Μαίρη Άλεν
Ο γερβίλος είναι ένα μικρό τρωκτικό που προέρχεται αρχικά από τις άνυδρες περιοχές της Κεντρικής Ασίας και είναι γνωστό με πολλά διαφορετικά ονόματα: μογγολικός γερβίλος, μογγολικός γερβίλος ή απλά γερβίλος. Δεδομένου ότι ο ζωηρός γερβίλος είναι επίσης δραστήριος κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι σχετικά απλός στη διατήρηση, και επίσης πολύ αξιόπιστος, είναι πολύ δημοφιλές ως κατοικίδιο και είναι επίσης κατάλληλο για αρχάριους.
Διάπλαση και Εμφάνιση
Με μήκος σώματος περίπου 9.5 έως 13 cm, ο γερβίλος είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από το ποντίκι του σπιτιού. Η πυκνά τριχωτή ουρά με τη θαμνώδη άκρη της φτάνει σχεδόν το ίδιο μήκος. Ενώ το σώμα του γερβίλου είναι πολύ λεπτό, το κεφάλι του χαρακτηρίζεται από μια μάλλον οκλαδόν εμφάνιση. Το ρύγχος με τα τυπικά δόντια των τρωκτικών είναι αρκετά κοντό και τα μικρά στρογγυλεμένα αυτιά ξεχωρίζουν ξεκάθαρα. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτα είναι τα δυνατά πίσω πόδια, στα οποία ο γερβίλος αρέσει να κάθεται όρθιος, και τα καθαρά ορατά νύχια στα μπροστινά πόδια, τα οποία λειτουργούν σαν μικρά χέρια όταν αρπάζει το φαγητό. Στην άγρια μορφή του γερβίλου, η κοντή γούνα έχει χρώμα ώχρας έως κόκκινο-καφέ, με την κοιλιά πάντα πιο ανοιχτή. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, μπορούν να βρεθούν πολλά άλλα χρώματα τριχώματος, έτσι ώστε τα μεμονωμένα ζώα να είναι συνήθως εύκολο να διακριθούν.
Προέλευση και Τρόπος Ζωής
Ο φυσικός βιότοπος του γερβίλου είναι η ξηρή εσωτερική λεκάνη της Κεντρικής Ασίας. Στις στέπες, τις ημιερήμους και τις ερήμους της Μογγολίας και της βόρειας Κίνας, ζει σε μεγαλύτερες οικογενειακές ομάδες που δημιουργούν εκτεταμένα συστήματα διόδων στα αμμώδη ή αργιλώδη εδάφη. Σε αυτό, όχι μόνο μαζεύει προμήθειες αλλά περνάει τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού και το μεγαλύτερο μέρος του χειμώνα σε αυτές. Ο γερβίλος βγαίνει μόνο στην επιφάνεια αναζητώντας τροφή, όπου μπορεί να καλύψει μεγάλες αποστάσεις. Ο γερβίλος είναι επίσης ενεργός όλο το εικοσιτετράωρο στους υπέροχους εξωτερικούς χώρους. Σε αντίθεση με άλλα ζώα αυτής της κλιματικής ζώνης, δεν πέφτει ούτε σε χειμερία νάρκη. Οι μεμονωμένες αποικίες γερβίλων αποτελούνται συνήθως από ένα ζευγάρι γονέων και τους μη ενήλικους απογόνους τους. Μετά τη σεξουαλική ωριμότητα, τα νεαρά ζώα εγκαταλείπουν την περιοχή. Άλλοι ομοειδείς ως εκ τούτου απομακρύνονται. Δεδομένου ότι τα ζώα έχουν μια χαρακτηριστική ομαδική συμπεριφορά, δεν πρέπει ποτέ να κρατάτε έναν γερβίλο μόνο του, αλλά πάντα με τουλάχιστον έναν άλλο συγγενή.
Κατάλληλη κτηνοτροφία
Για να μπορέσει ο γερβίλος να καλύψει τις φυσικές του ανάγκες χρειάζεται φυσικά και κατάλληλη στέγαση. Αυτό πρέπει να του δώσει τη δυνατότητα να σκάβει όπως θέλει και να δημιουργεί σήραγγες. Θα πρέπει επίσης να υπάρχει χώρος για να περιποιούνται τη γούνα τους με τη βοήθεια ενός αμμόλουτρου και μιας περιοχής τροφοδοσίας που καθαρίζεται εύκολα. Δυστυχώς, πολλά από τα κλουβιά μικρών ζώων που προσφέρονται στα καταστήματα κατοικίδιων ζώων είναι πολύ μικρά και το πλαστικό εσωτερικό μπορεί να είναι επικίνδυνο για τον γερβίλο εάν τα ροκανίσει. Ένα terrarium, το οποίο μερικές φορές συνιστάται για τη διατήρηση γερβίλων, είναι επίσης κατάλληλο μόνο σε περιορισμένο βαθμό. Συχνά δεν αερίζεται καλά και είναι δύσκολο να καθαριστεί. Από την άλλη, προτείνουμε ειδικά ξύλινα κουτιά γερμπόλων, τα οποία έχουν παράθυρο θέασης στο μπροστινό μέρος και ανασυρόμενο συρτάρι για την αλλαγή των απορριμμάτων. Τα ρινίσματα ξύλου είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για σκάψιμο και πρέπει να αντικαθίστανται περίπου κάθε ένα έως δύο μήνες. Αρκετοί όροφοι μπορούν να αυξήσουν το εύρος κίνησης του γερβίλου. Μπορεί να κρύψει τον εαυτό του και τις προμήθειες του σε ξύλινα σπίτια και τούνελ. Ένα δοχείο για το λουτρό άμμου και σανό ή άχυρο ως υλικό φωλιάς είναι απαραίτητο. Από την άλλη, όλα τα αντικείμενα από πλαστικό ή μέταλλο είναι εντελώς ακατάλληλα. Με καλές συνθήκες στέγασης, ένας γερβίλος του οποίου το προσδόκιμο ζωής στη φύση είναι μόνο μερικούς μήνες μπορεί να ζήσει έως και τέσσερα χρόνια.
