Μαίρη Άλεν
Η αγρανάπαυση ανήκει στην οικογένεια των ελαφιών και ως εκ τούτου είναι θηλαστικό. Μόνο το αρσενικό έχει κέρατα. Αυτό έχει μεγάλα φτυάρια στο τέλος, γι 'αυτό το ελάφι αγρανάπαυσης συχνά συγχέεται με τον τάρανδο.
Αρχικά, το ελάφι ζούσε στη σημερινή Τουρκία και στις περιοχές που συνορεύουν με την Τουρκία στα ανατολικά. Όμως οι Ρωμαίοι τον έφεραν ήδη στο βασίλειό τους και τον απελευθέρωσαν στην άγρια φύση εκεί στα δάση. Εκεί κυνηγήθηκε, ειδικά αργότερα από ευγενείς. Σήμερα δεν υπάρχουν άλλα ελάφια αγρανάπαυσης που ζουν στη φύση στην Ελβετία, στην Αυστρία, υπάρχουν ακόμα περίπου 500. Τα περισσότερα από τα ελάφια αγρανάπαυσης στη Γερμανία ζουν στην Κάτω Σαξονία. Η Αγγλία έχει τα περισσότερα ελάφια αγρανάπαυσης, με περίπου 100,000 ζώα στη φύση.
Πολλά ελάφια αγρανάπαυσης εκτρέφονται σε μεγάλους χώρους για το κρέας τους. Βρίσκονται και σε πάρκα. Σπάνια μαλώνουν και είναι φειδωλοί. Επίσης, συνηθίζουν γρήγορα τους ανθρώπους και τρώνε ακόμη και από τα χέρια τους. Αλλά αυτό δεν είναι εντελώς χωρίς κίνδυνο: τα αρσενικά μπορούν να σπρώξουν τους επισκέπτες με τα κέρατα τους με την ελπίδα να πάρουν περισσότερο φαγητό οι ίδιοι.
Τα ελάφια αγρανάπαυσης είναι σημαντικά μεγαλύτερα από τα ζαρκάδια αλλά μικρότερα από τα κόκκινα ελάφια. Τα θηλυκά είναι εύκολα αναγνωρίσιμα από τη γούνα τους: έχουν μια σκούρα καφέ λωρίδα στη μέση πάνω από τη σπονδυλική στήλη με μια σειρά από λευκές κουκκίδες και στις δύο πλευρές. Τα αρσενικά και τα νεαρά ζώα έχουν επίσης λευκές κουκκίδες στη σκουριασμένη-καφέ γούνα τους το καλοκαίρι. Τα αρσενικά χρειάζονται τα κέρατα με τον ίδιο τρόπο όπως τα κόκκινα ελάφια και τα χάνουν με τον ίδιο τρόπο.
Όταν τα ζώα δεν πρόκειται να ζευγαρώσουν, τα αρσενικά και τα θηλυκά ζουν σε χωριστά κοπάδια. Τα ηλικιωμένα αρσενικά είναι μερικές φορές μοναχικά επίσης. Τα θηλυκά μπορούν να κάνουν μικρά σε ηλικία δύο ετών. Η εγκυμοσύνη διαρκεί σχεδόν οκτώ μήνες. Συνήθως, μια μητέρα έχει μόνο ένα μοσχάρι. Τα ελάφια αγρανάπαυσης ζουν συνήθως περίπου είκοσι ετών.