Μαίρη Άλεν
Τα έλατα είναι τα τρίτα πιο κοινά κωνοφόρα στα δάση μας, πίσω από την ερυθρελάτη και το πεύκο. Υπάρχουν πάνω από 40 διαφορετικά είδη ελάτων. Μαζί σχηματίζουν ένα γένος. Το ασημένιο έλατο είναι το πιο διαδεδομένο στη χώρα μας. Όλα τα έλατα φυτρώνουν στο βόρειο ημισφαίριο, και μόνο όπου δεν κάνει ούτε πολύ ζέστη ούτε πολύ κρύο.
Τα έλατα φτάνουν σε ύψος από 20 έως 90 μέτρα, και η διάμετρος του κορμού φτάνει ένα έως τρία μέτρα. Ο φλοιός τους είναι γκρίζος. Στα νεαρά δέντρα είναι λείο, στα γέρικα δέντρα συνήθως διασπάται σε μικρές πλάκες. Οι βελόνες είναι οκτώ έως έντεκα ετών, μετά πέφτουν.
Πώς αναπαράγονται τα έλατα;
Υπάρχουν μπουμπούκια και κώνοι μόνο στην κορυφή, τα νεότερα κλαδιά. Ένα μπουμπούκι είναι είτε αρσενικό είτε θηλυκό. Ο άνεμος μεταφέρει τη γύρη από το ένα μπουμπούκι στο άλλο. Στη συνέχεια τα μπουμπούκια εξελίσσονται σε κώνους που στέκονται πάντα ίσια.
Οι σπόροι έχουν φτερό για να τους μεταφέρει ο άνεμος μακριά. Αυτό επιτρέπει στο έλατο να πολλαπλασιάζεται καλύτερα. Τα λέπια των κώνων πέφτουν μεμονωμένα, ενώ το κοτσάνι παραμένει πάντα στη μέση. Έτσι δεν πέφτουν ολόκληροι κώνοι από το δέντρο, οπότε δεν μπορείτε ποτέ να μαζέψετε κουκουνάρια.
Ποιος χρησιμοποιεί τα έλατα;
Οι σπόροι περιέχουν πολύ λίπος. Τα πουλιά, οι σκίουροι, τα ποντίκια και πολλά άλλα ζώα του δάσους αρέσει να τα τρώνε. Εάν γλιτώσει ένας σπόρος και πέσει σε ευνοϊκό έδαφος, ένα νέο έλατο θα φυτρώσει από αυτόν. Τα ελάφια, τα ελάφια και άλλα ζώα τρέφονται συχνά με αυτό ή με τους νεαρούς βλαστούς.
Πολλές πεταλούδες τρέφονται με το νέκταρ των ελάτων. Πολλά είδη σκαθαριών έφεραν τα τούνελ τους κάτω από το φλοιό. Τρέφονται με το ξύλο και γεννούν τα αυγά τους στα τούνελ. Μερικές φορές τα σκαθάρια παίρνουν το πάνω χέρι, για παράδειγμα, το σκαθάρι του φλοιού. Τότε η φωτιά πεθαίνει. Ο κίνδυνος αυτού είναι χαμηλότερος στα μικτά δάση.
Ο άνθρωπος χρησιμοποιεί το πρώτο εντατικά. Οι δασοκόμοι συνήθως κόβουν τα κλαδιά των νεαρών ελάτων έτσι ώστε το ξύλο του κορμού να μεγαλώνει χωρίς κόμπους στο εσωτερικό. Έτσι μπορεί να πουληθεί πιο ακριβά.
Το ξύλο ελάτης είναι δύσκολο να διακριθεί από το ξύλο ελάτης. Όχι μόνο μοιάζει πολύ αλλά έχει και πολύ παρόμοιες ιδιότητες. Συχνά, επομένως, δεν γίνεται διάκριση μεταξύ των δύο κατά την πώληση. Στο κατάστημα υλικού, γράφεται απλώς ως "έλατο/έλατο".
Οι κορμοί μεταποιούνται σε δοκάρια, σανίδες και λωρίδες, αλλά τα έπιπλα και οι πόρτες είναι επίσης συχνά κατασκευασμένα από ξύλο ελάτης. Για την κατασκευή χαρτιού χρειάζονται πολλοί κορμοί ελάτου. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν και τα κλαδιά: Ταιριάζουν καλύτερα για καυσόξυλα από τους κορμούς.
Το έλατο είναι το πιο συνηθισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο μας. Κυκλοφορούν σε διαφορετικούς τύπους και χρώματα. Τα μπλε έλατα, για παράδειγμα, έχουν μπλε βελόνες που χάνουν γρήγορα σε ένα ζεστό διαμέρισμα. Τα έλατα Nordmann διαρκούν πολύ περισσότερο. Έχουν επίσης ωραιότερα, πιο θαμνώδη κλαδιά. Ούτε οι βελόνες τους τρυπάνε σχεδόν καθόλου, αλλά το Nordmann πρώτα είναι αντίστοιχα πιο ακριβό.