Φοινικόπτερος

Μόνο ένα πουλί μοιάζει με αυτό: τα μακριά πόδια, ο μακρύς λαιμός, το κυρτό ράμφος και το έντονο ροζ φτέρωμα είναι τα χαρακτηριστικά του φλαμίνγκο.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν τα φλαμίνγκο;

Για πολλά χρόνια, τα φλαμίνγκο ταξινομήθηκαν ως παρυδάτια. Τότε ειπώθηκε ότι είχαν σχέση με τις πάπιες. Στο μεταξύ, τα φλαμίνγκο σχηματίζουν τη δική τους τάξη στην κατηγορία των πτηνών με έξι διαφορετικά είδη που μοιάζουν αρκετά μεταξύ τους. Το μεγαλύτερο και πιο διαδεδομένο είναι το μεγαλύτερο φλαμίνγκο.

Ανάλογα με το είδος, τα φλαμίνγκο έχουν απόσταση μεταξύ 80 και 130 εκατοστών από την άκρη του ράμφους έως την άκρη της ουράς και ακόμη και έως 190 εκατοστά από την άκρη του ράμφους μέχρι τα δάχτυλα των ποδιών. Ζυγίζουν μεταξύ 2.5 και 3.5 κιλά. Ο κυρτός μακρύς λαιμός των φλαμίνγκο και τα μακριά λεπτά πόδια τους είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό είναι το ράμφος. Φαίνεται πολύ αδέξιο σε σχέση με το στενό σώμα και είναι σκυμμένο στη μέση. Το φτέρωμά τους είναι χρωματισμένο σε διάφορες αποχρώσεις του ροζ – ανάλογα με το τι τρώνε. Ορισμένα είδη έχουν μόνο ροζ φτερά. Οι άκρες των φτερών του φλαμίνγκο των Άνδεων και του κόκκινου φλαμίνγκο είναι μαύρες. Τα αρσενικά και τα θηλυκά δύσκολα διακρίνονται σε όλα τα είδη.

Πού ζουν τα φλαμίνγκο;

Τα φλαμίνγκο είναι παγκοσμίου φήμης. Βρίσκονται στη Βόρεια και Ανατολική Αφρική, στη Νοτιοδυτική και Κεντρική Ασία, στη Νότια και Κεντρική Αμερική, καθώς και στη Νότια Ευρώπη. Υπάρχουν αποικίες αναπαραγωγής του μεγαλύτερου φλαμίνγκο, ειδικά στη νότια Ισπανία και τη νότια Γαλλία.

Μια μικρή αποικία διαφορετικών φλαμίνγκο έχει ακόμη εγκατασταθεί στο Zwillbrocker Venn, μια περιοχή στα γερμανο-ολλανδικά σύνορα. Το 1982 εμφανίστηκαν εκεί τα πρώτα έντεκα ζώα. Κανένα άλλο φλαμίνγκο στον κόσμο δεν ζει τόσο βόρεια. Τα φλαμίνγκο ζουν στις όχθες λιμνών, σε εκβολές ποταμών και σε λιμνοθάλασσες όπου αναμειγνύονται αλμυρό θαλασσινό και γλυκό νερό.

Ωστόσο, είναι τόσο προσαρμόσιμα που μπορούν να ζήσουν και σε εξαιρετικά αλμυρές λίμνες. Το φλαμίνγκο των Άνδεων και το φλαμίνγκο Τζέιμς ζουν στη Βολιβία και στο Περού σε αλμυρές λίμνες σε υψόμετρο 4000 μέτρων.

Τι είδη φλαμίνγκο υπάρχουν;

Είναι γνωστά έξι διαφορετικά είδη φλαμίνγκο. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι όλοι απλώς υποείδη του ίδιου είδους. Εκτός από το ροζ φλαμίνγκο, αυτά είναι το κόκκινο φλαμίνγκο (ονομάζεται επίσης κουβανέζικο φλαμίνγκο), το μικρότερο φλαμίνγκο, το φλαμίνγκο της Χιλής, το φλαμίνγκο των Άνδεων και το φλαμίνγκο Τζέιμς.

Πόσο χρονών γίνονται τα φλαμίνγκο;

Τα φλαμίνγκο, τουλάχιστον σε αιχμαλωσία, μπορούν να γεράσουν αρκετά. Το γηραιότερο φλαμίνγκο που ζούσε σε ζωολογικό κήπο ήταν 44 ετών.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν τα φλαμίνγκο;

Τα φλαμίνγκο είναι πολύ κοινωνικά. Μερικές φορές ζουν σε τεράστια σμήνη από πολλές χιλιάδες έως ένα εκατομμύριο ζώα. Τέτοιες μεγάλες συσσωρεύσεις συμβαίνουν μόνο στην Αφρική. Οι εικόνες από τα κοπάδια των φλαμίνγκο στην Ανατολική Αφρική είναι εντυπωσιακές λήψεις από τον κόσμο των ζώων.

