Άβα Γουίλιαμς
Για χρόνια, η μελέτη PISA παρέχει στοιχεία που δεν εμπνέουν για τις αναγνωστικές δεξιότητες των γερμανόφωνων μαθητών. Περίπου το 20 τοις εκατό των νέων στην Αυστρία έχουν δυσκολία στην ανάγνωση. Μια αδυναμία που οφείλεται, μεταξύ άλλων, στην έλλειψη κινήτρων, στην έλλειψη αίσθησης επιτυχίας και στην έλλειψη συναισθηματικής και κοινωνικής διέγερσης. Παίζει ρόλο και ο φόβος και η ντροπή.
Ειδικά εκπαιδευμένοι παιδαγωγοί έχουν τη δυνατότητα να παρατηρούν στην καθημερινή σχολική ζωή εδώ και χρόνια ότι οι σκύλοι έχουν θετική επίδραση στη μαθησιακή συμπεριφορά των παιδιών. Η χρήση των σκύλων στην τάξη είναι ευρέως διαδεδομένη, ιδιαίτερα στις Η.Π.Α. Τώρα ήταν επίσης δυνατό να αποδειχθεί σε μια πρώτη πιλοτική μελέτη ότι η προώθηση της ανάγνωσης με τη βοήθεια σκύλων είναι αποτελεσματική, αναφέρει η Ερευνητική Ομάδα για τα Κατοικίδια στην Κοινωνία.
Για αρκετά χρόνια, αφοσιωμένοι δάσκαλοι παίρνουν τα σκυλιά τους στην τάξη για να προωθήσουν δεξιότητες όπως προσοχή, προσοχή και κίνητρα στα παιδιά. Μια επιτυχημένη εκπαιδευτική ιδέα είναι η χρήση των ζώων ως λεγόμενων σκύλων ανάγνωσης. Ένας μαθητής διαβάζει στον κατάλληλα εκπαιδευμένο σκύλο ως μέρος ενός ενισχυτικού μαθήματος.
Μια ελεγχόμενη πιλοτική μελέτη στο Πανεπιστήμιο του Flensburg στη Γερμανία έδειξε τώρα ότι τέτοιες ασκήσεις βελτιώνουν τις δεξιότητες ανάγνωσης. Η δασκάλα ειδικής αγωγής Meike Heyer χώρισε 16 μαθητές της τρίτης τάξης σε τέσσερις ομάδες. Όλοι οι μαθητές έλαβαν εβδομαδιαία υποστηρικτικά μαθήματα ανάγνωσης για 14 εβδομάδες: δύο ομάδες δούλεψαν με έναν πραγματικό σκύλο και δύο ομάδες ελέγχου με έναν λούτρινο σκύλο. Πριν, κατά τη διάρκεια και μετά το ενισχυτικό μάθημα, η αναγνωστική απόδοση, το αναγνωστικό κίνητρο και η ατμόσφαιρα μάθησης καταγράφηκαν χρησιμοποιώντας τυποποιημένα τεστ.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι η χρήση ενός σκύλου βελτιώνει την απόδοση στην ανάγνωση πολύ περισσότερο από μια εννοιολογικά πανομοιότυπη υποστήριξη με ένα λούτρινο σκύλο», λέει ο Heyer. «Ένας από τους λόγους για αυτό είναι ότι η παρουσία του ζώου βελτιώνει τα κίνητρα, την αυτοαντίληψη και τα συναισθήματα των μαθητών, αλλά και το μαθησιακό κλίμα».
Ένας σκύλος χαλαρώνει και παρακινεί, ακούει και δεν κατακρίνει. Οι ζωοθεραπευτές εργάζονται επίσης με αυτή τη γνώση εδώ και αρκετό καιρό. Τα παιδιά με αναγνωστικές δυσκολίες ή μαθησιακά προβλήματα αποκτούν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση με τα σκυλιά, χάνουν τους φόβους και τις αναστολές τους για το διάβασμα και ανακαλύπτουν τη χαρά των βιβλίων.
Μια άλλη θετική επίδραση της προώθησης της ανάγνωσης με σκύλο: Οι ομάδες ελέγχου μπόρεσαν επίσης να βελτιώσουν τις αναγνωστικές τους δεξιότητες μέσω της προώθησης με το λούτρινο σκύλο. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, ωστόσο, οι βελτιώσεις που επιτεύχθηκαν στην ομάδα ελέγχου μειώθηκαν. Τα μαθησιακά κέρδη των μαθητών που υποβοηθήθηκαν από σκύλους, από την άλλη πλευρά, παρέμειναν σταθερά.
Απαραίτητη προϋπόθεση για την επιτυχία της υποβοηθούμενης από σκύλο παιδαγωγική είναι η τεκμηριωμένη εκπαίδευση της ομάδας ανθρώπου-σκύλου καθώς και η φιλική προς τα ζώα χρήση του σκύλου. Ο σκύλος δεν χρειάζεται κάποια ειδική εκπαίδευση, απλά πρέπει να είναι ανθεκτικός στο άγχος, να αγαπά τα παιδιά και να είναι ήρεμος.