Μαίρη Άλεν
Το χάμστερ είναι τρωκτικό και έχει στενή σχέση με το ποντίκι. Έχει κι αυτός περίπου το ίδιο μέγεθος. Γνωστό σε εμάς κυρίως ως κατοικίδιο, ειδικά το χρυσό χάμστερ. Στη φύση, έχουμε μόνο το χάμστερ του αγρού.
Τα χάμστερ έχουν παχιά, μαλακή γούνα. Είναι καφέ προς γκρι. Οι τεράστιες θήκες στα μάγουλα είναι μοναδικές για τα χάμστερ. Φτάνουν από το στόμα μέχρι τους ώμους. Σε αυτό, μεταφέρουν το φαγητό τους για το χειμώνα στο λαγούμι τους.
Το μικρότερο χάμστερ είναι το νάνο χάμστερ με κοντή ουρά. Έχει μήκος μόλις 5 εκατοστά. Υπάρχει επίσης μια κοντή ουρά στέλεχος. Ζυγίζει λίγο λιγότερο από 25 γραμμάρια. Χρειάζονται λοιπόν τέσσερα τέτοια χάμστερ για να ζυγίσουν μια σοκολάτα.
Το μεγαλύτερο χάμστερ είναι το δικό μας χάμστερ. Μπορεί να έχει μήκος περίπου 30 εκατοστά, όσο ένα χάρακα στο σχολείο. Ζυγίζει επίσης πάνω από μισό κιλό.
Πώς ζουν τα χάμστερ;
Τα χάμστερ ζουν σε λαγούμια. Είναι καλοί στο σκάψιμο με τα μπροστινά πόδια τους, αλλά είναι επίσης καλοί στο σκαρφάλωμα, στο να κρατάνε φαγητό και να περιποιούνται τη γούνα τους. Τα χάμστερ έχουν μεγάλα μαξιλάρια στα πίσω πόδια τους. Τους βοηθούν επίσης να σκαρφαλώσουν.
Τα χάμστερ τρώνε κυρίως φυτά, κατά προτίμηση σπόρους. Μπορεί επίσης να είναι δημητριακά από το χωράφι ή λαχανικά από κήπο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το χάμστερ δεν είναι δημοφιλές στους αγρότες και τους κηπουρούς. Μερικές φορές τα χάμστερ τρώνε επίσης έντομα ή άλλα μικρά ζώα. Αλλά και τα χάμστερ τρώγονται και τα ίδια, κυρίως από αλεπούδες ή αρπακτικά πουλιά.
Τα χάμστερ κοιμούνται το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Είναι ξύπνιοι το σούρουπο και τη νύχτα. Ούτε εσύ βλέπεις καλά. Αλλά νιώθουν πολύ με τα μουστάκια τους, όπως η γάτα. Τα μεγαλύτερα είδη χάμστερ πέφτουν σε χειμερία νάρκη σωστά. Τα μικρότερα κοιμούνται ενδιάμεσα μόνο για μικρότερο χρονικό διάστημα.
Τα χάμστερ ζουν μόνα τους εκτός από τις περιπτώσεις που θέλουν να κάνουν παιδιά. Η εγκυμοσύνη διαρκεί λιγότερο από τρεις εβδομάδες. Υπάρχουν πάντα πολλά αγόρια. Γεννιούνται χωρίς γούνα και πίνουν γάλα από τη μητέρα τους. Λέγεται επίσης: Τους θηλάζει η μάνα τους. Επομένως, τα ποντίκια είναι θηλαστικά. Μετά από περίπου τρεις εβδομάδες, όμως, είναι ήδη ανεξάρτητοι και εγκαταλείπουν τα σπίτια τους.