Μαίρη Άλεν
Η μοναξιά στα γηρατειά δεν είναι εύκολο θέμα. Οι συνταξιούχοι μπορούν επίσης να έχουν παρέα από τα κατοικίδιά τους. Αλλά με ποιον αισθάνονται λιγότερο μόνοι οι ηλικιωμένοι: σκύλος ή γάτα;
Διάφορες μελέτες έχουν δείξει τώρα αυτό που πολλοί δάσκαλοι γνώριζαν εδώ και πολύ καιρό: Τα κατοικίδια είναι απλά καλά για εμάς. Οι σκύλοι, για παράδειγμα, μπορούν να έχουν θετική επίδραση στο προσδόκιμο ζωής μας. Και οι τετράποδοι φίλοι μας είναι επίσης αληθινοί ενισχυτές της διάθεσης για τον ψυχισμό μας: Χάρη σε αυτούς, νιώθουμε λιγότερο αγχωμένοι και πιο χαρούμενοι.
Όλα αυτά είναι θετικά αποτελέσματα που είναι φυσικά καλά για άτομα όλων των ηλικιών. Ειδικά σε περιόδους πανδημιών, πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων αναφέρουν πόσο τους βοηθούν οι σκύλοι και οι γάτες τους. Δυστυχώς, ως ομάδα κινδύνου, ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι επηρεάζονται από την απομόνωση και τις ψυχολογικές της συνέπειες.
Πώς μπορούν τα κατοικίδια να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους ενάντια στη μοναξιά – και ποια κατοικίδια είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για αυτό; Ο ψυχολόγος Stanley Coren έκανε αυτή την ερώτηση στον εαυτό του. Βρήκε την απάντηση με τη μορφή μιας πρόσφατης μελέτης από την Ιαπωνία με σχεδόν 1,000 συμμετέχοντες μεταξύ 65 και 84 ετών. Οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν εάν οι συνταξιούχοι που έχουν σκύλο ή γάτα είναι ψυχικά καλύτερα από αυτούς που δεν έχουν κατοικίδια.
Αυτό το κατοικίδιο είναι ιδανικό για συνταξιούχους
Για το σκοπό αυτό, η γενική ευημερία και ο βαθμός κοινωνικής απομόνωσης εξετάστηκαν με τη χρήση δύο ερωτηματολογίων. Το αποτέλεσμα: Οι ηλικιωμένοι με σκύλους είναι καλύτεροι. Οι κοινωνικά απομονωμένοι συνταξιούχοι που δεν έχουν και δεν είχαν ποτέ σκύλο είναι πιο πιθανό να βιώσουν αρνητικές ψυχολογικές επιπτώσεις.
Στη μελέτη, οι ιδιοκτήτες σκύλων, από την άλλη πλευρά, είχαν μόνο τις μισές πιθανότητες να έχουν αρνητική ψυχική κατάσταση.
Ανεξάρτητα από την ηλικία, το φύλο, το εισόδημα και άλλες συνθήκες διαβίωσης, οι ιδιοκτήτες σκύλων αντιμετωπίζουν καλύτερα ψυχολογικά την κοινωνική απομόνωση. Συνταξιούχοι που δεν έχουν σκυλιά. Οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να βρουν παρόμοια επίδραση στις γάτες.
Με άλλα λόγια, οι γάτες και οι σκύλοι έχουν φυσικά τα δικά τους πλεονεκτήματα. Αλλά όταν πρόκειται για τη μοναξιά, τα σκυλιά μπορεί να είναι καλύτερο αντίδοτο.
Αυτό είναι το συμπέρασμα του Stanley Coren στο Psychology Today: «Η ουσία φαίνεται να είναι ότι οι ηλικιωμένοι που είναι κοινωνικά απομονωμένοι λόγω της πανδημίας μπορούν να διατηρήσουν την ψυχική τους υγεία σταθερή με μια εύκολα προσβάσιμη και αποτελεσματική θεραπεία: φέρνουν από μόνοι τους έναν σκύλο στο σπίτι. ”