Βέβηξε

Οι βδέλλες χρησιμοποιούνται στην ιατρική εδώ και αιώνες. Αφού σχεδόν ξεχάστηκαν για λίγο, τώρα χρησιμοποιούνται ξανά πιο συχνά.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν οι βδέλλες;

Οι βδέλλες ανήκουν στην κατηγορία των καλύτερων σκουληκιών και εκεί στην τάξη των βδέλλων και στην υποκατηγορία των σαγονιών. Ανήκουν στα annelid σκουλήκια και σχετίζονται με τον γαιοσκώληκα. Οι βδέλλες αποτελούνται από 32 τμήματα σώματος. Ωστόσο, τα εξωτερικά αναγνωρίσιμα τμήματα δεν αντιστοιχούν στα εσωτερικά τμήματα του σώματος.

Υπάρχει μια βεντούζα στο μπροστινό και στο πίσω άκρο, η οποία αποτελείται από πολλά τμήματα αμαξώματος. Με την πίσω βεντούζα, οι βδέλλες κρατάνε στο έδαφος, το μπροστινό μέρος περιέχει το άνοιγμα του στόματος και χρησιμοποιείται για πιπίλισμα. Υπάρχουν τρεις γνάθοι και περίπου 80 ασβεστολιθικά δόντια στο στόμα.

Οι βδέλλες δεν είναι στρογγυλές όπως οι γαιοσκώληκες. Έχουν οβάλ διατομή σώματος. Η πλάτη του είναι σκούρο πράσινο και υπάρχουν τρεις διαμήκεις καφέ ρίγες σε κάθε πλευρά του σώματός του. Οι ενήλικες βδέλλες έχουν μήκος έως και 15 εκατοστά όταν απλώνονται.

Πού ζουν οι βδέλλες;

Οι βδέλλες είναι κοινές σε όλο τον κόσμο. Οι περισσότεροι ζουν σε γλυκό νερό, μόνο λίγοι στη θάλασσα. Οι βδέλλες μπορούν να επιβιώσουν μόνο σε υγρό περιβάλλον. Κυρίως γλεντάνε σε γλυκό νερό, δηλαδή σε πισίνες, λιμνούλες και λακκούβες, αλλά και σε νερά με αργή ροή. Το νερό πρέπει να έχει πολλά φυτά και να είναι πολύ καθαρό. Και φυσικά, πρέπει να είναι αρκετά βαθιά για να μην παγώσει τον χειμώνα και να επιβιώσουν οι βδέλλες εκεί.

Τι είδη βδέλλες υπάρχουν;

Υπάρχουν περίπου 600 διαφορετικά είδη βδέλλες στον κόσμο. Ανάλογα με το είδος, έχουν μήκος από μισό εκατοστό έως 30 εκατοστά και τρέφονται με το αίμα διαφόρων ζώων.

Πόσο χρονών γίνονται οι βδέλλες;

Στο εργαστήριο, οι βδέλλες μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια εάν διατηρούνται καλά. Είναι πολύ μεγάλη ηλικία για ένα τόσο μικρό ζώο.

Συμπεριφορά

Πώς ζουν οι βδέλλες;

Η βδέλλα ονομάζεται επίσημα «ιατρική βδέλλα» επειδή χρησιμοποιείται στην ιατρική εδώ και αιώνες. Ωστόσο, για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται μόνο βδέλλες που έχουν εκτραφεί στο εργαστήριο. Για να θηλάσουν, οι βδέλλες κρατιούνται από το δέρμα με την πίσω βεντούζα και αναζητούν κατάλληλο μέρος για να δαγκώσουν με την μπροστινή βεντούζα.

Στο πιπίλισμα βάζουν διάφορες ουσίες στην πληγή. Αναστέλλουν την πήξη του αίματος, καταπολεμούν τη φλεγμονή και ανακουφίζουν από τον πόνο. Γι' αυτό οι βδέλλες χρησιμοποιούνται και στον άνθρωπο. Χρησιμοποιούνται κυρίως για τη θεραπεία θρόμβων αίματος και μώλωπες, καθώς και κιρσούς και φλεβίτιδα, ρευματισμούς και αρθρώσεις. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι βδέλλες έχουν πολύ ευεργετική επίδραση στη φλεγμονή των αρθρώσεων και ανακουφίζουν από τον πόνο καλύτερα από πολλά παυσίπονα.

Οι βδέλλες μπορούν να κολυμπήσουν πολύ καλά, αλλά είναι επίσης αρκετά ευκίνητες στη στεριά. Για να το κάνουν αυτό χρησιμοποιούν τις βεντούζες τους, με τις οποίες προσκολλώνται στο έδαφος και έτσι κινούν το σώμα λίγο-λίγο. Για τον λαϊκό, μπορούν να μοιάζουν με χοντρό γαιοσκώληκα από μακριά.

Πώς αναπαράγονται οι βδέλλες;

Οι βδέλλες είναι ερμαφρόδιτες, που σημαίνει ότι κάθε ζώο έχει αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Συνήθως, δύο ζώα γονιμοποιούν το ένα το άλλο. Για να αναπαραχθούν, οι βδέλλες χρειάζονται ένα σώμα νερού με σταθερή στάθμη νερού. Η γονιμοποίηση γίνεται μεταξύ Απριλίου και Οκτωβρίου. Μια βδέλλα γεννά έως και 30 αυγά σε ένα κουκούλι στο υγρό χώμα της τράπεζας έτσι ώστε να μην μπορούν να στεγνώσουν. Μετά από περίπου έξι εβδομάδες, οι νεαρές βδέλλες εκκολάπτονται. Έχουν μήκος μόλις 16 χιλιοστά. Μόνο σε ηλικία περίπου τεσσάρων ετών οι βδέλλες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ιατρικούς σκοπούς.

Φροντίδα

Τι τρώνε οι βδέλλες;

Οι βδέλλες είναι παράσιτα, που σημαίνει ότι ζουν με το αίμα άλλων ζώων. Οι νεαρές βδέλλες τρέφονται πρώτα με μικρά ζώα στο νερό, τα οποία τρώνε. Αλλά ρουφούν αίμα και από βατράχους, φρύνους και ψάρια. Οι ενήλικες βδέλλες προτιμούν να τρέφονται με θηλαστικά ή ανθρώπους. Όσο περισσότερο αίμα θηλάζουν από θερμόαιμα ζώα, τόσο πιο γρήγορα ωριμάζουν σεξουαλικά και τόσο περισσότερα αυγά γεννούν.

Αρχικά, οι βδέλλες προσκολλώνται στο δέρμα του ζώου και το δαγκώνουν ανοιχτά. Επειδή απελευθερώνουν επίσης ένα φυσικό παυσίπονο στην πληγή, αυτό το δάγκωμα δεν πονάει. Τα ζώα στη συνέχεια πιπιλίζουν αίμα για έως και 30 λεπτά. Μπορούν να απορροφήσουν πέντε φορές το σωματικό τους βάρος

Κατά το πιπίλισμα, οι βδέλλες ρουφούν το αίμα και αποβάλλουν το νερό που περιέχει μέσω του δέρματός τους. Μόλις κορεστούν, θα πέσουν πάλι από μόνα τους.

Οι βδέλλες μπορούν να αποθηκεύσουν το απορροφημένο αίμα στο στομάχι τους για μεγάλο χρονικό διάστημα και να το χωνέψουν μέσα σε αρκετούς μήνες. Αυτό μπορεί να διαρκέσει έως και 18 μήνες.

Διατήρηση βδέλλες

Οι βδέλλες διατηρούνται και εκτρέφονται σε ιατρικά εργαστήρια.