Μαίρη Άλεν
Το άλογό σας σφίγγει τα δόντια του μπροστά σας; Γίνεται ανήσυχος, τρελαίνεται ή ακόμα και τρέχει μακριά σου; Είναι αισθητά τεντωμένο, οι μύες είναι κράμπες και γενικά δεν φαίνεται να ξεκουράζεται; Όλα αυτά είναι σημάδια άγχους στο άλογο. Ποια είναι όμως άλλα συμπτώματα; Τι πραγματικά προκαλεί την αλλαγή στη διάθεση και πώς μπορείτε να ηρεμήσετε το άλογό σας; Θα σας τα πούμε αυτά και άλλα τώρα!
Τα βασικά του άγχους: Διακρίνοντας δύο μορφές
Πριν αφοσιωθούμε συγκεκριμένα στο άγχος στα άλογα, ας ρίξουμε μια ματιά στο τι κρύβεται στην πραγματικότητα πίσω από τη λέξη. Επειδή ενώ το χρησιμοποιούμε σχετικά συχνά στην καθημερινή ζωή για να περιγράψουμε τη δική μας κατάσταση του νου, στην πραγματικότητα γνωρίζουμε σχετικά λίγα για το φαινόμενο.
Βασικά, αυτή είναι μια φυσική αντίδραση (π.χ. αίσθημα παλμών, ιδρώτες και ένταση) σε μια απειλή που μπορεί να είναι τόσο σωματική όσο και ψυχολογική. Στην πραγματικότητα είναι μια αντίληψη κινδύνου – καταγράφουμε μια απειλή και αντιδρούμε σε αυτήν. Δεν είναι διαφορετικό με τα ζώα. Επομένως, διαφοροποιούμε βασικά μεταξύ δύο τύπων στρες στα άλογα:
Οξεία πίεση
Βραχυπρόθεσμα (αντιλαμβάνεται οξεία απειλή). Απόδραση, απελευθέρωση ορμονών (αδρεναλίνη και νοραδρεναλίνη) για την ενίσχυση του ενεργειακού ισοζυγίου. Βραχυχρόνια υπερφόρτωση του οργανισμού, οξέα συμπτώματα που υποχωρούν μόλις περάσει η περίοδος του στρες.
Χρόνια άγχος
Μακροπρόθεσμη (μια απειλή επιμένει). Μόνιμη ένταση λόγω αυξημένης προσοχής, σύμπλεγμα αφοσίωσης («υποταγή στη μοίρα σου»), απελευθέρωση της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης. Διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος, βλάβη στην υγεία.
Μπορείτε πιθανώς να το διαβάσετε από τις συνέπειες, αλλά θέλουμε να το τονίσουμε ξανά σε αυτό το σημείο: Εάν το ζώο σας υποφέρει από στρες, θα πρέπει να δράσετε το συντομότερο δυνατό. Αυτό σημαίνει ότι πρώτα αντιλαμβάνεστε τα συμπτώματα, καθορίζετε την πηγή και στη συνέχεια ηρεμείτε το άλογο ανάλογα. Το πώς τα κάνετε όλα αυτά εξηγείται παρακάτω.
