Μαίρη Άλεν
Ο σκύλος σας γέρνει μερικές φορές το κεφάλι του αριστερά ή δεξιά όταν του μιλάτε; Ή αν ακούσει έναν ξαφνικό θόρυβο; Οι ερευνητές έχουν καταλάβει γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό. Spoiler alert: Ο σκύλος σας φαίνεται αρκετά έξυπνος.
Τα ιδιαίτερα έξυπνα σκυλιά μπορούν όχι μόνο να απομνημονεύσουν νέα ονόματα παιχνιδιών πολύ γρήγορα, αλλά μπορούν επίσης να απομνημονεύσουν όσα έμαθαν με την πάροδο του χρόνου – αυτό ανακαλύφθηκε πρόσφατα από αξιοσημείωτη έρευνα. Τώρα οι ερευνητές εξέτασαν τις τετράποδες ιδιοφυΐες για μια άλλη ιδιότητα: πόσο συχνά ένας σκύλος γέρνει το κεφάλι του.
Για να γίνει αυτό, ανέλυσαν βιντεοκασέτες 33 «κανονικών» σκύλων και επτά σκύλων που ήταν ιδιαίτερα καλοί στο να θυμούνται νέες λέξεις. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν γρήγορα ότι τα ταλαντούχα σκυλιά, συγκεκριμένα, γέρνουν το κεφάλι τους προς τη μία πλευρά όταν ακούνε το όνομα ενός (γνωστού) παιχνιδιού. Ως εκ τούτου, στην περαιτέρω πορεία της μελέτης, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Animal Knowledge, επικεντρώθηκαν σε κυνοειδείς ιδιοφυΐες.
Ερευνητές μελετούν γιατί ο σκύλος γέρνει το κεφάλι του
«Μελετήσαμε τη συχνότητα και την κατεύθυνση αυτής της συμπεριφοράς ως απάντηση σε μια συγκεκριμένη λεκτική φωνή ενός ατόμου: όταν ο ιδιοκτήτης ζητά από τον σκύλο να φέρει ένα παιχνίδι, δίνοντάς το όνομα. Επειδή έχουμε διαπιστώσει ότι αυτό συμβαίνει συχνά όταν τα σκυλιά ακούν τα αφεντικά τους», εξηγεί ο Δρ Andrea Sommese, Κύριος Ερευνητής.
Τα αρχεία που ακολούθησαν σκύλους για 24 μήνες δείχνουν ότι η πλευρά προς την οποία ο σκύλος γέρνει το κεφάλι του παραμένει πάντα η ίδια. Δεν έχει σημασία πού ακριβώς βρίσκεται το άτομο. Αυτό υποδηλώνει ότι τα σκυλιά έχουν μια αγαπημένη πλευρά όταν γέρνουν το κεφάλι τους, κουνώντας την ουρά τους ή κουνώντας τα πόδια τους.
Ταλαντούχα σκυλιά γέρνουν το κεφάλι τους πιο συχνά
«Φαίνεται να υπάρχει σύνδεση μεταξύ της επιτυχίας στην εύρεση του ονομασμένου παιχνιδιού και της συχνής κλίσης του κεφαλιού όταν ο σκύλος ακούει το όνομα», εξηγεί η συν-συγγραφέας Shani Dror. «Γι’ αυτό προσφέρουμε μια σύνδεση μεταξύ της κλίσης του κεφαλιού και της επεξεργασίας σχετικών και ουσιαστικών ερεθισμάτων».
Ωστόσο, αυτό ισχύει μόνο για μια συγκεκριμένη κατάσταση που ήταν το επίκεντρο της μελέτης: όταν ένας ιδιοκτήτης ζητά από τον σκύλο του να φέρει ένα παιχνίδι με ένα όνομα. «Είναι λοιπόν σημαντικό να μην πιστεύουμε ότι μόνο «ταλαντούχοι σκύλοι που μαθαίνουν λέξεις» σκύβουν το κεφάλι τους σε καταστάσεις που δεν καλύφθηκαν σε αυτή τη μελέτη», λέει ο Andrea Temezi, ο οποίος διεξήγαγε επίσης έρευνα για το έργο.
Αυξημένη προσοχή όταν γέρνει το κεφάλι;
Πότε και γιατί τα σκυλιά γέρνουν τα κεφάλια τους προς τη μία πλευρά, δεν είναι ακόμα ακριβώς γνωστό. Όμως τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι τουλάχιστον το πρώτο βήμα. Δείχνουν ότι αυτή η συμπεριφορά συμβαίνει όταν τα σκυλιά ακούν κάτι σημαντικό ή ύποπτο. Αυτό σημαίνει ότι αν ο σκύλος σας γέρνει το κεφάλι του, μάλλον είναι ιδιαίτερα σε εγρήγορση. Και ίσως ιδιαίτερα έξυπνος.