Μαίρη Άλεν
Τα τσούχτρα του γλυκού νερού είναι πιο φοβισμένα από τα πιράνχας στη Νότια Αμερική: μπορούν να προκαλέσουν επώδυνους τραυματισμούς με τα δηλητηριώδη κεντρί τους!
Χαρακτηριστικά:
Πώς μοιάζουν τα τσουρέκια του γλυκού νερού;
Τα τσούχτρα του γλυκού νερού, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, είναι ψάρια του γλυκού νερού. Όπως και οι καρχαρίες, ανήκουν στα λεγόμενα χόνδρινα ψάρια. Πρόκειται για πολύ πρωτόγονα ψάρια που δεν έχουν σκελετό από κόκαλα αλλά μόνο από χόνδρο. Τα τσούχτρα του γλυκού νερού είναι σχεδόν στρογγυλά και πολύ επίπεδα σε σχήμα. Ανάλογα με το είδος, το σώμα τους έχει διάμετρο από 25 εκατοστά έως περίπου ένα μέτρο.
Το τσιμπούκι Leopold, για παράδειγμα, έχει μέση διάμετρο περίπου 40 εκατοστά, τα θηλυκά έχουν ύψος περίπου 50 εκατοστά. Από το στόμα μέχρι την άκρη της ουράς, τα τσούχτρα του γλυκού νερού φτάνουν τα 90 εκατοστά. Τα αρσενικά του τσούχτρου του γλυκού νερού διαφέρουν από τα θηλυκά με ένα προσάρτημα πίσω από το άνοιγμα των γεννητικών οργάνων, το οποίο λείπει στα θηλυκά.
Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά φέρουν μια ουρά στο τέλος του σώματός τους με μια ασβεστολιθική δηλητηριώδη σπονδυλική στήλη μήκους περίπου τριών ιντσών που πέφτει κάθε λίγους μήνες και αντικαθίσταται από μια νέα, αναγεννόμενη σπονδυλική στήλη. Το δέρμα των τσούχτρας του γλυκού νερού είναι πολύ τραχύ και μοιάζει με γυαλόχαρτο. Αυτό προέρχεται από τα μικροσκοπικά λέπια στο δέρμα, που ονομάζονται επίσης πλακοειδή λέπια. Όπως τα δόντια, αποτελούνται από οδοντίνη και σμάλτο.
Τα τσούχτρα του γλυκού νερού έχουν διαφορετικό χρώμα. Το τσιγκούνι του Leopold έχει ένα λαδοπράσινο έως γκρι-καφέ επάνω μέρος του σώματος με λευκές, κίτρινες ή πορτοκαλί κηλίδες με σκούρα περιγράμματα.
Ωστόσο, η ακτίνα είναι ανοιχτόχρωμη στην πλευρά της κοιλιάς. Στην κορυφή του κεφαλιού είναι τα ανασηκωμένα μάτια, τα οποία μπορούν επίσης να ανασυρθούν. Τα τσούχτρα του γλυκού νερού μπορούν να δουν πολύ καλά ακόμα και όταν το φως είναι αμυδρό. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μάτια τους, όπως τα μάτια της γάτας, έχουν τους λεγόμενους ενισχυτές υπολειπόμενου φωτός. Το στόμα, τα ρουθούνια και οι σχισμές των βραγχίων βρίσκονται στο κάτω μέρος του σώματος.
Ωστόσο, ως ειδική προσαρμογή στη ζωή στο βυθό του νερού και στη λάσπη, έχουν ένα επιπλέον άνοιγμα αναπνοής: Εκτός από τα βράγχια, έχουν επίσης τη λεγόμενη τρύπα ψεκασμού πίσω από τα μάτια στην κορυφή του κεφαλιού. ώστε να μπορούν να ρουφήξουν νερό που αναπνέει χωρίς λάσπη και άμμο. Τα δόντια των Rays μεγαλώνουν ξανά σε όλη τους τη ζωή. Αυτό σημαίνει ότι τα παλιά, φθαρμένα δόντια αντικαθίστανται συνεχώς με νέα.
Πού ζουν τα τσούχτρα του γλυκού νερού;
Τα τσούχτρα του γλυκού νερού είναι εγγενή στην τροπική Νότια Αμερική. Ωστόσο, το τσιγκούνι του Leopold βρίσκεται μόνο στη Βραζιλία, για παράδειγμα, σε μια αρκετά μικρή περιοχή και είναι επίσης αρκετά σπάνιο: βρίσκεται μόνο στις λεκάνες απορροής των ποταμών Xingu και Fresco. Τα τσούχτρα του γλυκού νερού ζουν στους μεγάλους ποταμούς της Νότιας Αμερικής, ιδιαίτερα στον Ορινόκο και τον Αμαζόνιο.
Ποια τσιγκούνια του γλυκού νερού υπάρχουν;
Συνολικά υπάρχουν περισσότερα από 500 διαφορετικά είδη ακτίνων στον κόσμο, τα περισσότερα από αυτά ζουν στη θάλασσα, δηλαδή στο αλμυρό νερό. Υπάρχουν περίπου 28 διαφορετικά είδη στην οικογένεια του γλυκού νερού, που απαντάται μόνο στο γλυκό νερό. Το τσούχτρα Leopold είναι ένα λεγόμενο ενδημικό είδος, που σημαίνει ότι εμφανίζεται μόνο σε μια πολύ μικρή, καθορισμένη περιοχή εξάπλωσης.
