Μαίρη Άλεν
Η μοναξιά στα γηρατειά δεν είναι εύκολο θέμα. Οι ηλικιωμένοι μπορούν επίσης να έχουν συντροφιά από τα κατοικίδιά τους. Αλλά με ποιον αισθάνονται λιγότερο μόνοι οι ηλικιωμένοι: με έναν σκύλο ή μια γάτα;
Διάφορες μελέτες έχουν δείξει τώρα αυτό που πολλοί ιδιοκτήτες γνώριζαν εδώ και πολύ καιρό: Τα κατοικίδια είναι απλά καλά για εμάς. Για παράδειγμα, τα σκυλιά μπορούν να επηρεάσουν θετικά τη διάρκεια ζωής μας. Οι τετράποδοι φίλοι μας είναι επίσης αληθινοί βελτιωτές της διάθεσης για τον ψυχισμό μας: μας κάνουν να νιώθουμε λιγότερο άγχος και ευτυχία.
Όλα αυτά είναι θετικά αποτελέσματα που είναι φυσικά ευεργετικά για άτομα όλων των ηλικιών. Πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων αναφέρουν, ειδικά κατά τη διάρκεια πανδημιών, πόσο τους βοηθούν οι γάτες και οι σκύλοι τους. Δυστυχώς, ως ομάδα κινδύνου, είναι οι ηλικιωμένοι που υποφέρουν από την απομόνωση και τις ψυχολογικές της συνέπειες.
Πώς μπορούν τα κατοικίδια να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να αντιμετωπίσουν τη μοναξιά και ποια είναι ιδιαίτερα καλά για αυτήν; Ο ψυχολόγος Stanley Coren έκανε αυτή την ερώτηση στον εαυτό του. Βρήκε την απάντηση με τη μορφή μιας πρόσφατης μελέτης από την Ιαπωνία, στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 1,000 άτομα ηλικίας μεταξύ 65 και 84 ετών. Οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν εάν οι συνταξιούχοι που έχουν σκύλο ή γάτα είναι ψυχολογικά καλύτεροι από αυτούς που δεν έχουν κατοικίδια.
Αυτό το κατοικίδιο είναι ιδανικό για συνταξιούχους
Για αυτό, η γενική κατάσταση της υγείας και ο βαθμός κοινωνικής απομόνωσης διερευνήθηκαν με τη χρήση δύο ερωτηματολογίων. Αποτέλεσμα: οι ηλικιωμένοι με σκύλους είναι καλύτεροι. Οι κοινωνικά απομονωμένοι συνταξιούχοι που δεν κατέχουν και δεν είχαν ποτέ σκύλο είναι πολύ πιθανό να βιώσουν αρνητικές ψυχολογικές συνέπειες.
Από την άλλη πλευρά, στη μελέτη, οι ιδιοκτήτες σκύλων είχαν μόνο τις μισές πιθανότητες να έχουν αρνητική ψυχική κατάσταση.
Ανεξάρτητα από την ηλικία, το φύλο, το εισόδημα και άλλες συνθήκες διαβίωσης, οι ιδιοκτήτες σκύλων αντιμετωπίζουν ψυχολογικά καλύτερα την κοινωνική απομόνωση. Οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να βρουν παρόμοιο αποτέλεσμα στις γάτες.
Με άλλα λόγια, οι γάτες και οι σκύλοι έχουν σίγουρα τα δικά τους οφέλη. Αλλά όταν πρόκειται για τη μοναξιά, τα σκυλιά μπορούν να είναι το καλύτερο αντίδοτο.