Δελφίνι

Τα δελφίνια πάντα γοήτευαν τους ανθρώπους: στην αρχαιότητα, τα έξυπνα θαλάσσια θηλαστικά θεωρούνταν ακόμη και ιερά.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν τα δελφίνια;

Τα δελφίνια δεν είναι ψάρια αλλά θηλαστικά. Ανήκουν στην τάξη των φαλαινών, εκεί στην υποκατηγορία των οδοντωτών φαλαινών και στην οικογένεια των δελφινιών. Οι πρόγονοί τους ήταν χερσαία θηλαστικά που επέστρεψαν στην υδρόβια ζωή πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Τα δελφίνια έχουν ένα εξορθολογισμένο σώμα, που τα κάνει τέλειους κολυμβητές. Ανάλογα με το είδος, έχουν μήκος από 1.5 έως τέσσερα μέτρα. Τα μεγαλύτερα δελφίνια, οι φάλαινες δολοφόνοι, φτάνουν ακόμη και σε μήκος από οκτώ έως εννέα μέτρα. Τα δελφίνια έχουν ένα τριγωνικό ραχιαίο πτερύγιο, το πτερύγιο, δύο μπροστινά πτερύγια, τα βατραχοπέδιλα και ένα τυπικού σχήματος ουραίο πτερύγιο, που ονομάζεται αυλάκι. Τα σαγόνια των δελφινιών διαμορφώνονται σε ένα μακρύ ρύγχος σε σχήμα ράμφους.

Έχουν τριγύρω εξόγκωμα σαν καμπούρα στο κεφάλι τους: το πεπόνι. Αυτό είναι ένα ειδικό όργανο που επιτρέπει στα δελφίνια να προσανατολίζονται με τη βοήθεια των ηχητικών ήχων. Η τρύπα από την οποία αναπνέουν τα ζώα βρίσκεται στην κορυφή του κεφαλιού.

Ανάλογα με το είδος, τα δελφίνια χρωματίζονται σε διαφορετικές αποχρώσεις του γκρι. Η άνω πλευρά είναι συνήθως πιο σκούρα από την κοιλιακή πλευρά. Τα δελφίνια έχουν σχετικά μεγάλο εγκέφαλο, γι' αυτό και θεωρούνται από τα πιο έξυπνα ζώα. Η αίσθηση της ακοής και της όσφρησής τους είναι πολύ καλά ανεπτυγμένη.

Τα ρινοδέλφινα είναι ένα από τα πιο γνωστά είδη δελφινιών. Έχουν μήκος δύο έως τέσσερα μέτρα και ζυγίζουν 150 έως 200 κιλά. Είναι σκούρο γκρι στην πλάτη, ελαφρώς πιο ανοιχτόχρωμα στις πλευρές και σχεδόν λευκά στην κοιλιά. Χαρακτηριστική είναι η φαινομενικά «χαμογελαστή» έκφραση του προσώπου της. Τα δελφίνια του ποταμού σχηματίζουν μια δική τους υπεροικογένεια. Διαφέρουν πολύ από τα πραγματικά δελφίνια σε ορισμένα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, μπορούν να δουν μόνο πολύ άσχημα.

Αλλά μπορούν να προσανατολιστούν ακόμη καλύτερα με το σύστημα ηχοεντοπισμού τους. Επιπλέον, το ρύγχος όλων των δελφινιών του ποταμού είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό των θαλάσσιων δελφινιών. Το μεγαλύτερο δελφίνι του ποταμού είναι το δελφίνι του ποταμού Αμαζονίου: μεγαλώνει μέχρι 3 μέτρα μήκος και ζυγίζει 160 κιλά.

Πού ζουν τα δελφίνια;

Τα δελφίνια βρίσκονται σχεδόν σε όλες τις θάλασσες του κόσμου. Ωστόσο, τα μεμονωμένα είδη έχουν πολύ διαφορετικές περιοχές εξάπλωσης. Μερικοί ζουν σε μεγάλες θαλάσσιες περιοχές, άλλοι, όπως το σκοτεινό δελφίνι, μόνο στις ακτές της Νότιας Αμερικής και της Νότιας Αφρικής. Το ρινοδέλφινο βρίσκεται παγκοσμίως σε εύκρατες και τροπικές θάλασσες, καθώς και σε θάλασσες της ενδοχώρας όπως η Μεσόγειος και η Μαύρη Θάλασσα.

Τα δελφίνια του ποταμού αποτελούν εξαίρεση: ζουν μόνο σε ποτάμια. Τα δελφίνια ζουν τόσο στα παράκτια ύδατα όσο και στην ανοιχτή θάλασσα. Τα δελφίνια των ποταμών, από την άλλη πλευρά, κατοικούν λασπώδη, θολά ποτάμια συστήματα σε τροπικές περιοχές.

