Μαίρη Άλεν
Τα παιδιά δεν είναι σπίτι, η δουλειά τελείωσε. Ένα κατοικίδιο ως σύντροφος στα γεράματα είναι χρήσιμο. Οι γούνινοι φίλοι μας κάνουν πραγματικά υγιείς και ευτυχισμένους; Οι ειδικοί συμβουλεύουν τους ηλικιωμένους να αξιολογούν ρεαλιστικά τις δυνάμεις τους.
Η εργασιακή ζωή έχει τελειώσει. Όποιος πάντα ήθελε να έχει ένα κατοικίδιο, τώρα έχει χρόνο να το κάνει. Τι πρέπει, λοιπόν, να είναι ένας γούνινος σύντροφος;
«Όσον αφορά τη σωματική επαφή, οι σκύλοι και οι γάτες ταιριάζουν καλύτερα», λέει η Moira Gerlach, σύμβουλος κατοικίδιων ζώων στο Animal Welfare Association. Ένα ενυδρείο είναι πολύ δουλειά, αλλά μπορείτε να διασκεδάσετε βλέποντας τα ψάρια.
Η γάτα είναι πολύ ατομική και έχει τη δική της γνώμη. Οι οικόσιτες γάτες πρέπει επίσης να αντιμετωπίζονται σθεναρά διαφορετικά θα γίνουν παχιές και ληθαργικές», λέει η Astrid Behr, εκπρόσωπος της Ομοσπονδιακής Ένωσης Κτηνιάτρων. «Οι γάτες μπορεί κάλλιστα να ζήσουν μέχρι 20 ετών», λέει ο Gerlach. «Είναι υπέροχα για παιχνίδι, αγκαλιές και φροντίδα». Από την άλλη, τα σκυλιά σε κρατούν σε φόρμα.
Περισσότερη κοινωνική επαφή χάρη στους σκύλους
Διάφορες μελέτες έχουν δείξει ότι τα σκυλιά είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα, εξηγεί η Ellen Freiberger. «Οι κοινωνικές επαφές είναι υψηλότερες απλώς και μόνο επειδή πρέπει να βγεις έξω», λέει ο αθλητικός επιστήμονας και γεροντολόγος. «Ο σκύλος είναι συνήθως πολύ κατάλληλος γιατί δένεται με τους ανθρώπους», προσθέτει ο Gerlach.
Τα σκυλιά μπορούν ακόμη και να μειώσουν τα επίπεδα στρες. «Παρέχουν ασφάλεια», εξηγεί ο Freiberger. Μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη – περπατώντας πολλές φορές την ημέρα. Όσοι περπατούν μέσα από δάση και λιβάδια, ασκούν επίσης ισορροπία και βοηθούν στην πρόληψη των πτώσεων, σημειώνει ο Freiberger. Ακόμα και μισή ώρα άσκησης την ημέρα είναι αρκετή για να σε κρατήσει σε καλή φυσική κατάσταση.
Αδικώ το κουτάβι; Συγκεκριμένα, αυτό είναι ένα ερώτημα που πρέπει να κάνουν στον εαυτό τους οι μεγαλύτεροι ιδιοκτήτες νέων σκύλων. Η προηγούμενη εμπειρία μπορεί να βοηθήσει: «Ξέρουν τι να ψάξουν, αλλά ένας αρχάριος σκύλος μπορεί να κατακλυστεί», λέει ο Behr. Η ανατροφή ενός σκύλου είναι περισσότερη δουλειά. Αλλά μπορείς να γεράσεις με έναν σκύλο, λέει ο Freiberger.
Τα ζώα γίνονται επίσης πιο ήρεμα με την ηλικία
Από την άλλη, όσο μεγαλύτερο είναι το ζώο, τόσο πιο άνετο γίνεται, λέει ο Gerlach. «Αν το τρέξιμο δεν λειτουργεί πλέον, πολλοί άνθρωποι τρέχουν πιο συχνά, αλλά κάνουν μικρότερους κύκλους», εξηγεί ο Freiberger. «Είναι σημαντικό να αξιολογείς σωστά τον εαυτό σου». Ακόμα και τα μικρά σκυλιά χρειάζονται άσκηση, μερικά είναι ακόμα πιο ενθουσιώδη από τα μεγάλα.
Συγκεκριμένα, για τους ηλικιωμένους, το πλεονέκτημα των κατοικίδιων είναι ότι δομούν την ημέρα και ορίζουν τον ρυθμό, λέει ο Freiberger. «Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται όταν πρέπει να το κάνουν μόνοι τους». Από την άλλη πλευρά, μια τέτοια καθημερινή δομή μπορεί να έχει περιοριστικό αποτέλεσμα, προειδοποιεί ο Behr, για παράδειγμα, όταν κάποιος αποκαλύπτει την επιθυμία του να ταξιδέψει μετά τη συνταξιοδότηση.
Ως εκ τούτου, είναι καλύτερο να συμφωνήσετε εκ των προτέρων σχετικά με το ποιος μπορεί να φροντίσει το ζώο σε περίπτωση ασθένειας, σε διακοπές ή εάν με τον καιρό γίνεται δύσκολο να περπατήσετε. Τα οικονομικά αποθέματα για ασθένειες, τρόφιμα ή εμβολιασμούς μπορούν επίσης να είναι χρήσιμα. Εάν θέλετε να προγραμματίσετε ιδιαίτερα μακριά, μπορείτε να εκδώσετε Πληρεξούσιο Εποπτείας. Σε περίπτωση θανάτου, το ζώο γίνεται δεκτό από το πρόσωπο που ορίζεται στο πληρεξούσιο. «Στη διαθήκη σας, μπορείτε να καθορίσετε ένα ορισμένο ποσό για τη φροντίδα του ζώου», λέει ο Gerlach.
Πηγαίνετε μια βόλτα με κατοικίδια
Αν θέλετε πρώτα να ελέγξετε αν ένα ζώο είναι κατάλληλο για εσάς, ρωτήστε τους γείτονές σας εάν μπορούν να βγάλουν το σκυλί βόλτα. Επιπλέον, ορισμένα καταφύγια ζώων με χαρά προσκαλούν εθελοντές για βόλτα. Οι υποχρεώσεις δεν ισχύουν πλέον, αλλά οι συνταξιούχοι εξακολουθούν να μην περπατούν μόνοι τους ή να κοινωνικοποιούνται.
Επιπλέον, υπάρχουν οργανώσεις που σκόπιμα παραπέμπουν σκύλους σε ηλικιωμένους, σε ορισμένες περιπτώσεις ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους σκύλους. Για να γίνει αυτό, καλύπτουν έξοδα, για παράδειγμα, για φάρμακα. Ρυθμίζουν τη φροντίδα του σκύλου σε περίπτωση ασθένειας ή σε διακοπές.