Μαίρη Άλεν
Τα γκέκο είναι μια από τις πιο διαφορετικές ομάδες ερπετών. Είναι ευδιάκριτα γιατί μπορούν να σκαρφαλώσουν αβίαστα ακόμη και σε λείους τοίχους.
Χαρακτηριστικά:
Πώς μοιάζουν τα γκέκο;
Η οικογένεια των γκέκο ανήκει στα ερπετά. Είναι μια πολύ παλιά ομάδα ζώων που ζουν στη γη για περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια. Το φάσμα κυμαίνεται από το μικρό γκέκο σχεδόν τριών εκατοστών με σφαιρικά δάχτυλα μέχρι το tokee με μήκος έως και 40 cm. Όπως συμβαίνει με όλα τα ερπετά, το δέρμα του γκέκο καλύπτεται με λέπια.
Τα περισσότερα geckos είναι δυσδιάκριτα καφέ ή πρασινωπό χρώμα. Υπάρχουν όμως και εντυπωσιακά πολύχρωμα γκέκο, αυτά είναι κυρίως είδη που δραστηριοποιούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Πολλά είδη gecko έχουν αυτοκόλλητα δάχτυλα με τα τυπικά ελάσματα, άλλα έχουν δάχτυλα με νύχια και άλλα έχουν μεμβράνες μεταξύ των δακτύλων.
Όπως όλα τα ερπετά, έτσι και τα γκέκο πρέπει να αποβάλλουν το δέρμα τους καθώς μεγαλώνουν. Και όπως οι σαύρες μας, τα γκέκο μπορούν να ρίξουν την ουρά τους όταν δέχονται επίθεση από ένα αρπακτικό. Στη συνέχεια, η ουρά θα μεγαλώσει ξανά, αλλά δεν θα είναι τόσο μακριά όσο η αρχική. Η ουρά είναι πολύ σημαντική για το γκέκο: χρησιμεύει ως αποθήκη λίπους και θρεπτικών συστατικών για αυτά.
Πού ζουν τα γκέκο;
Τα geckos διανέμονται σε όλο τον κόσμο. Τα περισσότερα ζουν σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, μερικά και στη νότια Ευρώπη. Τα γκέκο βρίσκονται σε μεγάλη ποικιλία οικοτόπων. Κατοικούν σε ερήμους και ημιερήμους, στέπες και σαβάνες, βραχώδεις περιοχές και τροπικά τροπικά δάση. Μερικοί επίσης αποικίζουν κήπους ή ακόμη και μπαίνουν σε σπίτια.
Τι είδη γκέκο υπάρχουν;
Είναι γνωστά σχεδόν 1000 διαφορετικά είδη γκέκο. Αυτά περιλαμβάνουν γνωστά είδη όπως το οικιακό γκέκο που βρίσκεται στην περιοχή της Μεσογείου και το τείχος γκέκο, το γκέκο λεοπάρδαλης που ζει σε μεγάλα μέρη της Ασίας ή το παλματογκέκο από την αφρικανική έρημο Ναμίμπ. Ορισμένα είδη απαντώνται μόνο σε ορισμένα νησιά. Παραδείγματα είναι το γκέκο με επίπεδη ουρά και το γκέκο Standing's day, που κατοικούν μόνο στη Μαδαγασκάρη και σε μερικά κοντινά νησιά. Το γιγάντιο γκέκο της Νέας Καληδονίας βρίσκεται μόνο στη Νέα Καληδονία, μια ομάδα νησιών στον Νότιο Ειρηνικό.
Πόσο χρονών γίνονται τα geckos;
Τα διαφορετικά είδη gecko έχουν πολύ διαφορετικό προσδόκιμο ζωής. Μερικά είδη όπως το tokee μπορούν να ζήσουν για περισσότερα από 20 χρόνια.
Συμπεριφέρομαι
Πώς ζουν τα γκέκο;
Τα γκέκο είναι ντροπαλά ζώα και κινούνται πολύ γρήγορα, οπότε μπορείτε να τα δείτε μόνο για μια στιγμή. Χωρίζονται σε γκέκο ημέρας και γκέκο νύχτας. Η πρώτη ομάδα δραστηριοποιείται κατά τη διάρκεια της ημέρας, η δεύτερη ομάδα το λυκόφως και τη νύχτα. Τα τρία τέταρτα των ειδών gecko ανήκουν στη νυκτόβια ομάδα.