Αναγνωρίστε το άγχος στα άλογα
Τα άλογα μιλούν τη δική τους γλώσσα, αυτό είναι ξεκάθαρο στους περισσότερους ιδιοκτήτες και αναβάτες. Δεν είναι όμως πάντα εύκολο για εμάς να τα κατανοήσουμε και να τα ερμηνεύσουμε σωστά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχουμε συγκεντρώσει μια λίστα με πιθανά συμπτώματα άγχους που θα σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε εάν το άλογό σας είναι επί του παρόντος καταπονημένο:
- συνεχές χτύπημα με την ουρά
- συχνό γέλιο
- διευρυμένα ρουθούνια
- τρίξτε τα δόντια σας
- συχνό χασμουρητό
- στριμωγμένο σαγόνι
- συνεχής κίνηση του αυτιού
- ρυτίδες γύρω από τα μάτια
- συνεχής φασαρία ή γενική ανησυχία
- σπασμένοι ή τεντωμένοι μύες
- τρέμοντας παρά την εξωτερική ζέστη
- υπερβολική εφίδρωση
- απώλεια όρεξης ή ασυνήθιστη διατροφική συμπεριφορά
- αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα ή συνεχής ασθένεια
- μια αχαρακτηριστική (πιθανώς επιθετική, ανήσυχη) συμπεριφορά
Εάν εμφανίσετε περισσότερα από ένα από αυτά τα σημάδια, είναι πολύ πιθανό το άλογό σας να έχει στρες. Για να επιβεβαιώσετε αυτή την υποψία, μπορείτε επίσης να παραγγείλετε μια εξέταση αίματος εάν είναι απαραίτητο. Αυτό στην πραγματικότητα αξίζει τον κόπο μόνο στην περίπτωση του χρόνιου στρες, διότι εδώ μπορεί να προσδιοριστεί με ακρίβεια η ισορροπία των ορμονών και επομένως και η απελευθέρωση κορτιζόλης. Η αδρεναλίνη και η νοραδρεναλίνη, από την άλλη πλευρά, είναι σχετικά βραχύβια και απελευθερώνονται μόνο σε οξείες (αντιληπτές) επικίνδυνες καταστάσεις.
Τα άλογα είναι πλάσματα της συνήθειας: προκαλούν άγχος
Στην πραγματικότητα, με αυτή τη μία δήλωση, έχουμε ήδη συγκεντρώσει τον πιο γνωστό λόγο άγχους: αλλαγές στη ρουτίνα. Γιατί τα άλογα γρήγορα συνηθίζουν σε μια καθημερινή ρουτίνα και μετά περιμένουν ότι θα παραμείνει ίδια. Οι νέες επιρροές, από την άλλη, οδηγούν γρήγορα σε άγχος και ανησυχία. Τι ακριβώς όμως μπορεί να ευθύνεται για αυτό;
Οι τραυματισμοί ως αιτία στρες
Οι τραυματισμοί παίζουν ρόλο στην ευημερία του αλόγου με δύο τρόπους: αφενός λόγω του έντονου πόνου και αφετέρου λόγω των συνεπειών που προκύπτουν από τη θεραπεία. Ας αφοσιωθούμε πρώτα στο πρώτο: Ειδικά εσωτερικοί τραυματισμοί στις αρθρώσεις, αλλά και παθήσεις οργάνων δεν είναι πάντα εύκολο να αναγνωριστούν για εμάς τους ανθρώπους αλλά προκαλούν προβλήματα στο άλογο.
Ο επίμονος πόνος συνήθως οδηγεί στο να ενεργοποιηθεί το ένστικτο της φυγής και να εμφανιστεί μια αντίδραση στρες. Επομένως, είναι σημαντικό να ρίξετε μια προσεκτική ματιά στο σώμα του αλόγου και να το νιώσετε ιδανικά μια φορά. Αντιδρά το ζώο σας με ιδιαίτερη ευαισθησία σε ένα σημείο; Για παράδειγμα, η σέλα δεν θα μπορούσε πλέον να κάθεται σωστά; Ή μήπως φθαρεί κάτι το χαλινάρι; Εάν δεν μπορείτε να δημιουργήσετε μια σαφή σύνδεση, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με τον κτηνίατρο για να διερευνήσει την αιτία.
Εάν ο γιατρός ανακαλύψει μια ασθένεια ή έναν τραυματισμό, δεν είναι ασυνήθιστο η σταθερή ανάπαυση να είναι μια από τις συνέπειες. Αν και αυτό προάγει τη θεραπεία, συχνά οδηγεί σε πλήξη, μοναξιά και φόβο αποχωρισμού στα άλογα. Αυτοί, με τη σειρά τους, είναι παράγοντες στρες και μπορούν να προκαλέσουν σωματική αντίδραση. Επομένως, εάν είναι δυνατόν, θα πρέπει να κρατάτε το άλογό σας απασχολημένο και με κίνητρα.
