Μαίρη Άλεν
Η οικολογία είναι επιστήμη. Ανήκει στη βιολογία, την επιστήμη της ζωής. Η ελληνική λέξη «eco» σημαίνει «σπίτι» ή «νοικοκυριό». Πρόκειται για τη συνύπαρξη των ανθρώπων με τα πράγματά τους. Η οικολογία έχει να κάνει με το πώς συμβιώνουν τα ζώα και τα φυτά. Κάθε ζωντανό ον είναι επίσης σημαντικό για άλλα έμβια όντα, και αλλάζουν επίσης το περιβάλλον στο οποίο ζουν.
Οικολόγος είναι ένας επιστήμονας που μελετά ένα ρέμα, για παράδειγμα. Ένα δάσος, ένα λιβάδι ή ένα ρυάκι ονομάζεται οικοσύστημα: Ψάρια, φρύνοι, έντομα και άλλα ζώα ζουν στο νερό του ρέματος. Υπάρχουν και φυτά εκεί. Μπορείτε επίσης να δείτε πλάσματα στην ακτή. Για παράδειγμα, ο οικολόγος θέλει να μάθει πόσα ψάρια και έντομα υπάρχουν και αν πολλά έντομα σημαίνουν ότι πολλά ψάρια είναι ζωντανά επειδή βρίσκουν περισσότερη τροφή.
Όταν ακούνε τη λέξη οικολογία, πολλοί άνθρωποι σκέφτονται μόνο το περιβάλλον, το οποίο μπορεί να μολυνθεί. Για αυτούς, η λέξη σημαίνει κάτι παρόμοιο με την προστασία του περιβάλλοντος. Συχνά λέτε απλώς «οικολογικό». Ένα «οικολογικό απορρυπαντικό» λέγεται ότι δεν είναι τόσο κακό για το περιβάλλον. Ένα πράσινο πάρτι ονομάζεται μερικές φορές «οικολογικό πάρτι».