Αυτές οι δύο ομάδες μπορούν εύκολα να διακριθούν από τα μάτια τους: τα ημερήσια γκέκο έχουν μια στρογγυλή κόρη, ενώ τα νυχτερινά γκέκο έχουν μια στενή και σε σχήμα σχισμής κόρη. Μερικά είδη έχουν κινητά βλέφαρα, άλλα δεν έχουν βλέφαρα και τα μάτια προστατεύονται από μια διαφανή μεμβράνη. Τα γκέκο έχουν εξαιρετική όραση, αλλά εντοπίζουν το θήραμά τους μόνο όσο αυτό κινείται. Στη συνέχεια το συλλαμβάνουν με ένα αστραπιαίο άλμα.
Επειδή η θερμοκρασία του σώματος των γκέκο –όπως και όλων των ερπετών– εξαρτάται από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος, στα γκέκο αρέσει να κάνουν ηλιοθεραπεία. Τα νυχτερινά γκέκο το κάνουν και αυτό, μπορείτε συχνά να τα δείτε να κάθονται σε ηλιόλουστα βράχια νωρίς το πρωί, όπου ζεσταίνονται. Τα geckos μπορούν εύκολα να σκαρφαλώσουν σε λείους τοίχους ή ακόμα και σε υαλοπίνακες ή να τρέχουν ανάποδα στις οροφές.
Ο λόγος για αυτό είναι τα ειδικά εκπαιδευμένα πόδια τους. Πολλά γκέκο έχουν πολύ φαρδιά δάχτυλα με τα λεγόμενα αυτοκόλλητα ελάσματα. Αν τα κοιτάξετε κάτω από το μικροσκόπιο, μπορείτε να δείτε ότι αυτές οι λεπτές σαν γκοφρέτα ελάσματα καλύπτονται με μικροσκοπικές κολλητικές τρίχες. Κατά το περπάτημα, αυτές οι κολλητικές τρίχες πιέζονται στην επιφάνεια και γαντζώνονται στην επιφάνεια σαν συνδετήρας Velcro.
Ακόμη και οι φαινομενικά λείοι τοίχοι ή ακόμα και οι υαλοπίνακες έχουν τα πιο μικροσκοπικά χτυπήματα που μπορούν να φανούν μόνο υπό υψηλή μεγέθυνση. Υπάρχουν όμως και γκέκο που δεν έχουν αυτοκόλλητα ελάσματα, αλλά αντίθετα έχουν νύχια στα δάχτυλα των ποδιών τους. Το λεοπάρ γκέκο είναι καλό στο να σκαρφαλώνει στους βράχους με τα νύχια του. Και το palmatogecko έχει δέρματα ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών του. Με αυτά τα πόδια με πλέγμα, μπορεί να περπατήσει πάνω από την άμμο και να σκάψει τον εαυτό του στην άμμο της ερήμου με ταχύτητα αστραπής.
Φίλοι και εχθροί των γκέκο
Ειδικά τα πουλιά και τα αρπακτικά μπορούν να λεηλατήσουν τα γκέκο.
Πώς αναπαράγονται τα γκέκο;
Όπως όλα τα ερπετά, τα γκέκο γεννούν αυγά που επιτρέπουν την εκκόλαψη στη στεριά από τον ήλιο. Η ανάπτυξη των αυγών διαρκεί δύο έως έξι μήνες, ανάλογα με το είδος. Τέλος, τα μικροσκοπικά νεαρά ζώα εκκολάπτονται από τα αυγά.
Πώς επικοινωνούν τα geckos;
Σε αντίθεση με άλλα ερπετά, τα γκέκο ξεχωρίζουν λόγω της φωνής τους. Εκπέμπουν ποικίλους ήχους. Το ρεπερτόριο κυμαίνεται από απαλό, ποικίλο κελάηδισμα έως δυνατό γάβγισμα. Μπορείτε επίσης να ακούσετε κραυγές κλήσεις.
Φροντίδα
Τι τρώνε τα γκέκο;
Τα γκέκο είναι επιδέξια αρπακτικά. Τρέφονται κυρίως με έντομα όπως μύγες, ακρίδες ή γρύλους. Μερικοί, όπως το λεοπάρ γκέκο, κυνηγούν ακόμη και σκορπιούς ή μικρά τρωκτικά. Αλλά στα γκέκο αρέσει επίσης να τσιμπολογούν γλυκά, ώριμα φρούτα.