Στρες που σχετίζεται με τη διατροφή
Για να λειτουργήσει σωστά το σώμα του αλόγου χρειάζεται κάποια θρεπτικά συστατικά. Αυτά θα πρέπει συνήθως να παραδίδονται μέσω της τροφοδοσίας. Ωστόσο, σε ορισμένες περιόδους του έτους ή λόγω της ποιότητας της τροφής, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα ανεπάρκειας, τα οποία εκδηλώνονται ως στρες. Το μαγνήσιο παίζει εδώ ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο, καθώς είναι υπεύθυνο για τη μετάδοση των ερεθισμάτων.
Επιπλέον, μαζί με το αμινοξύ L-τρυπτοφάνη, συμμετέχει στο σχηματισμό της ορμόνης σεροτονίνης. Αυτός ο νευροδιαβιβαστής εξασφαλίζει ευεξία και ηρεμεί στο σώμα. Εάν δεν σχηματίζεται μόνο κακώς, μπορεί να εμφανιστεί ερεθισμός και υπερβολική ευαισθησία στο άλογο. Επομένως, είναι καλύτερο να ελέγχετε το συμπύκνωμα και τη χονδροειδή ύλη για πιθανές ελλείψεις.
Η αλλαγή τοποθεσίας προκαλεί συχνά αναταραχή
Είτε για τουρνουά είτε για μόνιμη αλλαγή τοποθεσίας: Το νέο περιβάλλον προκαλεί άγχος στα περισσότερα άλογα. Ακόμη και η οδήγηση στο στενό τρέιλερ με τους πολλούς θορύβους του περιβάλλοντος που το ζώο δεν μπορεί να αναγνωρίσει είναι συχνά τρομακτική. Σε αυτή την περίπτωση, μόνο φυτικές θεραπείες ή εντατική εκπαίδευση μπορούν να βοηθήσουν στην ηρεμία του αλόγου.
Μια κατάσταση τουρνουά φέρνει επίσης άγχος σε βαθμό που το άλογο νιώθει σίγουρα την ένταση του αναβάτη, βρίσκεται σε ένα εντελώς νέο περιβάλλον και είναι υπό πίεση για απόδοση. Τα νεύρα σου μπορεί να τρελαθούν. Το μεγάλο άγχος που ασκείται και στο σώμα του αλόγου είναι ένα επιπλέον φυσικό ερέθισμα στο οποίο εκτίθεται.
Όταν μετακινείστε, από την άλλη πλευρά, δεν είναι μόνο το νέο περιβάλλον, αλλά συνήθως και οι νέοι συγγενείς. Το άλογο τότε πρέπει να επανεγκατασταθεί στο κοπάδι και να βρει τη θέση του στην ιεραρχία. Αυτή η απόδειξη της ένταξης είναι επίσης ένας παράγοντας άγχους. Επομένως, είναι καλύτερο να εισάγετε σιγά σιγά το ζώο σας στη νέα κατάσταση.
Άλλες αιτίες στρες στο άλογο
Εκτός από αυτά τα ερεθίσματα, υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι που το άγχος μπορεί να πυροδοτήσει ένα άλογο. Για παράδειγμα, οι έγκυες φοράδες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες επειδή η ορμονική τους ισορροπία μεταβάλλεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Για ορισμένα άλογα, η επίσκεψη στον κτηνίατρο ή τον πεταλωτή είναι επίσης μια πρόκληση. Από τη μία, αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι το ζώο το συσχετίζει με αρνητικές εμπειρίες και από την άλλη, μπορεί απλώς να είναι ο ξένος που φαίνεται τρομακτικός.
Ιδιαίτερα εντατικές προπονητικές μονάδες που οδηγούν σε σωματική εξάντληση και αλλαγές στο πρόγραμμα προπόνησης μπορούν επίσης να προκαλέσουν άγχος σε ευαίσθητα άλογα. Οι αλλαγές στον καιρό, οι δυνατοί θόρυβοι και οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας προκαλούν επίσης συχνά. Σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις, θα λάβετε διαφορετικά μέτρα για να μπορέσετε να ηρεμήσετε το άλογό σας.
