου νερού. Στην Αφρική, τα φρούτα δεν είναι μόνο ωμά αλλά και μαγειρεμένα. Στη Σοβιετική Ένωση, ο χυμός χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή αλκοόλ. Οι Ινδοί αλέθουν τους αποξηραμένους σπόρους και τους χρησιμοποιούν για να φτιάξουν ψωμί. Στην Κίνα, έχουν εκτραφεί ιδιαίτερα μεγάλοι σπόροι και από αυτούς συμπιέζεται λάδι. Οι σπόροι μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν φαρμακευτικά.
Τι το ιδιαίτερο έχει το πεπόνι πεπόνι;
Το πεπόνι σχετίζεται πιο στενά με το αγγούρι παρά με το καρπούζι. Ένα παράδειγμα πεπονιού είναι το μελιτωμένο πεπόνι. Ο καρπός δεν είναι πράσινος εξωτερικά, αλλά κίτρινος. Δεν είναι τόσο μεγάλο όσο ένα καρπούζι, κυρίως στο μέγεθος ενός ανθρώπινου κεφαλιού. Η σάρκα τους είναι λευκή έως πορτοκαλί. Έχει ακόμα πιο γλυκιά γεύση από τη σάρκα του καρπουζιού.
Το πεπόνι δεν είναι μόνο καλό σβήσιμο της δίψας. Περιέχει επίσης πολλές βιταμίνες και άλλες ουσίες που χρειάζεται το σώμα μας. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ήταν πιθανώς οι πρώτοι που καλλιέργησαν πεπόνια.