Τι είδη δελφινιών υπάρχουν;

Συνολικά 26 είδη ανήκουν στην οικογένεια των δελφινιών. Εκτός από το ρινοδέλφινο, άλλα είδη είναι ιδιαίτερα γνωστά: Το κοινό δελφίνι, το δελφίνι με λευκή όψη, το λεπτό δελφίνι, το σπινερ δελφίνι και το κηλιδοδέλφινο. Υπάρχουν πέντε είδη δελφινιών ποταμών. Ονομάζονται κυρίως από τα ποτάμια στα οποία ζουν:

Το δελφίνι του ποταμού Αμαζονίου είναι εγγενές στα συστήματα του Αμαζονίου και του Ορινόκο. Το δελφίνι La Plata ζει στις εκβολές ποταμών και κατά μήκος τμήματος των ακτών της Βραζιλίας και της Αργεντινής. Το δελφίνι του Γάγγη είναι εγγενές στην Ινδία και το Μπαγκλαντές στα συστήματα ποταμών Γάγγη, Βραχμαπούτρα και Καρναφάλι, το δελφίνι του Ινδού στον Ινδό και το κινεζικό δελφίνι του ποταμού στον κάτω ρου του ποταμού Γιανγκτσέ.

Πόσο χρονών γίνονται τα δελφίνια;

Το προσδόκιμο ζωής των διαφορετικών ειδών δελφινιών ποικίλλει. Δεν είναι γνωστό για πολλά είδη. Είναι γνωστό ότι τα ρινοδέλφινα μπορούν να γεράσουν αρκετά: τα ζώα φτάνουν σε ηλικία περίπου 37 ετών.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν τα δελφίνια;

Τα δελφίνια είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Ζουν μαζί σε ομάδες που ονομάζονται σχολεία. Αυτό μπορεί να είναι 100 ζώα και περισσότερα. Ωστόσο, τα ίδια ζώα δεν μένουν πάντα μαζί. Συμβαίνει να αλλάζουν επίσης μεταξύ διαφορετικών ομάδων. Ωστόσο, πολλά δελφίνια έχουν στενό δεσμό με τους συντρόφους τους. Αυτό αντικατοπτρίζεται και στο γεγονός ότι προσπαθούν να βοηθήσουν άρρωστα και τραυματισμένα μέλη του είδους τους.

Ένας λοβός δελφινιών ταξιδεύει με ταχύτητα έξι χιλιομέτρων την ώρα. Όταν τα δελφίνια παίζουν ή κυνηγούνται, κολυμπούν με 25 χιλιόμετρα την ώρα. Σε ακραίες περιπτώσεις, είναι 80 έως 90 χιλιόμετρα την ώρα. Συχνά πηδούν έξω από το νερό ή ακολουθούν πλοία για να καβαλήσουν τα πλώρη τους.

Τα δελφίνια είναι επίσης πολύ καλά στις καταδύσεις: όταν κυνηγούν, βουτούν σε βάθος έως και 300 μέτρα και μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό για 15 λεπτά. Ορισμένα είδη μπορούν να βουτήξουν σε βάθη 600 μέτρων. Ωστόσο, επειδή είναι θηλαστικά, πρέπει να βγαίνουν τακτικά στην επιφάνεια του νερού για να αναπνεύσουν.

Τα δελφίνια έχουν ένα σύστημα ηχοεντοπισμού που χρησιμοποιούν για να εκπέμπουν ήχους υπερήχων. Αυτά τα κλικ αντηχούν από εμπόδια στο νερό, όπως τα ψάρια θηράματα, και τα ξαναπιάνουν τα δελφίνια. Από τον τύπο της ηχούς, τα ζώα μπορούν να καταλάβουν ακριβώς αν υπάρχουν θήραμα ή εμπόδια στο νερό.

Σχετικά λίγα είναι γνωστά για τη ζωή των δελφινιών του ποταμού. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι είναι δύσκολο να εντοπιστούν στα θολά νερά του οικοτόπου τους. Αυτό που είναι γνωστό, ωστόσο, είναι ότι σχεδόν ποτέ δεν πηδούν έξω από το νερό. Επιπλέον, συχνά κολυμπούν ξαπλωμένοι στο πλάι στο νερό. Σαρώνουν τον πυθμένα του ποταμού με τα πτερύγια τους. Τα δελφίνια του Αμαζονίου κολυμπούν επίσης συνήθως ανάσκελα.

Φίλοι και εχθροί των δελφινιών

Τα δελφίνια μπορούν να πέσουν θύματα της φάλαινας δολοφόνου, ενός από τους συγγενείς τους. Αλλά και ζώα του ίδιου είδους μπορεί να γίνουν επικίνδυνα: αν τα δελφίνια συναντήσουν αγνώστους που δεν ανήκουν στην ομάδα τους και που δεν γνωρίζουν, τα διώχνουν ή ακόμα και τους επιτίθενται.

Πώς αναπαράγονται τα δελφίνια;

Τα δελφίνια γεννούν μόνο ένα μικρό κάθε φορά. Η περίοδος κύησης ποικίλλει πολύ από είδος σε είδος. Τα ρινοδέλφινα, για παράδειγμα, ζευγαρώνουν από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο. Μετά από μια περίοδο κύησης 12 μηνών, γεννιέται ένα νεαρό που έχει ήδη ύψος 100 έως 130 εκατοστά.

Τα μικρά θηλάζουν από τη μητέρα για 18 μήνες. Αν και τα ζώα γίνονται σεξουαλικά ώριμα στην ηλικία των πέντε έως δώδεκα ετών, αναπαράγονται μόνο στην ηλικία των εννέα έως 13 ετών. Τα θηλυκά ρινοδέλφινα γεννούν μόνο ένα μικρό κάθε δύο έως τρία χρόνια.