Τα φλαμίνγκο κατατρέχουν μεγαλοπρεπή μέσα από ρηχά νερά. Ανακατεύουν λάσπη με τα πόδια τους και έτσι βγάζουν μικρά καβούρια, σκουλήκια ή φύκια. Μετά συνεχίζουν να βάζουν το κεφάλι τους στο νερό για να κοσκινίσουν τη λάσπη και το νερό για φαγητό. Το πάνω ράμφος βρίσκεται στο κάτω μέρος και φιλτράρουν την τροφή έξω από το νερό με το παχύ κάτω ράμφος.

Το ράμφος είναι εξοπλισμένο με ένα λεγόμενο φίλτρο, το οποίο αποτελείται από λεπτές κεράτινες πλάκες που λειτουργούν ως κόσκινο. Το νερό αναρροφάται με κινήσεις άντλησης του λαιμού και με τη βοήθεια της γλώσσας και πιέζεται μέσω αυτού του φίλτρου.

Μερικά από τα φλαμίνγκο στη νότια Γαλλία μένουν εκεί όλο το χρόνο, αλλά μερικά ζώα πετούν πιο μακριά στη νότια Μεσόγειο ή ακόμα και στη Δυτική Αφρική.

Φίλοι και εχθροί του φλαμίνγκο

Τα φλαμίνγκο είναι πολύ ευαίσθητα στις διαταραχές. Επομένως, όταν απειλούνται από πλημμύρες ή εχθρούς, εγκαταλείπουν γρήγορα τον συμπλέκτη τους ή τα μικρά τους. Τα αυγά και τα μικρά στη συνέχεια συχνά θήραζαν γλάρους και αρπακτικά πουλιά.

Πώς αναπαράγονται τα φλαμίνγκο;

Στη νότια Ευρώπη, τα φλαμίνγκο αναπαράγονται μεταξύ των μέσων Απριλίου και του Μαΐου. Επειδή υπάρχουν λίγα κλαδιά και άλλο υλικό φωλεοποίησης φυτών στον βιότοπό τους, τα φλαμίνγκο κατασκευάζουν κώνους λάσπης ύψους έως και 40 εκατοστών. Συνήθως γεννούν ένα, μερικές φορές δύο αυγά. Τα αρσενικά και τα θηλυκά επωάζονται εκ περιτροπής.

Τα νεαρά εκκολάπτονται μετά από 28 έως 32 ημέρες. Η εμφάνισή τους δεν θυμίζει καθόλου αυτή ενός φλαμίνγκο: τα πόδια τους είναι παχιά και κόκκινα και το φτέρωμά τους είναι δυσδιάκριτο γκρι. Τους δύο πρώτους μήνες τρέφονται με το λεγόμενο καλλιεργημένο γάλα, ένα έκκριμα που παράγεται σε αδένες του ανώτερου πεπτικού σωλήνα. Αποτελείται από πολλά λιπαρά και λίγη πρωτεΐνη.

Μετά από δύο μήνες, τα ράμφη τους είναι αρκετά ανεπτυγμένα ώστε να μπορούν να φιλτράρουν οι ίδιοι τα τρόφιμα από το νερό. Όταν γίνουν τεσσάρων ημερών, βγαίνουν για πρώτη φορά από τη φωλιά και ακολουθούν τους γονείς τους. Τα φλαμίνγκο πετούν σε ηλικία περίπου 78 ημερών. Τα φλαμίνγκο έχουν ροζ φτέρωμα μόνο όταν είναι τριών έως τεσσάρων ετών. Αναπαράγονται για πρώτη φορά όταν είναι περίπου έξι ετών.

Πώς επικοινωνούν τα φλαμίνγκο;

Οι κλήσεις των φλαμίνγκο θυμίζουν τις κραυγές των χηνών.

Φροντίδα

Τι τρώνε τα φλαμίνγκο;

Τα φλαμίνγκο ειδικεύονται στο φιλτράρισμα μικροσκοπικών καβουριών, γαρίδων άλμης, προνύμφες εντόμων, φυκιών και σπόρων φυτών έξω από το νερό με το φίλτρο στο ράμφος τους. Το φαγητό καθορίζει επίσης το χρώμα των φλαμίνγκο: το φτέρωμά τους δεν είναι φυσικά ροζ.

Ο χρωματισμός προκαλείται από χρωστικές ουσίες, τα λεγόμενα καροτενοειδή, που περιέχονται στις μικροσκοπικές γαρίδες άλμης. Αν λείπει αυτή η επένδυση, το ροζ ξεθωριάζει. Στην Ασία, υπάρχει ακόμη και μια μικρή αποικία φλαμίνγκο με πρασινωπά φτερά.

Κτηνοτροφία φλαμίνγκο

Τα φλαμίνγκο φυλάσσονται συχνά σε ζωολογικούς κήπους. Επειδή χάνουν το χρώμα τους χωρίς φυσική τροφή, προστίθενται τεχνητά καροτενοειδή στην τροφή τους. Αυτό διατηρεί το φτέρωμά της έντονο ροζ. Όχι μόνο αυτό μας αρέσει περισσότερο σε εμάς τους ανθρώπους, αλλά και στα θηλυκά φλαμίνγκο: βρίσκουν πιο ελκυστικά τα αρσενικά με έντονα ροζ φτερά.