Μαίρη Άλεν
Τα περισσότερα έμβια όντα τρώνε άλλα έμβια όντα και τρώγονται τα ίδια. Αυτό ονομάζεται τροφική αλυσίδα. Για παράδειγμα, υπάρχουν μικρά καβούρια που τρώνε φύκια. Τα ψάρια τρώνε τα μικρά καβούρια, οι ερωδιοί τρώνε τα ψάρια και οι λύκοι τρώνε τους ερωδιούς. Όλα κρέμονται μαζί σαν μαργαριτάρια σε μια αλυσίδα. Γι' αυτό ονομάζεται και τροφική αλυσίδα.
Η τροφική αλυσίδα είναι ένας όρος από τη βιολογία. Αυτή είναι η επιστήμη της ζωής. Όλα τα ζωντανά όντα χρειάζονται ενέργεια και δομικά στοιχεία για να ζήσουν. Τα φυτά παίρνουν αυτή την ενέργεια από το ηλιακό φως. Παίρνουν τα δομικά στοιχεία για την ανάπτυξη από το έδαφος μέσω των ριζών τους.
Τα ζώα δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. Έτσι, παίρνουν την ενέργειά τους από άλλα έμβια όντα, τα οποία τρώνε και χωνεύουν. Αυτό μπορεί να είναι φυτά ή άλλα ζώα. Έτσι, η τροφική αλυσίδα σημαίνει: η ενέργεια και τα δομικά στοιχεία πηγαίνουν από το ένα είδος στο άλλο.
Αυτή η αλυσίδα δεν συνεχίζεται πάντα. Μερικές φορές ένα είδος βρίσκεται στο κάτω μέρος της τροφικής αλυσίδας. Για παράδειγμα, ο άνθρωπος τρώει όλα τα είδη ζώων και φυτών. Αλλά δεν υπάρχει ζώο που τρώει ανθρώπους. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν όπλα για να αμυνθούν από επιθέσεις ζώων.
Τι συμβαίνει στο τέλος της τροφικής αλυσίδας;
Ωστόσο, το γεγονός ότι οι άνθρωποι βρίσκονται στο τέλος της τροφικής αλυσίδας τους δημιουργεί επίσης προβλήματα: ένα φυτό μπορεί να απορροφήσει ένα δηλητήριο, για παράδειγμα, ένα βαρύ μέταλλο όπως ο υδράργυρος. Ένα μικρό ψάρι τρώει το φυτό. Ένα μεγάλο ψάρι τρώει το μικρό ψάρι. Το Heavy Metal είναι πάντα μαζί σου. Τέλος, ένας άντρας πιάνει μεγάλα ψάρια και στη συνέχεια τρώει όλα τα βαρέα μέταλλα που έχουν συσσωρευτεί στα ψάρια. Έτσι μπορεί να δηλητηριαστεί με τον καιρό.
Βασικά, η τροφική αλυσίδα δεν έχει καθόλου τέλος, γιατί και οι άνθρωποι πεθαίνουν. Μετά το θάνατό τους, συχνά θάβονται στο έδαφος. Εκεί τρώγονται από μικρά ζώα όπως τα σκουλήκια. Οι τροφικές αλυσίδες στην πραγματικότητα σχηματίζουν κύκλους.
Γιατί η ιδέα της αλυσίδας δεν είναι απολύτως κατάλληλη;
Πολλά φυτά ή ζώα δεν τρώνε μόνο ένα άλλο είδος. Μερικά ονομάζονται ακόμη και παμφάγα: τρώνε διαφορετικά ζώα, αλλά και φυτά. Ένα παράδειγμα είναι οι αρουραίοι. Αντίθετα, το γρασίδι, για παράδειγμα, δεν τρώγεται μόνο από ένα είδος ζώου. Θα έπρεπε να μιλήσει κανείς για τουλάχιστον πολλές αλυσίδες.
Μερικές φορές, λοιπόν, σκέφτεται κανείς όλα τα ζώα και τα φυτά που ζουν σε ένα συγκεκριμένο δάσος, στη θάλασσα ή σε ολόκληρο τον κόσμο. Αυτό ονομάζεται επίσης οικοσύστημα. Συνήθως μιλάμε για τροφικό πλέγμα. Τα φυτά και τα ζώα είναι κόμβοι στον ιστό. Συνδέονται μεταξύ τους τρώγοντας και τρώγοντας.
Μια άλλη εικόνα είναι η τροφική πυραμίδα: Ο άνθρωπος, λέγεται, βρίσκεται στην κορυφή μιας τροφικής πυραμίδας. Στο κάτω μέρος, υπάρχουν πολλά φυτά και μικρά ζώα, και στη μέση μερικά μεγαλύτερα ζώα. Μια πυραμίδα είναι φαρδιά στο κάτω μέρος και στενεύει στην κορυφή. Από κάτω λοιπόν υπάρχουν πολλά έμβια όντα. Όσο περισσότερο φτάνετε στην κορυφή, τόσο λιγότεροι είναι.