Άβα Γουίλιαμς
Σύμφωνα με μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη, η κατοχή ενός σκύλου αυξάνει την πιθανότητα συμμόρφωσης των ηλικιωμένων με το συνιστώμενο επίπεδο σωματικής δραστηριότητας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Η σωματική δραστηριότητα είναι γνωστό ότι μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου, πολλών τύπων καρκίνου και κατάθλιψης. Αυτή η μελέτη είναι μια περαιτέρω απόδειξη ότι η ιδιοκτησία ενός σκύλου μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της υγείας ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία.
Το καθημερινό μέτριο περπάτημα σας κρατά σε φόρμα
«Όλοι γνωρίζουμε ότι επιβραδύνουμε λίγο καθώς γερνάμε», λέει ο επικεφαλής του έργου, καθηγητής Daniel Mills. «Με το να παραμένουμε δραστήριοι, μπορούμε να βελτιώσουμε την υγεία μας και άλλες πτυχές της ποιότητας ζωής μας. Οι παράγοντες που οδηγούν σε μεγαλύτερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας στους ενήλικες δεν είναι ιδιαίτερα καθορισμένοι. Θέλαμε να μάθουμε εάν η κατοχή ενός σκύλου θα μπορούσε ενδεχομένως να βελτιώσει την κατάσταση της υγείας που μπορούν να βελτιώσουν οι ηλικιωμένοι ενήλικες αυξάνοντας τα επίπεδα δραστηριότητας».
Η μελέτη του Πανεπιστημίου του Lincoln και του Caledonian University της Γλασκώβης πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Waltham Center for Pet Nutrition. Για πρώτη φορά, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν μετρητή δραστηριότητας για τη συλλογή αντικειμενικών δεδομένων δραστηριότητας από συμμετέχοντες στη μελέτη με και χωρίς σκύλο.
«Αποδεικνύεται ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων περπατήστε πάνω από 20 λεπτά περισσότερο την ημέρα, και αυτό το επιπλέον περπάτημα είναι σε μέτριο ρυθμό», είπε η Δρ Philippa Dall, Διευθύντρια Έρευνας. «Για να παραμείνουμε σε καλή υγεία, ο ΠΟΥ συνιστά τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας την εβδομάδα. Πάνω από μια εβδομάδα, αυτά τα επιπλέον 20 λεπτά περπάτημα κάθε μέρα μπορεί από μόνα τους να είναι αρκετά για την επίτευξη αυτών των στόχων. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν μια σημαντική βελτίωση όσον αφορά τη σωματική δραστηριότητα από τη βόλτα του σκύλου».
Ο σκύλος ως κίνητρο
«Η μελέτη δείχνει ότι η ιδιοκτησία σκύλου μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην παρακίνηση των ηλικιωμένων να περπατήσουν. Βρήκαμε έναν αντικειμενικό τρόπο μέτρησης της δραστηριότητας που λειτούργησε πολύ καλά. Συνιστούμε η μελλοντική έρευνα σε αυτόν τον τομέα να περιλαμβάνει το Συμπεριλάβετε την ιδιοκτησία σκύλου και το περπάτημα σκύλων ως σημαντικές πτυχές», εξηγεί η Nancy Gee, συν-συγγραφέας της μελέτης. «Ακόμη και αν η ιδιοκτησία σκύλου δεν είναι το επίκεντρο αυτού, θα μπορούσε να είναι ένας σημαντικός παράγοντας που δεν πρέπει να αγνοηθεί».