Calm the Horse: Δείτε πώς να το κάνετε αυτό
Έχουμε ήδη προσπαθήσει να σας δώσουμε κίνητρα για το πώς να ηρεμήσετε το άλογό σας όταν το άγχος σε μια κατάσταση γίνεται οξύ. Θέλουμε να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτά και να τα προσθέσουμε σε αυτό το σημείο. Ένα πράγμα εκ των προτέρων: Είναι σημαντικό να έχετε υπομονή και να μην αφήνετε τον εαυτό σας να αγχωθεί από το ζώο σας. Γιατί αυτό συνήθως θα έχει το αντίθετο αποτέλεσμα.
Δώστε προσοχή στη γλώσσα του σώματος
Διαβάστε τη γλώσσα του σώματος του αλόγου σας – πού μπορεί να πονάει; Πού είναι ευαίσθητο; Μπορείτε να δείτε κάτι στο διάδρομο; Υπάρχει κάποια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος που είναι ιδιαίτερα απασχολημένη; Στη συνέχεια αντλήστε τα κατάλληλα μέτρα (κτηνιατρική εξέταση, στοχευμένη εκπαίδευση).
Επιβράβευση εργασίας
Ενσωματώστε την τακτική εκπαίδευση για ορισμένες καταστάσεις (π.χ. κρέμονται) στη διαδικασία και επίσης επιβραβεύστε μικρά βήματα (π.χ. πλησιάζοντας το τρέιλερ χωρίς δισταγμό).
Ηρεμία και γαλήνη
Μείνετε ήρεμοι και αποφύγετε την προπόνηση εάν αισθάνεστε άγχος ή νευρικότητα – τα άλογα θα το αισθανθούν και θα αντανακλούν τη διάθεσή σας.
Σχηματίστε ρουτίνες
Καθιερώστε μια συγκεκριμένη καθημερινή ρουτίνα και μείνετε σε αυτήν – αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό μετά τη μετακίνηση, ώστε το άλογο να έχει μια σταθερά που μπορεί να χρησιμοποιήσει για προσανατολισμό. Αυτός είναι ένας καλός τρόπος για να ηρεμήσει το άλογο.
Προώθηση της συνοχής της αγέλης
Τα άλογα αισθάνονται πιο άνετα ανάμεσα στα δικά τους είδη – η δύναμη τους έγκειται στην ποσότητα. Φροντίστε λοιπόν το άλογό σας να αισθάνεται άνετα στο κοπάδι και να τα έχει καλά με τους γείτονές του. Εάν είναι απαραίτητο, απαιτείται αλλαγή της σύνθεσης του κοπαδιού ή ακόμα και αλλαγή του αχυρώνα.
Απασχόληση και ποικιλία
Η πλήξη είναι συχνά ένα έναυσμα για το άγχος. Εάν το άλογο δεν είναι απασχολημένο, προκύπτουν ηλίθιες ιδέες. Προσφέρετέ τους λοιπόν ευκαιρίες απασχόλησης (π.χ. παιχνίδια, μονοπάτι σε μάντρα κ.λπ.)
Σίτιση πλούσια σε θρεπτικά συστατικά
Ακολουθήστε μια ισορροπημένη διατροφή που περιλαμβάνει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Τα ειδικά συμπληρώματα διατροφής μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ηρεμία του αλόγου.
Εάν πρόκειται για μια οξεία αγχωτική κατάσταση, μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ελαφριά ηρεμιστικά για το άλογο. Εάν είναι δυνατόν, θα πρέπει να αποτελούνται από φυτά, ώστε να μπορούν να απορροφηθούν εύκολα από τον οργανισμό. Χαρακτηριστική είναι, για παράδειγμα, η προσθήκη ελαίου κάνναβης, λεβάντας ή λουλουδιών Bach για να μπορέσει να ηρεμήσει το άλογο. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, θα πρέπει να εργαστείτε με την εκπαίδευση για να κάνετε το ζώο πιο ισορροπημένο.