Μαίρη Άλεν
Το Dodo, που ονομάζεται επίσης Dronte, είναι ένα εξαφανισμένο είδος πτηνού. Ο Dodos ζούσε στο νησί του Μαυρίκιου, το οποίο βρίσκεται ανατολικά της Αφρικής. Είχαν σχέση με περιστέρια. Αποτελούν πρώιμο παράδειγμα ενός γνωστού ζωικού είδους που εξαφανίστηκε με υπαιτιότητα των ανθρώπων.
Άραβες και Πορτογάλοι ναυτικοί επισκέπτονταν το νησί εδώ και πολύ καιρό. Αλλά μόνο οι Ολλανδοί ζούσαν μόνιμα εκεί, από το 1638. Ό,τι γνωρίζουμε ακόμα για το Ντόντο σήμερα προέρχεται κυρίως από τους Ολλανδούς.
Δεδομένου ότι τα dodo δεν μπορούσαν να πετάξουν, το να τα πιάσεις ήταν αρκετά εύκολο. Σήμερα λέγεται ότι το ντόντο εξαφανίστηκε γύρω στο 1690. Για πολύ καιρό, το είδος πουλιών είχε ξεχαστεί. Αλλά τον 19ο αιώνα, το dodo έγινε ξανά δημοφιλές, εν μέρει επειδή είχε εμφανιστεί σε ένα παιδικό βιβλίο.
Πώς έμοιαζαν τα dodos;
Σήμερα δεν είναι τόσο εύκολο να ανακαλύψεις πώς έμοιαζαν τα dodo. Έχουν απομείνει μόνο λίγα οστά και μόνο ένα ράμφος. Στα σχέδια από παλαιότερα, τα ζώα φαίνονται συχνά διαφορετικά. Πολλοί καλλιτέχνες δεν είχαν δει ποτέ οι ίδιοι ένα dodo, αλλά το γνώριζαν μόνο από αναφορές.
Δεν υπάρχει συναίνεση για το πόσο βαριά έγιναν τα dodo. Παλαιότερα εικαζόταν ότι ήταν πολύ βαριά, γύρω στα 20 κιλά. Αυτό οφείλεται σε σχέδια αιχμάλωτων dodo που είχαν χορτάσει. Σήμερα πιστεύεται ότι πολλά dodo στη φύση ήταν ίσως μόνο τα μισά βαριά. Μάλλον δεν ήταν τόσο αδέξια και αργά όσο συχνά περιγράφονταν.
Ένα ντόντο μεγάλωσε περίπου τρία πόδια. Το φτέρωμα του ντόντο ήταν καφέ-γκρι ή μπλε-γκρι. Τα φτερά ήταν κοντά, το ράμφος μακρύ και κυρτό. Ο Dodos ζούσε με πεσμένους καρπούς και ίσως επίσης με ξηρούς καρπούς, σπόρους και ρίζες.
Πώς και πότε ακριβώς εξαφανίστηκαν τα πουλιά;
Για πολύ καιρό, πίστευαν ότι οι ναυτικοί έπιαναν μεγάλους αριθμούς dodo. Άρα θα είχαν κρέας για ναυτιλία. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το ζώο έχει εξαφανιστεί. Για παράδειγμα, υπήρχε ένα φρούριο, ένα φρούριο των Ολλανδών. Δεν βρέθηκαν οστά ντόντο στα σκουπίδια του οχυρού.
Μάλιστα, οι Ολλανδοί έφεραν μαζί τους πολλά ζώα, όπως σκύλους, μαϊμούδες, χοίρους και κατσίκες. Είναι πιθανό ότι το ντόντο εξαφανίστηκε εξαιτίας αυτών των ζώων. Αυτά τα ζώα και οι αρουραίοι πιθανότατα έτρωγαν μικρά dodo και αυγά. Επιπλέον, οι άνθρωποι κόβουν δέντρα. Ως αποτέλεσμα, οι ντόντο έχασαν μέρος του ενδιαιτήματός τους.
Τα τελευταία ντόντο εμφανίστηκαν το 1669, τουλάχιστον υπάρχει αναφορά για αυτό. Μετά από αυτό, υπήρξαν και άλλες αναφορές για dodo, αν και δεν είναι τόσο αξιόπιστες. Πιστεύεται ότι ο τελευταίος ντόντο πέθανε γύρω στο 1690.
Γιατί το ντόντο έγινε διάσημο;
Η Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων δημοσιεύτηκε το 1865. Ένα ντόντο εμφανίζεται εν συντομία σε αυτό. Ο συγγραφέας Lewis Carroll είχε στην πραγματικότητα το επίθετό του Dodgeson. Τραυλούσε, γι' αυτό έλαβε τη λέξη dodo ως κάποιο είδος υπαινιγμού για το δικό του επίθετο.
Ο Dodos εμφανίστηκε επίσης σε άλλα βιβλία και αργότερα σε ταινίες. Μπορείτε να τα αναγνωρίσετε από το παχύ ράμφος τους. Ίσως η δημοτικότητά τους να πηγάζει από το γεγονός ότι θεωρούνταν καλοσυνάτοι και αδέξιοι, κάτι που τους έκανε αξιαγάπητους.
Σήμερα μπορείτε να δείτε το dodo στο οικόσημο της Δημοκρατίας του Μαυρικίου. Το dodo είναι επίσης το σύμβολο του ζωολογικού κήπου του Jersey λόγω του ιδιαίτερου ενδιαφέροντός του για τα ζώα που απειλούνται με εξαφάνιση. Στην ολλανδική γλώσσα και επίσης στα ρωσικά, το "dodo" είναι μια λέξη για ένα ανόητο άτομο.