Άβα Γουίλιαμς
Τα σκυλιά όχι μόνο κάνουν τα μικρά παιδιά χαρούμενα, αλλά και υγιή. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε διεθνής ερευνητική ομάδα μετά από εκτενή μελέτη στη Φινλανδία. Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια μελέτη με περίπου 400 γονείς που απέκτησαν παιδί μεταξύ 2002 και 2005. Ο στόχος ήταν να προσδιοριστεί εάν υπάρχει σχέση μεταξύ των αναπνευστικών ασθενειών στα μωρά και της συμβίωσης με ένα σκύλο στο σπίτι.
Οι νεαροί γονείς κρατούσαν ημερολόγιο για ένα χρόνο στο οποίο κατέγραφαν την κατάσταση της υγείας των παιδιών τους. Η κύρια εστίαση ήταν σε ασθένειες του αναπνευστικού, όπως κρυολόγημα ή φλεγμονή του λαιμού ή των αυτιών. Οι ιδιοκτήτες σκύλων ανάμεσά τους περιέγραψαν επίσης αν και πόσο το μωρό τους ήρθε σε επαφή με το ζώο. Μετά από ένα χρόνο, όλοι οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα συνοπτικό ερωτηματολόγιο.
Το αποτέλεσμα αυτής της αξιολόγησης έδειξε ότι τα παιδιά που ζούσαν με ένα σκύλο σε ένα νοικοκυριό τον πρώτο χρόνο της ζωής τους υπέφεραν λιγότερο συχνά από αναπνευστικές λοιμώξεις από τα παιδιά χωρίς επαφή με ζώα. Είχαν επίσης λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν μολύνσεις στο αυτί και τους χορηγήθηκαν λιγότερα αντιβιοτικά για τη θεραπεία τους. «Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η επαφή με σκύλους έχει θετική επίδραση στις ασθένειες του αναπνευστικού», καταλήγουν οι ερευνητές σε μια περίληψη της μελέτης τους. «Αυτό υποστηρίζει τη θεωρία ότι η επαφή με τα ζώα είναι σημαντική για τα παιδιά και οδηγεί σε καλύτερη αντίσταση στις αναπνευστικές ασθένειες».
Τα σκυλιά που περνούν πολλές ώρες έξω προφανώς είχαν την καλύτερη επίδραση στην υγεία των μωρών. Οι ερευνητές βλέπουν αυτό ως ένδειξη ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του μωρού ήταν πιο αμφισβητούμενο και ως εκ τούτου προσαρμόστηκε πιο γρήγορα.