Άβα Γουίλιαμς
Τώρα είναι αποδεδειγμένο: Επιστήμονες σε μια κτηνιατρική σχολή στην Καλιφόρνια διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι που έχουν σκύλο είναι πιο δραστήριοι, κοινωνικοποιούνται περισσότερο και μοιράζονται περισσότερα με τους γύρω τους για τρέχουσες εμπειρίες και γεγονότα. Παρά αυτά τα οφέλη, πολλοί οίκοι ευγηρίας και ευγηρίας εξακολουθούν να διστάζουν να επιτρέψουν τα σκυλιά ως κατοικίδια. Ωστόσο, ορισμένες ανώτερες εγκαταστάσεις έχουν ήδη αναγνωρίσει τις θετικές επιπτώσεις των τετράποδων φίλων στους ηλικιωμένους και επιτρέπουν στους κατοίκους τους να φέρουν τους μικρούς τους φίλους μαζί τους ή να τους αγοράσουν.
Τα σκυλιά, όπως και οι άνθρωποι, είναι κοινωνικά πλάσματα που χρειάζονται και δίνουν αγάπη και προσοχή. Οι ηλικιωμένοι νιώθουν ότι αγαπιούνται και χρειάζονται και αυτό μπορεί να αποτρέψει τη μοναξιά που συναντάμε συχνά στα γηρατειά. Με τη φροντίδα του σκύλου κάθε μέρα, μπορεί να διατηρηθεί μια τακτική καθημερινή ρουτίνα και η βόλτα σημαίνει ότι οι ηλικιωμένοι είναι πιο σωματικοί και δραστήριοι και ασκούνται τακτικά στον καθαρό αέρα.
Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι με σκύλο έχουν καλύτερη σχέση με την πραγματικότητα. Οι ηλικιωμένοι χωρίς σκύλο, από την άλλη, ζουν συχνά σε αναμνήσεις του παρελθόντος. Η κοινωνικοποίηση διευκολύνεται επίσης από τους αξιαγάπητους τετράποδους φίλους: Οι άνθρωποι ανοίγονται πιο εύκολα και συζητούν με άλλους ιδιοκτήτες σκύλων και γείτονες, για παράδειγμα. Χωρίς σκύλο, αυτό συνήθως δεν θα συνέβαινε. Ωστόσο, οι σκύλοι και οι αφέντες πρέπει να ταιριάζουν μεταξύ τους όσον αφορά την ηλικία. Ένα παιχνιδιάρικο, υπερκινητικό κουτάβι πιθανότατα θα κατατρόπιζε τους ηλικιωμένους - ιδανικά, ηλικία ζώων και ανθρώπων μαζί.
Τα πολλά πλεονεκτήματα δείχνουν ξεκάθαρα τι αντιπροσωπεύουν οι σκύλοι εμπλουτισμού για τους ηλικιωμένους και τους οίκους ευγηρίας. Και παρόλο που πιθανότατα θα χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να φτάσει τελικά η πρόοδος, ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: το μέλλον στους οίκους ευγηρίας και ευγηρίας ανήκει στον «καλύτερο φίλο του ανθρώπου»!