Μαίρη Άλεν
Τα αυγά σχηματίζονται στις μήτρες πολλών μητέρων ζώων. Μέσα σε ένα αυγό υπάρχει ένα μικρό ωάριο. Αυτό δημιουργεί ένα νεαρό ζώο όταν ένα αρσενικό το έχει γονιμοποιήσει. Τα αυγά βρίσκονται στα πουλιά και στα περισσότερα ερπετά, παλαιότερα και στους δεινόσαυρους. Τα ψάρια γεννούν επίσης αυγά, καθώς και αρθρόποδα, δηλαδή έντομα, σαρανταποδαρούσες, καβούρια και αραχνοειδείς, καθώς και αρκετά άλλα είδη ζώων.
Ένα ωάριο αποτελείται από ένα μικροσκοπικό γεννητικό κύτταρο. Αυτό είναι μόνο ένα κύτταρο που δεν μπορεί να δει κανείς με γυμνό μάτι. Γύρω του βρίσκεται η τροφή που χρειάζεται το νεαρό ζώο μέχρι να εκκολαφθεί. Έξω είναι ένα δέρμα. Τέτοια αυγά είναι τόσο μαλακά όσο το καουτσούκ, όπως τα αυγά της χελώνας. Τα αυγά πουλιών εξακολουθούν να έχουν ένα σκληρό κέλυφος ασβέστη γύρω από το δέρμα.
Τα επιμέρους μέρη ενός αυγού κότας που έχει σπάσει είναι εύκολο να αναγνωριστούν: το κίτρινο μέρος, ο κρόκος, βρίσκεται στο εσωτερικό. Μερικές φορές ονομάζεται επίσης "κρόκος". Ο κρόκος είναι τυλιγμένος σε ένα λεπτό, διαφανές δέρμα, σαν καραμέλα. Αυτό το δέρμα είναι στριμμένο μαζί στο εξωτερικό και προσκολλημένο στο κέλυφος του αυγού. Έτσι ο κρόκος δεν κουνιέται πολύ. Ο κρόκος επιπλέει στο ασπράδι. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται "πρωτεΐνη". Αλλά αυτό είναι ασαφές επειδή η πρωτεΐνη είναι μια ουσία που υπάρχει επίσης στο κρέας, για παράδειγμα.
Στο δέρμα του κρόκου, μπορείτε να δείτε καθαρά τον υπόλευκο δίσκο φύτρων. Ίσως χρειαστεί να γυρίσετε τον κρόκο προσεκτικά. Ο νεοσσός αναπτύσσεται από τον εμβρυϊκό δίσκο. Ο κρόκος και το ασπράδι είναι η τροφή του μέχρι να εκκολαφθεί.
Οι μητέρες των ζώων γεννούν τα αυγά τους όταν είναι ώριμα. Μερικά ζώα επωάζουν τα αυγά τους στη φωλιά όπως κάνουν τα περισσότερα πουλιά. Η μητέρα συνήθως επωάζει τα αυγά, μερικές φορές εναλλάσσοντας με τον πατέρα. Άλλα ζώα γεννούν τα αυγά κάπου και μετά τα εγκαταλείπουν. Οι χελώνες, για παράδειγμα, θάβουν τα αυγά τους στην άμμο. Ο ήλιος παρέχει τότε την απαραίτητη θερμότητα.
Τα θηλαστικά δεν έχουν αυγά. Έχουν μόνο ένα ωάριο ή γεννητικό κύτταρο. Είναι ένα μονοκύτταρο, μικροσκοπικό και αόρατο με γυμνό μάτι. Στις γυναίκες, ένα ωάριο ωριμάζει περίπου μία φορά το μήνα. Εάν είχε σεξουαλική επαφή με έναν άντρα περίπου αυτή την περίοδο, μπορεί να αναπτυχθεί μωρό. Το μωρό τρέφεται με τη τροφή στο αίμα της μητέρας του.
Τι αυγά τρώνε οι άνθρωποι;
Τα περισσότερα από τα αυγά που τρώμε προέρχονται από κοτόπουλα. Άλλα αυγά πτηνών είναι, για παράδειγμα, από πάπιες. Συχνά αυτά τα πουλιά ζουν σε τεράστιες φάρμες, όπου έχουν λίγο χώρο και δεν μπορούν να βγουν έξω. Οι αρσενικοί νεοσσοί σκοτώνονται αμέσως γιατί δεν θα γεννήσουν αυγά. Οι βίγκαν πιστεύουν ότι αυτό είναι κακό και επομένως δεν τρώνε αυγά.
Σε κάποιους αρέσει τα αυγά ψαριού. Το πιο γνωστό ονομάζεται χαβιάρι και προέρχεται από οξύρρυγχο. Για να μαζέψει κανείς αυτά τα αυγά, πρέπει να ανοίξει τον οξύρρυγχο. Γι' αυτό το χαβιάρι είναι πολύ ακριβό.
Για παράδειγμα, οι άνθρωποι τρώνε βραστά αυγά για πρωινό. Στο τηγάνι φτιάχνετε αυγά ομελέτα ή τηγανητά αυγά. Ωστόσο, συχνά τρώμε αυγά χωρίς να τα βλέπουμε: σε μεγάλα εργοστάσια, ο κρόκος αυγού και το λεύκωμα επεξεργάζονται για φαγητό.