Χέλι

Τα ευρωπαϊκά χέλια του ποταμού είναι συναρπαστικά ψάρια. Κολυμπούν έως και 5000 χιλιόμετρα για να αναπαραχθούν: από τα ποτάμια της Ευρώπης πέρα ​​από τον Ατλαντικό μέχρι τη Θάλασσα των Σαργασσών.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζει το ευρωπαϊκό ποτάμιο χέλι;

Τα ευρωπαϊκά ποτάμια χέλια ανήκουν στην οικογένεια των χελιών και είναι αδιαμφισβήτητα με το μακρύ, λεπτό σώμα τους. Το κεφάλι είναι στενό και δεν ξεχωρίζει από το σώμα, το οποίο είναι στρογγυλό σε διατομή. Το στόμα είναι ανώτερο, δηλαδή η κάτω γνάθος είναι ελαφρώς μακρύτερη από την άνω γνάθο. Με την πρώτη ματιά, το χέλι μοιάζει με φίδι. Τα θωρακικά πτερύγια κάθονται πίσω από το κεφάλι, λείπουν τα πυελικά πτερύγια. Τα ραχιαία, πρωκτικά και ουραία πτερύγια δεν μοιάζουν με τυπικά πτερύγια ψαριού. Είναι στενά και μοιάζουν με κρόσσια και διατρέχουν σχεδόν ολόκληρο το σώμα.

Το πίσω μέρος είναι μαύρο έως σκούρο πράσινο, η κοιλιά κίτρινη ή ασημί. Τα αρσενικά και τα θηλυκά των χελιών του ποταμού διαφέρουν σε μέγεθος: τα αρσενικά έχουν μήκος μόνο 46 έως 48 εκατοστά, ενώ τα θηλυκά είναι 125 έως 130 εκατοστά και ζυγίζουν έως και έξι κιλά.

Πού ζουν τα χέλια;

Το ευρωπαϊκό ποτάμιο χέλι βρίσκεται σε όλη την Ευρώπη από τις ακτές του Ατλαντικού κατά μήκος της Μεσογείου έως τη Βόρεια Αφρική και τη Μικρά Ασία. Τα χέλια είναι από τα ψάρια που μπορούν να ζήσουν σε αλμυρό νερό, γλυκό νερό και υφάλμυρο νερό.

Τι είδη χελιών υπάρχουν;

Εκτός από το ευρωπαϊκό, υπάρχει και το αμερικανικό ποτάμιο χέλι, και τα δύο είδη μοιάζουν πολύ. Υπάρχουν και άλλα είδη στην Ασία και την Αφρική. Στην ίδια οικογένεια ανήκουν επίσης περίπου 150 είδη χελιών. Βρίσκονται στους ωκεανούς από τις τροπικές έως τις εύκρατες ζώνες, αλλά ποτέ δεν πηγαίνουν σε γλυκό νερό.

Πόσο χρονών γίνονται τα χέλια;

Τα χέλια που μεταναστεύουν στη θάλασσα των Σαργασσών για να αναπαραχθούν πεθαίνουν μετά την ωοτοκία. Τα αρσενικά είναι τότε περίπου δώδεκα, τα θηλυκά το πολύ 30 ετών. Ωστόσο, εάν τα ζώα εμποδίζονται να μεταναστεύσουν στη θάλασσα και να αναπαραχθούν, αρχίζουν να τρώνε ξανά και μπορούν στη συνέχεια να ζήσουν έως και 50 χρόνια.

Συμπεριφορά

Πώς ζουν τα χέλια του ποταμού;

Τα χέλια του ποταμού είναι νυκτόβια ζώα. Την ημέρα κρύβονται σε σπηλιές ή ανάμεσα σε πέτρες. Υπάρχουν δύο παραλλαγές του ευρωπαϊκού ποταμού χελιού: το μαύρο χέλι, που τρώει κυρίως μικροσκοπικά καβούρια και το λευκό χέλι, που τρέφεται κυρίως με ψάρια. Αλλά και τα δύο συμβαίνουν μαζί.

