λεοπάρδαλη

Η λεοπάρδαλη είναι μια πραγματική δύναμη: είναι πολύ καλή στο να σκαρφαλώνει και να πηδά και να κρύβει βαριά λεία ψηλά στα δέντρα.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν οι λεοπαρδάλεις;

Το μέγεθος και το βάρος μπορεί να διαφέρουν πολύ επειδή υπάρχουν διαφορετικά υποείδη λεοπάρδαλης. Τα ζώα έχουν ύψος 60 έως 70 εκατοστά και έχουν πολύ δυνατούς μύες, ειδικά στον λαιμό, τους ώμους και τα πόδια. Τα πόδια τους είναι σχετικά κοντά και δυνατά.

Κατά μέσο όρο, οι λεοπαρδάλεις έχουν μήκος 90 έως 190 εκατοστά και έχουν ουρά 60 έως 110 εκατοστά. Ένα αρσενικό ζυγίζει 40 έως 90 κιλά. Τα θηλυκά είναι σημαντικά μικρότερα και ελαφρύτερα. Ζυγίζουν μεταξύ 30 και 60 κιλών.

Το βασικό χρώμα της γούνας είναι κιτρινωπό έως κοκκινοκαφέ. Χαρακτηριστικό είναι το στικτό σχέδιο των ροζέτες στην πλάτη και τις πλευρές. Κάθε ζώο έχει ένα μοναδικό μοτίβο που το κάνει αδιαμφισβήτητο. Οι ροζέτες αποτελούνται από μια μαύρη κηλίδα με ένα φωτεινό κέντρο. Οι κηλίδες είναι εντελώς μαύρες στο κεφάλι, το λαιμό και το λαιμό, καθώς και στα πόδια. Το κάτω μέρος και η κοιλιά είναι λευκά ή κρεμ προς γκρι.

Κατά καιρούς υπάρχουν και μαύρες λεοπαρδάλεις. Αυτά τα ζώα ονομάζονται μαύροι πάνθηρες. Το μαύρο χρώμα του τριχώματος κληρονομείται από ένα μόνο γονίδιο. Τόσο ανοιχτόχρωμα όσο και μαύρα ζώα μπορούν να εμφανιστούν σε μια γέννα. Το κεφάλι και τα αυτιά της λεοπάρδαλης είναι στρογγυλά. Οι μεγάλοι κυνόδοντες και τα νύχια που μοιάζουν με στιλέτο στα πόδια του το κάνουν εξαιρετικό κυνηγό.

Οι λεοπαρδάλεις έχουν εξαιρετική χωρική όραση. Βλέπουν πολύ καλύτερα από εμάς στο σκοτάδι, επειδή οι κόρες τους μπορούν να ανοίξουν πολύ διάπλατα, επιτρέποντας να εισέλθει περισσότερο φως στο μάτι. Όπως όλες οι μεγάλες γάτες, έχουν επίσης ένα ανακλαστικό στρώμα (tapetum lucidum) πίσω από τον αμφιβληστροειδή στα μάτια τους, το οποίο εξασφαλίζει καλή όραση τη νύχτα. Επιπλέον, τα εξαιρετικά μακριά μουστάκια τους βοηθούν στον προσανατολισμό.

Οι λεοπαρδάλεις μπορούν επίσης να μυρίζουν και να ακούν πολύ καλά, ειδικά πολύ ψηλούς ήχους που εμείς οι άνθρωποι δεν ακούμε πια. Μερικές φορές η λεοπάρδαλη συγχέεται με το τζάγκουαρ της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, αλλά αυτό είναι σημαντικά μεγαλύτερο, έχει πολύ μεγαλύτερο μοτίβο ροζέτας και πιο κοντή ουρά.

Πού ζουν οι λεοπαρδάλεις;

Η λεοπάρδαλη βρίσκεται στην Αφρική και την Ασία - από τη Νότια Αφρική μέσω της Αραβικής Χερσονήσου μέχρι την Ινδία, τη Νοτιοανατολική Ασία και το Αφγανιστάν μέχρι την περιοχή Amur στην Κίνα και τη Ρωσία.

Οι λεοπαρδάλεις είναι πολύ προσαρμόσιμες και ως εκ τούτου ζουν σε μεγάλη ποικιλία οικοτόπων. Μπορούν να βρεθούν σε δάση και σαβάνες, στα βουνά, ακόμη και σε ημιερήμους. Ζουν από τις τροπικές έως τις εύκρατες περιοχές, από τα πεδινά έως τις περιοχές σε υψόμετρο 5,200 μέτρων.

