Μαίρη Άλεν
Οι ψύλλοι είναι έντομα. Υπάρχουν περίπου 70 διαφορετικά είδη στην Κεντρική Ευρώπη. Οι ψύλλοι έχουν μήκος μόνο δύο έως τέσσερα χιλιοστά. Δεν έχουν φτερά, αλλά είναι εξαιρετικοί στο άλμα: έως και ένα μέτρο πλάτος. Οι ψύλλοι έχουν κέλυφος από υλικό παρόμοιο με αυτό των μυδιών. Είναι λοιπόν δύσκολο να τα συνθλίψεις. Οι ψύλλοι σχετίζονται στενά με τις ψείρες.
Οι ψύλλοι ζουν στο αίμα ζώων ή ανθρώπων. Για να γίνει αυτό, δαγκώνουν και τρυπούν το δέρμα με τα σκληρά στοματικά τους μέρη. Τέτοια ζώα ονομάζονται παράσιτα. Το δαγκωμένο άτομο ή ζώο ονομάζεται οικοδεσπότης. Το δάγκωμα προκαλεί έντονο κνησμό στον ξενιστή. Σου αρέσει να το ξύνεις. Αλλά αυτό δεν βοηθά και επιδεινώνει τον κνησμό.
Υπάρχουν δύο ομάδες ψύλλων: οι ψύλλοι της γούνας και οι ψύλλοι φωλιάς. Οι ψύλλοι της γούνας ζουν στη γούνα του ξενιστή τους, για παράδειγμα σε αρουραίους, γάτες ή σκύλους. Οι ψύλλοι φωλιάς, από την άλλη πλευρά, τους αρέσει να ζουν στα χαλιά μας, στα επικαλυμμένα έπιπλα ή στα κρεβάτια μας. Από εκεί πηδάνε πάνω στους ανθρώπους μόνο για να τους ρουφήξουν το αίμα. Μετά επιστρέφουν στην κρυψώνα τους.
Οι ψύλλοι δεν είναι μόνο ενοχλητικοί αλλά και επικίνδυνοι: μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες μέσω του σάλιου τους. Το χειρότερο από αυτά είναι η πανώλη, η οποία επανερχόταν συνεχώς στο Μεσαίωνα. Σε εμάς, ωστόσο, ο ψύλλος της πανώλης έχει εξαλειφθεί. Σήμερα υπάρχουν καλές θεραπείες για άλλους ψύλλους στο γιατρό ή στο φαρμακείο. Ωστόσο, είναι καλύτερο να δίνετε μεγάλη προσοχή στην καθαριότητα.
Υπάρχουν ακόμη και τσίρκο ψύλλων, τα οποία φυσικά είναι πολύ μικρότερα από τα κανονικά τσίρκα. Οι καλλιτέχνες είναι ως επί το πλείστον απλώς ανθρώπινοι ψύλλοι. Τέτοιοι ψύλλοι είναι μεγαλύτεροι από τους άλλους και ως εκ τούτου είναι ευκολότεροι να διακρίνονται, ειδικά τα θηλυκά.