Είναι το σάλιο του σκύλου θεραπευτικό ή επικίνδυνο;

Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι είναι ανθυγιεινό να τους γλείφει ένας σκύλος. Οι γιατροί στο Μεσαίωνα πίστευαν δικαίως στις θεραπευτικές επιδράσεις του σάλιου του σκύλου. Ωστόσο, το σάλιο δεν είναι ακίνδυνο.

Η φράση «γλείφω τις πληγές κάποιου» δεν είναι τυχαία: οι σκύλοι γλείφουν ενστικτωδώς τα μέρη του σώματός τους, καθώς και τα μολυσμένα μέρη του ανθρώπου. Η σχετική ιδέα της θεραπευτικής επίδρασης του σάλιου σκύλου έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Στην πραγματικότητα, ήδη από τις αρχές του 20ου αιώνα, οι ερευνητές BL Hart και KL Powell από τη Σχολή Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια ανακάλυψαν ότι το σάλιο του σκύλου μπορεί να αποτρέψει τη μόλυνση από ορισμένα βακτήρια. Τα βακτήρια στο τραύμα αραιώνονται πολύ από το σάλιο και τα περισσότερα από αυτά γλείφονται.

Ο Jörg Jores από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης γνωρίζει επίσης για τα αντιβακτηριακά συστατικά του σάλιου του σκύλου. «Το σάλιο περιέχει λυσοζύμη, η οποία επιτίθεται σε ορισμένα βακτήρια όπως οι σταφυλόκοκκοι και οι στρεπτόκοκκοι. Εκεί βρίσκουμε και ανοσοσφαιρίνες, δηλαδή αντισώματα που παίζουν σημαντικό ρόλο στην άμυνα έναντι των παθογόνων», εξηγεί ο επικεφαλής του Ινστιτούτου Κτηνιατρικής Βακτηριολογίας.

Οι μικροοργανισμοί αλλάζουν συνεχώς

Οι μεσαιωνικοί μας πρόγονοι μάλλον απλώς αγνόησαν τη συχνά έντονη μυρωδιά. «Η πέτρα, οι λοιμώξεις στον φάρυγγα ή οι οργανικές παθήσεις, όπως αυτές των νεφρών, μπορεί να είναι η αιτία του δύσοσμου σάλιου και της αναπνοής του σκύλου», λέει ο Jones. Η φυσιολογική χλωρίδα των βακτηρίων που υπάρχουν στο σάλιο δεν προκαλεί δυσάρεστη οσμή. Είναι δύσκολο να πούμε ποια βακτήρια θα μπορούσε να είναι αυτό. Ξέρει κανείς μόνο ότι υπάρχει μια απίστευτα μεγάλη ποσότητα βακτηρίων στο σάλιο του σκύλου, που υπολογίζεται σε αρκετά εκατομμύρια. «Μόνο ελάχιστοι από εμάς ξέρουμε πώς να τα καλλιεργούμε».

Ωστόσο, οι πηγές των βακτηρίων είναι γνωστές. Σύμφωνα με τον Jones, υπάρχει υψηλό επίπεδο μετάδοσης βακτηρίων από τη σκύλα στα κουτάβια. Επιπλέον, πολλά βακτήρια εισέρχονται στο σάλιο μέσω της τροφής, του περιβάλλοντος και, φυσικά, των ασθενειών. Η σύνθεση των λεγόμενων μικροβιωμάτων (το σύνολο των εγκατεστημένων βακτηρίων και άλλων μικροοργανισμών) αλλάζει συνεχώς: ο σκύλος πίνει, τρώει, γλείφεται ή γλείφει κάτι και το μικροβίωμα είναι ήδη διαφορετικό. «Τα αντιβιοτικά, μια αλλαγή στη διατροφή, οι ομοειδείς και οι αλλαγές στο περιβάλλον παίζουν επίσης ρόλο εδώ», λέει ο Jones. Αν και τα περισσότερα από τα βακτήρια είναι αβλαβή, τα βακτήρια που προκαλούν μόλυνση μπορούν επίσης να αποικίσουν το σάλιο του σκύλου. «Καθώς ο σκύλος ασχολείται με την περιποίηση, γλείφοντας άλλα μέρη του σώματος, βακτήρια όπως το E. coli μπορούν να βρεθούν στο σάλιο κατά καιρούς». Η Escherichia coli μπορεί να οδηγήσει σε γρίπη του στομάχου ή λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.

Επικίνδυνο, αλλά δεν χρειάζεται πανικός

Παρά τα αντιβακτηριακά συστατικά και τα συστατικά που επουλώνουν τις πληγές, ο Jores προειδοποιεί για τους κινδύνους που μπορεί να κρύβονται στο σάλιο του σκύλου. Εκεί θα μπορούσαν επίσης να βρεθούν ανθεκτικά βακτήρια, τα οποία μπορεί να αποτελέσουν πρόβλημα για τον άνθρωπο εάν μεταδοθούν. Η μετάδοση των ιών της λύσσας είναι επίσης ένα σημαντικό ζήτημα σε ορισμένες περιοχές – αν και όχι στην Ελβετία.

Ένα συγκεκριμένο βακτήριο μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο για εμάς: Εάν ένα άτομο μολυνθεί από ένα «δάγκωμα σκύλου» (Capnocytophaga canimorsus), μπορεί να οδηγήσει σε δηλητηρίαση του αίματος που εξαπλώνεται γρήγορα. «Περισσότερο από το ένα τέταρτο όλων των σκύλων φέρουν αυτό το βακτήριο στο σάλιο τους». Ο κτηνίατρος βακτηριολόγος, λοιπόν, συνιστά προσοχή. «Τα βακτήρια όπως αυτά μπορούν να μεταδοθούν μέσω ανοιχτών πληγών μέσω του σάλιου».

Ωστόσο, δεν υπάρχει λόγος πανικού. Όπως πολλοί άλλοι ιδιοκτήτες σκύλων, ο Jores θα συνεχίσει να γλείφεται ευτυχώς από τον αγαπημένο του τετράποδο φίλο. Ωστόσο, συμβουλεύει σθεναρά τους ηλικιωμένους και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό να μην τους γλείφει ένας σκύλος. Ένα τέτοιο παθογόνο θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες για αυτούς. Και βασικά, δεν πρέπει να αφήνεις τις πληγές σου να γλείφουν τα σκυλιά.