Τι είδους λεοπαρδάλεις υπάρχουν;

Η λεοπάρδαλη ανήκει στην οικογένεια των γατών και εκεί στην υποοικογένεια των μεγάλων γατών. Μαζί με το λιοντάρι, την τίγρη, το τζάγκουαρ και τη λεοπάρδαλη του χιονιού, αποτελεί το γένος των πραγματικών μεγαλόσωμων γατών (Panthera). Το τσιτάχ δεν είναι ένα από αυτά, ανήκει στην υποοικογένεια των μικρών γατών. Οι ασιατικές λεοπαρδάλεις σχηματίζουν οκτώ υποείδη, οι αφρικανικές λεοπαρδάλεις έχουν μόνο ένα υποείδος.

Πόσο χρονών γίνονται οι λεοπαρδάλεις;

Οι λεοπαρδάλεις ζουν από 12 έως 17 χρόνια, σε αιχμαλωσία έως 20 χρόνια.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι λεοπαρδάλεις;

Οι λεοπαρδάλεις είναι μοναχικές, κάθε ζώο έχει την επικράτειά του - τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Οι σειρές σπιτιών των αρσενικών επικαλύπτονται με αυτές των θηλυκών. Η περιοχή σημειώνεται με ούρα και κόπρανα και προστατεύεται από τους ομογενείς με απειλές, αν χρειαστεί και σε αγώνα.

Οι λεοπαρδάλεις υποχωρούν σε δέντρα, σπηλιές ή πυκνούς θάμνους για να ξεκουραστούν. Είναι καλοί, επίμονοι δρομείς και μπορούν να πηδήξουν έως και 20 πόδια και 10 πόδια ύψος. Είναι επίσης πολύ καλοί κολυμβητές και ορειβάτες. Δραστηριοποιούνται τόσο τη νύχτα όσο και την ημέρα.

Επειδή μπορούν να τρέξουν μόνο πολύ μικρές αποστάσεις με ταχύτητα έως και 60 χιλιόμετρα την ώρα, προτιμούν να πέφτουν κρυφά στο θήραμά τους με αθόρυβα πέλματα.

Για να μην χάσουν το θήραμά τους από λιοντάρια ή ύαινες, συνήθως το πηγαίνουν σε ένα αλσύλλιο ή σε ένα δέντρο - ένα τεράστιο κατόρθωμα. Το θήραμα τρώγεται για αρκετές ημέρες, καλύπτεται με γρασίδι ή κλαδιά στο ενδιάμεσο για να προστατεύεται από άλλα ζώα. Μερικές φορές οι λεοπαρδάλεις συναντούν επίσης κατά λάθος μικρά που βρίσκονται κρυμμένα στο γρασίδι και τα σκοτώνουν ή κυνηγούν τη λεία πιο αδύναμων αρπακτικών, όπως τα τσιτάχ.

Οι λεοπαρδάλεις είναι σχετικά κοινές στην Αφρική σε κοντινή απόσταση από τον άνθρωπο και ακόμη και σε πυκνοκατοικημένες περιοχές. Κυνηγούν επίσης κατοικίδια και ζώα, γι' αυτό και δεν είναι δημοφιλή σε ορισμένες περιοχές.

Φίλοι και εχθροί της λεοπάρδαλης

Ειδικά οι νεαρές λεοπαρδάλεις μπορούν να πέσουν θύματα μεγαλύτερων αρπακτικών όπως τα λιοντάρια. Τα ενήλικα ζώα μπορούν να σκοτωθούν από κροκόδειλους.

Ωστόσο, ο μεγαλύτερος εχθρός της λεοπάρδαλης είναι ο άνθρωπος. Περιορίζει τον βιότοπό τους ή ακόμα και τον καταστρέφει. Και σε ορισμένες χώρες, τα ζώα εξακολουθούν να κυνηγούνται ή να λαθροθήρες για τη γούνα τους ή επειδή τα οστά τους αναζητούνται ως υποκατάστατο των οστών της τίγρης στην παραδοσιακή ασιατική ιατρική. Μόνο σπάνια οι λεοπαρδάλεις γίνονται επικίνδυνες για εμάς τους ανθρώπους – είναι συνήθως ηλικιωμένα ή άρρωστα ζώα.