Μαίρη Άλεν
Οι κορυδαλλοί είναι μικρά ωδικά πτηνά. Σε όλο τον κόσμο υπάρχουν περίπου 90 είδη, στην Ευρώπη, υπάρχουν έντεκα είδη. Οι πιο γνωστοί είναι ο ουρανοξύστης, ο ξυλοκόπος, ο λοφιοφόρος κορυδαλλός και ο κοντόδαχτυλος. Μερικά από αυτά τα είδη κορυδαλλών περνούν όλο το χρόνο στο ίδιο μέρος. Άρα κάνουν καθιστική ζωή. Άλλοι μετακομίζουν στην Ισπανία και την Πορτογαλία και άλλοι στην Αφρική. Άρα είναι αποδημητικά πουλιά.
Το ιδιαίτερο με τους κορυδαλλούς είναι το τραγούδι τους. Ξανά και ξανά, ποιητές και μουσικοί έγραψαν γι' αυτό ή μιμήθηκαν τη μουσική τους στο τραγούδι των κορυδαλλών. Μπορούν να σκαρφαλώσουν απότομα και στη συνέχεια να κατεβούν, τραγουδώντας πάντα.
Οι κορυδαίοι χτίζουν τις φωλιές τους στο έδαφος. Χρειάζονται κάποια γη στην οποία κανένας αγρότης δεν εργάζεται αυτήν τη στιγμή και που δεν έχει τροποποιηθεί από τον άνθρωπο. Εκεί σκάβουν ένα μικρό λάκκο και το γεμίζουν. Επειδή υπάρχουν όλο και λιγότερα τέτοια μέρη, όλο και λιγότεροι κορυδαλλοί το παίρνουν για ορισμένα είδη. Μερικοί αγρότες αφήνουν ένα κομμάτι γης στη μέση ενός χωραφιού ανέγγιχτο για τους κορυδαλλούς. Αυτό ονομάζεται "παραθυράκι".
Τα θηλυκά κορυδαλιά γεννούν αυγά μία ή δύο φορές το χρόνο, περίπου δύο έως έξι κάθε φορά. Αυτό εξαρτάται από το είδος του κορυδαλλού. Συνήθως, μόνο το θηλυκό επωάζεται, η οποία διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες. Στη συνέχεια και οι δύο γονείς ταΐζουν τα μικρά τους μαζί. Μετά από μια καλή εβδομάδα, οι νέοι πετούν έξω.
Οι κορυδαλλοί δεν είναι επιλεκτικοί στο φαγητό τους: τρώνε κάμπιες, μικρά σκαθάρια και μυρμήγκια, αλλά και αράχνες και σαλιγκάρια. Αλλά και οι σπόροι είναι μέρος της διατροφής τους, όπως και τα μπουμπούκια και τα πολύ νεαρά χόρτα.
Οι κορυδαλλοί είναι κυρίως καφέ. Επομένως είναι καλά προσαρμοσμένα στο χρώμα της γης. Έχουν μόνο το χρώμα καμουφλάζ τους για να τα προστατεύουν από τα αρπακτικά. Παρόλα αυτά, υπάρχουν όλο και λιγότερα είδη κορυδαλλών. Αυτό δεν οφείλεται στους εχθρούς αλλά γιατί βρίσκουν όλο και λιγότερα κατάλληλα μέρη για τις φωλιές τους.