Τα χέλια είναι πολύ εύρωστα ζώα. Μπορούν να επιβιώσουν στην ξηρά για μεγάλα χρονικά διαστήματα και μπορούν ακόμη και να σέρνονται σε όλη τη γη από το ένα υδάτινο σώμα στο άλλο. Αυτό συμβαίνει γιατί έχουν μόνο μικρά ανοίγματα βραγχίων και μπορούν να τα κλείσουν. Μπορούν επίσης να απορροφήσουν οξυγόνο μέσω του δέρματος.

Όταν έρχεται ο χειμώνας, μετακινούνται στα βαθύτερα στρώματα νερού των ποταμών και θάβονται στον λασπωμένο βυθό. Έτσι επιβιώνουν τον χειμώνα. Τα ευρωπαϊκά ποτάμια χέλια είναι τα λεγόμενα καταδρομικά μεταναστευτικά ψάρια: μεταναστεύουν από τα ποτάμια και τις λίμνες στη θάλασσα για να αναπαραχθούν. Το αντίθετο συμβαίνει με τα λεγόμενα ανάδρομα μεταναστευτικά ψάρια όπως ο σολομός: μεταναστεύουν από τη θάλασσα στα ποτάμια για να αναπαραχθούν.

Φίλοι και εχθροί του χελιού

Τα χέλια - ειδικά τα νεαρά - είναι τα κύρια θύματα άλλων αρπακτικών ψαριών.

Πώς αναπαράγονται τα χέλια;

Μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου, οι προνύμφες πέντε έως επτά χιλιοστών εκκολάπτονται στη Θάλασσα των Σαργασσών. Είναι σε σχήμα κορδέλας και διάφανα. Ονομάζονται «προνύμφες φύλλων ιτιάς» ή leptocephalus, που σημαίνει «στενό κεφάλι». Για πολύ καιρό, θεωρούνταν ξεχωριστό είδος ψαριού επειδή δεν μοιάζουν καθόλου με τα ενήλικα χέλια.

Οι μικροσκοπικές προνύμφες ζουν στο ανώτερο στρώμα νερού και παρασύρονται ανατολικά στον Ατλαντικό με το Ρεύμα του Κόλπου. Μετά από ένα έως τρία χρόνια, φτάνουν τελικά στη ρηχή, παράκτια θάλασσα στα ανοιχτά της ευρωπαϊκής ηπείρου και στα ανοιχτά της Βόρειας Αφρικής. Εδώ οι προνύμφες μεταμορφώνονται στα λεγόμενα υαλόχελα, τα οποία έχουν μήκος περίπου 65 χιλιοστά και επίσης διαφανή. Για κάποιο διάστημα ζουν σε υφάλμυρο νερό, για παράδειγμα σε εκβολές ποταμών όπου αναμειγνύονται γλυκό και αλμυρό νερό.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, τα γυάλινα χέλια σκουραίνουν και αναπτύσσονται έντονα. Μερικοί από αυτούς μένουν στο υφάλμυρο νερό, άλλοι μεταναστεύουν στα ποτάμια. Ανάλογα με την προσφορά τροφής και τη θερμοκρασία, τα χέλια αναπτύσσονται με διαφορετικές ταχύτητες: στην ακτή της Βόρειας Θάλασσας, τα ζώα έχουν μήκος περίπου οκτώ εκατοστά το πρώτο φθινόπωρο αφού φτάσουν στην ακτή και έως και 20 εκατοστά ένα χρόνο αργότερα. Τώρα ονομάζονται κίτρινα χέλια επειδή η κοιλιά τους είναι κιτρινωπή και η πλάτη τους γκριζοκαφέ.

Μετά από μερικά χρόνια, τα χέλια αρχίζουν να μεταμορφώνονται. Αυτό ξεκινά στην ηλικία των έξι έως εννέα ετών για τους άνδρες και μεταξύ 10 και 15 ετών για τις γυναίκες. Το κεφάλι του χελιού τότε γίνεται πιο μυτερό, τα μάτια μεγαλύτερα και το σώμα σφριγηλό και μυώδες. Η πλάτη γίνεται πιο σκούρα και η κοιλιά ασημί.

Σταδιακά το πεπτικό σύστημα υποχωρεί και τα χέλια σταματούν να τρώνε. Αυτή η μεταμόρφωση διαρκεί περίπου τέσσερις εβδομάδες και τώρα ονομάζονται ασημένια χέλια ή ασημένια χέλια - λόγω του ασημί χρώματος της κοιλιάς τους.