Μαίρη Άλεν
Οι πάπιες είναι πουλιά. Σχετίζονται με χήνες και κύκνους. Ακριβώς όπως αυτά, συνήθως ζουν κοντά σε νερό, για παράδειγμα, σε μια λίμνη. Αυτό που είναι εντυπωσιακό στις πάπιες είναι το φαρδύ ράμφος τους. Μια αρσενική πάπια ονομάζεται drake, μερικές φορές και drake. Το θηλυκό είναι απλά μια πάπια.
Οι πάπιες που δακρύζουν αναζητούν την τροφή τους στο νερό, το οποίο λέγεται gudgeons. Ψάχνουν στη λάσπη του βυθού για υδρόβια έντομα, καβούρια ή υπολείμματα φυτών. Ρουφούν το νερό με ανοιχτό ράμφος και το διώχνουν με ανοιχτό ράμφος. Στην άκρη του ράμφους, τα ελάσματα λειτουργούν σαν φίλτρο. Τα ελάσματα είναι στενές, λεπτές πλάκες που στέκονται σε μια σειρά.
Οι καταδυτικές πάπιες, από την άλλη πλευρά, βουτούν πραγματικά από κάτω. Μένουν εκεί από μισό λεπτό έως ένα πλήρες λεπτό. Το κάνουν σε βάθη από ένα έως τρία μέτρα. Τρώνε επίσης καβούρια και υπολείμματα φυτών, καθώς και μαλάκια όπως σαλιγκάρια ή μικρά καλαμάρια.
Πώς αναπαράγονται οι πάπιες;
Κατά την περίοδο της αναπαραγωγής, οι πάπιες ζουν σε ζευγάρια. Ωστόσο, τα ζευγάρια δεν ζουν σε αποικίες, αλλά μεμονωμένα. Το θηλυκό συνήθως φτιάχνει τη φωλιά. Χρησιμοποιεί κλαδιά και παρόμοια υλικά. Τέλος, βγάζει φτερά από την κοιλιά του και τα χρησιμοποιεί για να γεμίσει τη φωλιά. Αυτό δημιουργεί ένα γυμνό σημείο στο δέρμα του που ονομάζεται "κηλίδα γόνου".
Οι drakes δεν αναπαράγονται. Συχνά έχουν πολλά χρώματα στο φτέρωμά τους, τα θηλυκά είναι συνήθως γκρι ή καφέ, έτσι ώστε οι εχθροί να μην τα ανακαλύπτουν τόσο εύκολα κατά την αναπαραγωγή. Πολλά εξαρτώνται από το είδος της πάπιας για το οποίο μιλάτε. Μια αγριόπαπια, για παράδειγμα, έχει μόνο έναν συμπλέκτη το χρόνο. Μεταφέρει περίπου 7-16 αυγά στην κοιλιά της κάθε φορά. Τα αυγά πάπιας είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα αυγά κοτόπουλου. Ο κρόκος είναι μεγαλύτερος, αλλά έχει λιγότερο λεύκωμα.
Η πάπια κάθεται πάνω στα αυγά έτσι ώστε να βρίσκονται ακριβώς κάτω από το σημείο του γόνου. Επειδή στη συνέχεια αγγίζουν απευθείας το δέρμα, έχουν θερμότερο. Μετά από περίπου τέσσερις εβδομάδες, οι νεοσσοί αρχίζουν να εκκολάπτονται.
Οι πάπιες μπορούν να αφήσουν τη φωλιά τους μετά από λίγες ώρες. Γι' αυτό ονομάζονται «αρπακτικά». Μετά από περίπου δύο μήνες μπορούν να πετάξουν. Μένουν όμως με τα αδέρφια τους και τη μητέρα τους για άλλους δύο μήνες. Μια τέτοια ομάδα ονομάζεται "Schoof".
Τα παπάκια έχουν πολλούς εχθρούς, όπως ασβούς, αλεπούδες, σκαντζόχοιρους, κουνάβια, αρουραίους, σκύλους και γάτες. Οι εναέριοι επιτιθέμενοι είναι το γεράκι, το κοράκι, ο γλάρος, διάφοροι αετοί, ο πετρίτης και ο μπούφος. Ενυδρίδες, λούτσοι και κάποια άλλα ψάρια επιτίθενται στα παπάκια από το νερό. Επομένως, από τα πολλά νεαρά ζώα συνήθως, μένουν μόνο λίγα.
Γιατί οι άνθρωποι κρατούν πάπιες;
Σε πολλούς ανθρώπους αρέσουν οι πάπιες επειδή τις βρίσκουν χαριτωμένες και τους αρέσει να τις βλέπουν σε ένα πάρκο. Γι' αυτό σήμερα έχουμε πολλά είδη πάπιας που προέρχονται αρχικά από άλλες χώρες. Ένα παράδειγμα είναι η πάπια μανταρινιού, η οποία είναι στην πραγματικότητα εγγενής στην Ανατολική Ασία.
Ωστόσο, όπως και άλλα πουλιά, οι πάπιες διατηρούνται επίσης για να τρώνε το κρέας ή τα αυγά τους. Για να γίνει αυτό, οι άνθρωποι πήραν πάπιες αγριόπαπιας και εκτρέφουν κατοικίδια από αυτές. Αυτό συνέβη πριν από περίπου 3,000 χρόνια.
Πάνω απ 'όλα, οι πάπιες εκτρέφονται για τα φτερά τους. Το Duck down είναι μια δημοφιλής επιλογή για γέμισμα μαξιλαριών. Τα φτερά της πάπιας χρησιμοποιούνταν για γραφή ή για βέλη ώστε να πετούν ευθεία.