βάτραχος

Τα νεαρά βατράχια δεν μοιάζουν με τους γονείς τους. Μόνο σε μια περίπλοκη διαδικασία μεταμόρφωσης, τη λεγόμενη μεταμόρφωση, παίρνουν το σχήμα βατράχου.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν οι βάτραχοι;

Παρόλο που υπάρχουν περίπου 2,600 διαφορετικά είδη βατράχων στον κόσμο, οι βατράχοι μπορούν να αναγνωριστούν με την πρώτη ματιά: όλοι έχουν στρογγυλεμένο, οκλαδόν σώμα, μακριά, δυνατά πίσω πόδια και κοντά μπροστινά πόδια. Συνήθως κάθονται στην τυπική θέση οκλαδόν στην άκρη μιας λίμνης ή στο φύλλο ενός υδρόβιου φυτού.

Το φαρδύ βατραχοστόμι της είναι χωρίς δόντια. πιάνουν τη λεία τους με τη μακριά γλώσσα τους. Τα μπροστινά τους πόδια έχουν τέσσερα δάχτυλα και τα πίσω πόδια τους πέντε δάχτυλα. Οι βάτραχοι, που ζουν στο νερό τις περισσότερες φορές, έχουν επίσης δικτυωτά δάχτυλα. Οι ντόπιοι βάτραχοι μας έχουν ως επί το πλείστον πράσινο ή καφέ χρώμα. Ένας από τους πιο όμορφους γηγενείς βατράχους είναι ο δεντροβάτραχος, που έχει ύψος μόλις δύο ίντσες: είναι έντονο πράσινο και έχει μια μαύρη λωρίδα σε κάθε πλευρά.

Υπάρχουν όμως και πολύχρωμοι βάτραχοι στις τροπικές περιοχές: Μπορούν να είναι κόκκινοι, μπλε τιρκουάζ ή έντονο κίτρινο και συχνά έχουν μοτίβο με τελείες ή ρίγες.

Πού ζουν οι βάτραχοι;

Υπάρχουν βάτραχοι σε κάθε ήπειρο στον κόσμο, από τον ισημερινό μέχρι τον βορρά – και από την ακτή μέχρι τα ψηλά βουνά. Οι βάτραχοι μπορούν να βρεθούν σε όλους σχεδόν τους βιότοπους: σε ήρεμες λίμνες, ορεινά ρυάκια, δέντρα, υπόγεια, στο τροπικό δάσος, στα λιβάδια, αλλά και στα βουνά.

Η ανάπτυξη των νεαρών βατράχων, δηλαδή των γυρίνων, γίνεται κυρίως στο νερό. Οι βάτραχοι ζουν σχεδόν αποκλειστικά στο γλυκό νερό. Μόνο πολύ λίγοι μπαίνουν σε ελαφρώς αλμυρό νερό για να γεννήσουν τα αυγά τους.

Τι είδη βατράχων υπάρχουν;

Υπάρχουν περίπου 2600 διαφορετικά είδη βατράχων στον κόσμο. Οι πιο γνωστοί είναι ο δεντροβάτραχος, ο κοινός βάτραχος, ο βατράχιος βάτραχος, ο λιμνοβάτραχος και ο νεροβάτραχος.

Πόσο χρονών γίνονται οι βάτραχοι;

Ανάλογα με το είδος, οι βάτραχοι μπορούν να ζήσουν από τρία έως 20 χρόνια. Οι γηγενείς χορτοβάτραχοι μας, για παράδειγμα, ζουν τρία έως δώδεκα χρόνια, οι δεντροβάτραχοι έως 25 χρόνια.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι βάτραχοι;

Οι βάτραχοι είναι αμφίβια, που σημαίνει ότι ζουν στη γη και στο νερό. Είναι ψυχρόαιμοι: η θερμοκρασία του σώματός τους εξαρτάται από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντός τους. Όταν κάνει κρύο, γίνονται αργοί και νωθροί. όταν κάνει ζέστη, είναι ζωηρά. Συνήθως ξυπνούν πραγματικά μόνο το σούρουπο και τη νύχτα. Την ημέρα ξεκουράζονται ή λιάζονται στην ακτή ή σε ρηχά νερά. Εάν απειλείται ο κίνδυνος, εξαφανίζονται με ταχύτητα αστραπής σε βαθύτερα νερά.