Διατροφή
Όπως και στο φυσικό του περιβάλλον, η διατροφή του γερβίλου θα πρέπει να αποτελείται κυρίως από σπόρους και σπόρους χόρτου που ανήκουν στην ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων. Στα καταστήματα διατίθεται έτοιμη τροφή γερβίλων στη σωστή αναλογία ανάμειξης. Για να λάβει ο γερβίλος όλες τις απαραίτητες βιταμίνες και μέταλλα, θα πρέπει να συμπληρώσετε αυτή την ξηρή τροφή με φρέσκα λαχανικά και πράσινες ζωοτροφές καθώς και μικρή ποσότητα φρούτων. Ένα ορισμένο ποσοστό ζωικής πρωτεΐνης είναι επίσης σημαντικό, καθώς ο γερβίλος δεν είναι καθαρό φυτοφάγο. Τα αποξηραμένα αλεύρι είναι καλύτερα. Εάν του δώσετε αυτές τις ειδικές λιχουδιές με το χέρι, μπορεί να γίνει πολύ έμπιστος. Πρόσθετα σκευάσματα βιταμινών, γλείψιμο αλατιού ή συμπληρωματική τροφή δεν είναι απαραίτητα με μια δίαιτα κατάλληλη για το είδος. Αν και ο γερβίλος προέρχεται από ξηρή περιοχή, χρειάζεται πάντα πρόσβαση σε νερό. Μπορεί να καλύψει μέρος των αναγκών του σε υγρά με φρέσκο φαγητό, αλλά θα πρέπει να υπάρχει και ένα μπουκάλι.
Αναπαραγωγή
Στις ερήμους και τις στέπες της Κεντρικής Ασίας, ο γερβίλος έχει μικρά μόνο τους θερμότερους μήνες. Στο σπίτι σας όμως μπορεί να παρέχει απογόνους όλο το χρόνο. Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό γερβίλο είναι έγκυος για περίπου 24 έως 26 ημέρες. Συνήθως, γεννιούνται τέσσερα έως έξι ακόμη γυμνά κουτάβια. Μια γέννα μπορεί επίσης να περιέχει έως και δώδεκα μικρά. Θηλάζουν από τη μητέρα τους μέχρι την ηλικία των 25 ημερών, με τον γερβίλο πατέρα να φροντίζει επίσης τη φωλιά. Για να μπορέσουν να μάθουν την απαραίτητη κοινωνική συμπεριφορά, θα πρέπει να χωρίσετε τα γερβίλλα αγόρια από τη μητέρα τους μετά από οκτώ μήνες το νωρίτερο. Οι νεαροί γερβίλοι ωριμάζουν σεξουαλικά σε τρεις έως τρεισήμισι μήνες, αλλά συνήθως, αναπαράγονται για πρώτη φορά πριν από μισό χρόνο ή ακόμη και ενάμιση χρόνο αργότερα. Δεδομένου ότι ένα θηλυκό μπορεί να μείνει ξανά έγκυος μόλις λίγες μέρες μετά τον τοκετό, είναι πιθανό το ζευγάρι των γερβίλων σας να γίνει γρήγορα μια αρχοντική αποικία. Εάν δεν θέλετε να αναπαράγετε, θα πρέπει επομένως να κρατήσετε δύο ζώα του ίδιου φύλου ή να στειρώσετε το αρσενικό.
Κοινωνικοποιήστε τον Gerbil
Η κοινωνικοποίηση με άγνωστα ως τώρα άτομα είναι δύσκολη, αλλά όχι αδύνατη. Ο ευκολότερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι με ζώα που δεν είναι ακόμα σεξουαλικά ώριμα ή με ένα νεαρό ζώο που φέρνετε μαζί με ένα υπάρχον ηλικιωμένο ζώο. Η μέθοδος του διαχωριστικού πλέγματος έχει αποδειχθεί για αυτό. Χωρίζετε ένα κλουβί σε δύο ίσα μισά, έτσι ώστε κάθε γερβίλος να έχει τη δική του περιοχή και να μπορεί να μυρίζει το άλλο μέσα από το πλέγμα. Δύο φορές την ημέρα βάζεις τους γερβίλους στην άλλη περιοχή για να συνηθίσουν τη μυρωδιά των ομοειδών τους. Εάν, μετά από μια εβδομάδα περίπου, διαπιστώσετε ότι αντιδρούν όλο και πιο ήρεμα στην παρουσία του άλλου, μπορείτε να αφαιρέσετε το διαχωριστικό. Ωστόσο, θα πρέπει να μείνετε στο κλουβί τις πρώτες ώρες, ώστε να μπορείτε να επέμβετε σε περίπτωση υπερβολικά βίαιων πολέμων με χλοοτάπητα.