Ένα άλλο είδος, το στενά συγγενικό τσιγκούνι με μάτια παγωνιού, έχει μεγαλύτερη εμβέλεια. Εμφανίζεται σε μεγάλες περιοχές των μεγάλων ποταμών όπως ο Ορινόκο, ο Αμαζόνιος και η Λα Πλάτα. Αυτό το είδος έχει συνήθως πιο ανοιχτό βασικό χρώμα και είναι μεγαλύτερο από το τσιμπούρι του Leopold. Ανάλογα με την περιοχή, είναι γνωστές περίπου 20 διαφορετικές χρωματικές παραλλαγές του τσιγγάνου με τα μάτια του παγωνιού.
Συμπεριφέρομαι
Πώς ζουν τα τσούχτρα του γλυκού νερού;
Δεν είναι πολλά γνωστά για τα τσούχτρα του γλυκού νερού. Ορισμένα είδη, όπως το τσούχτρα Leopold, ήταν γνωστά ως ξεχωριστά είδη μόνο από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν καν αν είναι ενεργοί κατά τη διάρκεια της ημέρας ή τη νύχτα.
Θάβονται στη λάσπη στον πάτο του ποταμού για να κοιμηθούν. Όταν είναι ξύπνιοι, ψαχουλεύουν στο έδαφος για φαγητό. Δεν κολυμπούν ελεύθερα στο νερό, γι' αυτό σπάνια τα βλέπεις στη φύση – ή μόνο το σχεδόν κυκλικό αποτύπωμα που αφήνουν στο έδαφος όταν φεύγουν από τα μέρη που κοιμούνται.
Στη Νότια Αμερική, τα τσούχτρα του γλυκού νερού είναι πιο φοβισμένα από τα πιράνχας: όταν οι άνθρωποι πατούν κατά λάθος στις ακτίνες που βρίσκονται κρυμμένες στον πυθμένα των ποταμών. Για να αμυνθεί, το ψάρι στη συνέχεια μαχαιρώνει με το δηλητηριώδες κεντρί του: οι πληγές είναι πολύ επώδυνες και επουλώνονται πολύ άσχημα. Το δηλητήριο μπορεί να είναι ακόμη και θανατηφόρο σε μικρά παιδιά.
Για να αποφύγουν τέτοια ατυχήματα, οι κάτοικοι της Νότιας Αμερικής έχουν αναπτύξει ένα τέχνασμα: όταν διασχίζουν όχθες άμμου σε ρηχά νερά, ανακατεύουν τα βήματά τους στην άμμο: χτυπούν μόνο την πλευρά της ακτίνας με το πόδι τους, το οποίο στη συνέχεια κολυμπάει γρήγορα.
Φίλοι και εχθροί των τσιγκούνων του γλυκού νερού
Δεδομένου ότι τα τσιμπούκια του γλυκού νερού όπως το τσούχτρα Leopold ζουν πολύ κρυμμένα και μπορούν να αμυνθούν πολύ καλά χάρη στα δηλητηριώδη κεντρί τους, δεν έχουν σχεδόν καθόλου φυσικούς εχθρούς. Το πολύ, νεαρές ακτίνες πέφτουν θύματα άλλων αρπακτικών ψαριών. Ωστόσο, τα κυνηγούν και τα τρώνε οι ντόπιοι και τα αλιεύουν και για το εμπόριο καλλωπιστικών ψαριών.
Πώς αναπαράγονται τα τσούχτρα του γλυκού νερού;
Τα τσούχτρα του γλυκού νερού γεννούν ζωντανά μικρά. Τα θηλυκά ωριμάζουν σεξουαλικά σε ηλικία δύο έως τεσσάρων ετών. Μορφοποίηση, η οποία μπορεί να διαρκέσει 20 έως 30 λεπτά, τα ζώα ξαπλώνουν κοιλιά με κοιλιά.
Τρεις μήνες αργότερα, τα θηλυκά γεννούν έως και δώδεκα μικρά, τα οποία έχουν διάμετρο από έξι έως 17 εκατοστά. Οι βρεφικές ακτίνες έχουν ήδη αναπτυχθεί πλήρως και εντελώς ανεξάρτητες. Πιστεύεται, ωστόσο, ότι μένουν κοντά στη μητέρα τους τις πρώτες μέρες για να προστατευτούν από τα αρπακτικά.
Πώς κυνηγούν τα τσούχτρα του γλυκού νερού;
Τα τσούχτρα του γλυκού νερού είναι αρπακτικά ψάρια. Τα θωρακικά πτερύγια που μοιάζουν με κρόσσια, στα οποία κάθονται τα αισθητήρια όργανα, κάθονται στο πλάι του σώματος. Έτσι αντιλαμβάνονται το θήραμά τους. Μόλις αγγίξουν το θήραμα με τα θωρακικά τους πτερύγια, αντιδρούν και το μεταφέρουν στο στόμα τους. Βάζουν ολόκληρο το σώμα τους πάνω από μεγαλύτερα ψάρια και χτυπούν τα θωρακικά τους πτερύγια για να τα κρατήσουν στη θέση τους.