Μαίρη Άλεν
Οι λύγκες είναι μικρές γάτες και επομένως είναι θηλαστικά. Υπάρχουν τέσσερα διαφορετικά είδη, όλα ζουν στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία. Όταν μιλάμε για τον λύγκα, συνήθως εννοούμε τον ευρωπαϊκό λύγκα.
Οι λύγκοι είναι μεγαλύτεροι και βαρύτεροι από τις οικιακές μας γάτες. Μοιάζουν περισσότερο με μεσαίου προς μεγαλύτερους σκύλους. Έχουν αιχμηρά νύχια που μπορούν να τα ανασύρουν και να τα επεκτείνουν για να σκοτώσουν τη λεία τους. Ζουν από 10 έως 20 ετών.
Πώς ζουν οι λύγκες;
Κυνήγι λύγκα τη νύχτα ή το σούρουπο. Τρώνε όλα τα μικρά ή μεσαίου μεγέθους θηλαστικά και πουλιά όπως αλεπούδες, κουνάβια, κουνέλια, νεαρά αγριογούρουνα, σκίουρους, ελάφια, ελάφια, κουνέλια, ποντίκια, αρουραίους και μαρμότες, καθώς και πρόβατα και κοτόπουλα. Τους αρέσουν όμως και τα ψάρια.
Ο Λυγξ ζει μόνος. Τα αρσενικά αναζητούν θηλυκό μόνο όταν θέλουν να κάνουν παιδιά. Αυτό συμβαίνει μεταξύ Φεβρουαρίου και Απριλίου. Μετά από περίπου δέκα εβδομάδες, η μητέρα γεννά δύο έως πέντε μικρά. Είναι τυφλά και ζυγίζουν λίγο λιγότερο από 300 γραμμάρια, περίπου όσο τρεις μπάρες σοκολάτας.
Οι λύγκοι πίνουν γάλα από τη μητέρα τους. Λέγεται επίσης ότι θηλάζονται από τη μητέρα τους για περίπου πέντε μήνες. Γι' αυτό ο λύγκας είναι θηλαστικό. Αρχίζουν να τρώνε κρέας όταν είναι περίπου τεσσάρων εβδομάδων. Την επόμενη άνοιξη αφήνουν τη μητέρα τους. Τα θηλυκά είναι σεξουαλικά ώριμα σε ηλικία περίπου δύο ετών και τα αρσενικά σε ηλικία τριών ετών. Αυτό σημαίνει ότι στη συνέχεια μπορούν να κάνουν τα δικά τους μικρά.
Ο λύγκας απειλείται με εξαφάνιση;
Στην Κεντρική και Δυτική Ευρώπη, ο λύγκας είχε σχεδόν εξαφανιστεί. Στον Λυγξ άρεσαν τα πρόβατα και τα κοτόπουλα των ανθρώπων. Γι' αυτό οι άνθρωποι έβλεπαν τον λύγκα ως παράσιτο.
Τα τελευταία χρόνια οι λύγκες έχουν απελευθερωθεί σε διάφορες περιοχές ή έχουν μεταναστεύσει ξανά οι ίδιοι. Για να επιβιώσει ο λύγκας, υπάρχουν αυστηροί κανόνες για το πώς μπορεί να κυνηγηθεί. Στη Γερμανία, ο λύγκας εξακολουθεί να θεωρείται απειλούμενος. Ακόμα και στην Ελβετία δεν τον συμπαθούν όλοι. Ειδικά οι αγρότες και οι βοσκοί αντεπιτίθενται γιατί τώρα πρέπει να φυλάνε τα κοπάδια τους. Οι κυνηγοί λένε ότι ο λύγκας τρώει τη λεία τους.
Πριν απελευθερωθούν, πολλοί λύγκες ήταν εξοπλισμένοι με πομπούς που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό τους. Μπορείτε να παρακολουθήσετε πώς κινούνται και πού μένουν. Έτσι μπορείτε να τα προστατεύσετε καλύτερα. Κατά καιρούς πιάνεις έναν κυνηγό που πυροβόλησε έναν λύγκα παρόλο που ήταν απαγορευμένο.