Μαίρη Άλεν
Η λεβάντα είναι φυτό. Τα άνθη τους έχουν μήκος μέχρι οκτώ εκατοστά. Είναι ανοιχτό μωβ και όμορφα στην εμφάνιση. Γι' αυτό η λεβάντα φυτεύεται συχνά ως στολίδι στους κήπους.
Η λεβάντα αναδίδει ένα ιδιαίτερο άρωμα. Παλαιότερα στην ντουλάπα τοποθετούσαν μικρά σακουλάκια με αποξηραμένη λεβάντα για να μυρίζουν όμορφα τα ρούχα. Σήμερα, το λάδι λεβάντας χρησιμοποιείται κυρίως για να δώσει στο σαπούνι ένα ιδιαίτερο άρωμα.
Η λεβάντα προέρχεται αρχικά από την περιοχή της Μεσογείου. Εκεί αναπτύσσεται σε πλαγιές σε ξηρές, ζεστές περιοχές, για παράδειγμα στην Τοσκάνη ή την Προβηγκία. Οι μοναχοί φύτεψαν αργότερα επίσης λεβάντα βόρεια των Άλπεων. Η λεβάντα είναι αρκετά στιβαρή για να επιβιώσει τον χειμώνα εκεί. Ωστόσο, συνήθως αναπτύσσει ένα πιο αδύναμο άρωμα από ό,τι όταν φυτεύεται νοτιότερα.
Στη Μεσόγειο, η λεβάντα ανθίζει συνήθως από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Σε αυτό το διάστημα και λίγο μετά συλλέγεται. Παλιά το μάζευαν με το χέρι, αλλά σήμερα χρησιμοποιούνται ειδικά μηχανήματα. Διάφορα παράσιτα απειλούν τη λεβάντα. Αυτά περιλαμβάνουν διαφορετικούς τύπους κουνουπιών, ζωυφίων και τζιτζίκων. Μεταδίδουν βακτήρια και αρρωσταίνουν τη λεβάντα. Στη γεωργία, από την άλλη, χρησιμοποιούνται εντομοκτόνα, τα λεγόμενα εντομοκτόνα.