Αλλά δεν ζουν όλοι οι βάτραχοι στο νερό. Αυτός που γνωρίζουμε καλύτερα, ο δεντροβάτραχος, είναι πραγματικός ορειβάτης: στροβιλίζεται επιδέξια σε θάμνους και δέντρα. Τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών του αποτελούνται από αυτοκόλλητα σε σχήμα δίσκου με τα οποία μπορεί να κολλάει σε κλαδιά και φύλλα σαν βεντούζες. Ζει στο νερό μόνο κατά την περίοδο αναπαραγωγής μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου. μετά σκαρφαλώνει ξανά στα δέντρα. Το φθινόπωρο, οι γηγενείς μας βάτραχοι μεταναστεύουν στα χειμερινά τους μέρη:

Κοιμούνται την κρύα εποχή υπόγεια και κάτω από πυκνούς σωρούς φύλλων – ή πέφτουν σε χειμερία νάρκη στον πυθμένα του νερού.

Φίλοι και εχθροί του βατράχου

Μερικά πουλιά και φίδια τρώνε βατράχους. Ωστόσο, τα περισσότερα ζώα δεν τρώνε βατράχους, επειδή ορισμένα είδη απελευθερώνουν ένα έκκριμα μέσω του δέρματός τους που καίει και έχει αποκρουστική γεύση. Μερικοί τροπικοί βάτραχοι είναι ακόμη και πολύ δηλητηριώδεις. Οι απόγονοι των βατράχων, από την άλλη πλευρά, κινδυνεύουν πολύ: τους γυρίνους τρώνε τα ψάρια, οι πάπιες, οι τρίτωνες, τα φίδια από χόρτο και οι προνύμφες μεγάλων εντόμων. Για να επιβιώσουν και να μεγαλώσουν τουλάχιστον μερικοί γυρίνοι, τα θηλυκά βατράχια γεννούν πολλές χιλιάδες αυγά.

Πώς αναπαράγονται οι βάτραχοι;

Μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό γεννά τα αυγά - που ονομάζεται επίσης ωοτοκία - στο νερό: Τα αυγά γεννιούνται είτε σε μακριές χορδές αναπαραγωγής είτε σε συστάδες ωοτοκίας και συνδέονται με υδρόβια φυτά μέσω του κολλώδους, προστατευτικού ζελατινώδους στρώματος. Μία με τρεις εβδομάδες αργότερα, ωστόσο, δεν είναι ένας βάτραχος που εκκολάπτεται από το αυγό, αλλά μια μικροσκοπική προνύμφη που προσκολλάται σταθερά στα φυτά του νερού.

Μέσα σε λίγες μέρες αναπτύσσονται το στόμα, τα μάτια και η ουρά: γεννιέται ο γυρίνος. Μπορεί να κολυμπήσει ελεύθερα στο νερό, έχει οβάλ σώμα, ουρά και φτερά στο κεφάλι του: αυτά είναι τα βράγχια που χρησιμοποιεί για να απορροφήσει το οξυγόνο από το νερό. Οι γυρίνοι τρέφονται με φύκια και υπολείμματα φυτών και ζώων.

Όταν οι γυρίνοι έχουν ύψος περισσότερο από μια ίντσα, τα βράγχια και η ουρά τους γίνονται προοδευτικά μικρότερα. Όταν είναι περίπου πέντε εβδομάδων, έχουν ύψος τρία εκατοστά. Ξαφνικά φαίνονται μικροσκοπικά πίσω πόδια, τα οποία μεγαλώνουν μέρα με τη μέρα. Μετά από περίπου επτά εβδομάδες, ο γυρίνος έχει επίσης μεγαλώσει μικρά μπροστινά πόδια.

Μετά από σχεδόν οκτώ εβδομάδες, η ουρά σχηματίζει πίσω και το παχουλό σχήμα του γυρίνου παίρνει το σχήμα ενός μικροσκοπικού βατράχου. Επιπλέον, ο μικρός βάτραχος πρέπει να μεταβεί από τη βράγχια στην αναπνοή των πνευμόνων. Μόλις τα πόδια αναπτυχθούν πλήρως και φύγει η ουρά, τα βράγχια υποχωρούν. Ο γυρίνος, που έχει μήκος πάνω από τρία εκατοστά, έχει μεγαλώσει σε ένα μικρό βάτραχο με ύψος μόνο ένα εκατοστό και γρήγορα κολυμπά στην επιφάνεια του νερού για να πάρει την πρώτη του ανάσα και να βγει στην ξηρά.

Πώς κυνηγούν οι βάτραχοι;

Καλά καμουφλαρισμένα, τα βατράχια κάθονται στο νερό και στην όχθη και περιμένουν το θήραμα. Αντιλαμβάνονται μόνο τα ζώα που κινούνται. Εάν ένα έντομο ή ένα σκουλήκι στριφογυρίζει μπροστά από το στόμα τους, διπλώνουν τη μακριά τους γλώσσα και κουμπώνουν: το θήραμα πιάνεται στην κολλώδη γλώσσα και καταπίνεται.