Μαίρη Άλεν
Τα χόρτα είναι συγκεκριμένα φυτά. Έχουν μακρόστενα φύλλα. Τα λουλούδια είναι τόσο μικρά που πρέπει να τα κοιτάξετε προσεκτικά για να τα εντοπίσετε. Όταν το γρασίδι καλύπτει μια ολόκληρη περιοχή, ονομάζεται λιβάδι ή κάποιος λέει, για παράδειγμα: «Ο αγρότης κουρεύει το γρασίδι».
Στη βιολογία, υπάρχει η οικογένεια του γλυκού χόρτου και η οικογένεια του ξινού χόρτου. Τα γλυκά χόρτα είναι πολύ σημαντικά, γιατί από αυτά έχουν καλλιεργηθεί όλα τα δημητριακά, δηλαδή σιτάρι, σίκαλη, καλαμπόκι, ρύζι και πολλά άλλα. Χωρίς αυτούς, ο κόσμος δεν θα μπορούσε να τραφεί σήμερα. Αλλά τα φυσικά είδη όπως τα λιβάδια ή τα βοσκοτόπια, οι στέπες και οι σαβάνες είναι επίσης σημαντικά επειδή πολλά ζώα βόσκουν εκεί. Οι μίσχοι τους ονομάζονται ακίδες. Είναι κυρίως κούφια και έχουν κόμπους.
Τα φυτά ξινιού υπάρχουν μόνο σε ανέγγιχτη φύση. Είναι γνωστά και ως σχοινιά. Οι μίσχοι τους είναι ελαφρώς παχύτεροι και ελαφρώς τριγωνικοί. Περιέχουν μυελό όπως τα οστά μας. Δεν υπάρχουν κόμποι σε αυτά τα στελέχη. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ξινά χόρτων στην Κεντρική Ευρώπη. Αναπτύσσονται συνήθως σε υγρό έδαφος, για παράδειγμα σε έλη, υγρά λιβάδια και βάλτους. Υπάρχουν όμως και σε αμμόλοφους όπου είναι ξηρό.
Τα άνθη του χόρτου σχηματίζουν πολλή γύρη. Αυτά είναι τα μικρά σωματίδια των αρσενικών λουλουδιών. Την άνοιξη, ο άνεμος παρασύρει εκατομμύρια τέτοιες γύρες και τις βάζουμε και στη μύτη μας. Πολλοί άνθρωποι δεν τους πειράζει. Ωστόσο, άλλοι έχουν αλλεργία σε αυτό: πρέπει να φτερνίζονται, η μύτη τους τρέχει συνεχώς ή βουλιάζει. Υπάρχει επίσης ενόχληση στα μάτια: κοκκινίζουν και αρχίζουν να ποτίζουν.