Μαίρη Άλεν
Είναι χνουδωτά και χαριτωμένα – αλλά υπάρχει ένα πράγμα που σίγουρα δεν έχουν τα κουνέλια: παιχνίδια αγκαλιάς για το νηπιαγωγείο. Το PetReader δίνει συμβουλές για το πώς να διατηρήσετε τα κουνέλια πραγματικά κατάλληλα για το είδος τους.
Ένα κουνέλι νάνος που σκύβει σε ένα κλουβί όλη μέρα, μπορεί να πηδάει στο γρασίδι στο μικρό τρέξιμο το καλοκαίρι ή να το μεταφέρουν συνεχώς παιδιά: Για πολλούς, αυτή ήταν μια εντελώς φυσιολογική μορφή διατήρησης κουνελιών για μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Δόξα τω Θεώ, η στάση απομακρύνεται όλο και περισσότερο από τα παιδιά και επίσης από το νηπιαγωγείο», λέει η Gerda Steinbeißer, πρόεδρος της Rabbit Aid Germany. Γιατί τα κουνέλια είναι σκέτη παρατηρητικότητα και όχι παιχνίδια για χάδια. Και το τυπικό κλουβί είναι κάθε άλλο παρά κατάλληλο για το είδος. Εξάλλου, τα κουνέλια έχουν τουλάχιστον την ανάγκη να τρέχουν και να πηδούν σαν γάτα.
Η Henriette Mackensen από το Animal Welfare Association είναι επίσης ικανοποιημένη που τα κουνέλια τρέχουν τώρα όλο και πιο συχνά σε μεγάλους περιβόλους ή κήπους. «Η υπαίθρια κατοικία όλο το χρόνο είναι απολύτως ευπρόσδεκτη», λέει.
Πώς λειτουργεί η κτηνοτροφία κουνελιών κατάλληλων για τα είδη;
Τι χρειάζεται όμως εκεί για καταλύματα κατάλληλες για το είδος; «Το πιο σημαντικό πράγμα: δύο είναι απαραίτητα», τονίζει ο Loewe. «Η ατομική φύλαξη για αυτά τα κοινωνικά ζώα είναι απαγορευμένη!»
Συνιστά ένα περίβλημα κατασκευασμένο από ανθεκτικό στις καιρικές συνθήκες, άβαφο ξύλο που είναι σκεπασμένο και καλυμμένο με συρματόσχοινο. Δεν πρέπει μόνο να είναι αντιδιαρρηκτική ενάντια σε αρπακτικά όπως η αλεπού και το κουνάβι, αλλά και να είναι αδιάβροχο για τους φίλους που σκάβουν – για παράδειγμα με πέτρινες πλάκες ή σύρμα πουλερικών στο έδαφος.
Γιατί: Τα κουνέλια λατρεύουν να σκάβουν - για να το αποδώσουμε, ένα κουτί σκάψιμο με άμμο παιχνιδιού ή μητρική γη είναι μια καλή επιλογή.
Στο περίβλημά τους, τα ζώα θα πρέπει να έχουν τουλάχιστον έξι τετραγωνικά μέτρα διαθέσιμα ανά πάσα στιγμή. Αν ένα κουνέλι θέλει να χτυπήσει μόνο τρία αγκίστρια, χρειάζεται μήκος 2.4 μέτρα. Επομένως, μια επιπλέον διαδρομή είναι ιδανική. Οσο περισσότεροι τόσο το καλύτερο. «Τα οικόσιτα κουνέλια δεν διαφέρουν από τα άγρια κουνέλια: Θέλουν να πηδήξουν, να πετάξουν τα πόδια τους πίσω και να χτυπήσουν αγκίστρια». Όλα αυτά συμβάλλουν στην ευημερία τους.
Τα κουνέλια ανέχονται το κρύο καλύτερα από τη ζεστασιά
Ο χώρος άσκησης πρέπει να είναι σχεδιασμένος τόσο συναρπαστικός όσο ένα πάρκο αναψυχής: με κρυψώνες και σκιερά μέρη. Επειδή τα ζώα αντέχουν το κρύο πολύ καλύτερα από τη ζέστη. Γι' αυτό δεν είναι πρόβλημα να τα κρατήσετε σε εξωτερικούς χώρους ακόμα και το χειμώνα. «Είναι ευχαρίστηση να τους βλέπεις να περιπλανώνται στο χιόνι», λέει ο Loewe.
Όλο και περισσότεροι φιλόζωοι προχωρούν επίσης προς τη φιλοξενία των μακριών αυτιών σε ένα πλήρες δωμάτιο ή, όπως μια γάτα, σε δωρεάν στέγαση. Όπως η Bettina Weihe στο Iserlohn, που έτυχε να συναντήσει το κουνέλι της, τον κύριο Simon, πριν από πέντε χρόνια. «Τρέχει ελεύθερα παντού και το απολαμβάνει επίσης», λέει. Και κάθε πρωί μπαίνει στην κουζίνα για να ζητιανεύει. «Στη συνέχεια τρέχει γύρω από τα πόδια μου μέχρι να πάρει ένα κομμάτι ρίζας μαϊντανού», λέει ο 47χρονος. «Αυτές είναι οι μικρές ιδιαίτερες στιγμές με μια χνουδωτή κολλητή».
Ανεξάρτητα από το αν είναι σε εσωτερικό ή εξωτερικό χώρο: Το περιβάλλον πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο διαφορετικό για ένα κουνέλι. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο το σκάψιμο κουτιών αλλά και κλαδιά στα οποία κρεμάτε τροφή, για τα οποία στη συνέχεια τα ζώα πρέπει να δουλέψουν.
Υπάρχουν διάφορα παιχνίδια νοημοσύνης και δραστηριότητας για αγορά. Και όσο περισσότεροι είναι οι ίδιοι, τόσο πιο συναρπαστικό είναι φυσικά για τα ζώα.
Τα αρσενικά κουνέλια πρέπει να στειρώνονται
Οι δύο ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων συμφωνούν ότι οι ταύροι πρέπει οπωσδήποτε να στειρώνονται – η Rabbit Aid το συνιστά και για τα κουνέλια. Ο Mackensen συνιστά να το συζητήσετε με τον κτηνίατρο ξεχωριστά.
Σε κάθε περίπτωση, προειδοποιεί να μην πειράζουν και να χαϊδεύουν συχνά θηλυκά κουνέλια: «Εκτός από το γεγονός ότι είναι αγχωτικό, μπορεί να προκαλέσει και προβλήματα υγείας», τονίζει. Γιατί τα κουνέλια δεν έχουν ωορρηξία τακτικά ανάλογα με την εποχή, αλλά την αποκτούν μόνο όταν ζευγαρώσουν. Ή μέσω παρόμοιων ερεθισμάτων όπως σταθερή πίεση στην πλάτη ή χαϊδεύοντας.
Αντίστοιχες ψευδοκυήσεις μπορεί να οδηγήσουν σε ογκώδεις αλλαγές στη μήτρα και στη μήτρα μακροπρόθεσμα. «Πρέπει να είναι σαφές ότι το χαϊδεύοντάς το απλά δεν λειτουργεί», τονίζει ο Mackensen. Επομένως, από την άποψή τους, τα κουνέλια δεν είναι κατάλληλα κατοικίδια για μικρά παιδιά.