Γερανοί

Το όνομα γερανός σημαίνει «τρίξιμο» ή «βραχνός καλούντος» και μιμείται τους ήχους που κάνει το πουλί. Τα πουλιά είναι αδιαμφισβήτητα με τα κόκκινα, λευκά και μαύρα σημάδια στα κεφάλια τους.

Χαρακτηριστικά:

Πώς μοιάζουν οι γερανοί;

Οι γερανοί αναγνωρίζονται εύκολα με την πρώτη ματιά: το σχήμα τους, με τα μακριά πόδια και τον μακρύ λαιμό τους, θυμίζει πελαργό. Αλλά είναι αρκετά μεγαλύτερα και φτάνουν τα 120 εκατοστά περίπου. Έχουν μήκος περίπου 115 εκατοστά από το ράμφος μέχρι την ουρά και έχουν άνοιγμα φτερών έως και 240 εκατοστά.

Είναι εκπληκτικά ελαφριά για το μέγεθός τους: ζυγίζουν το πολύ επτά κιλά. Οι γερανοί έχουν γκρι χρώμα, το κεφάλι και ο λαιμός είναι μαύροι με μια λευκή λωρίδα στο πλάι. Έχουν ένα έντονο κόκκινο σημείο στην κορυφή του κεφαλιού τους που ονομάζεται στέμμα του κεφαλιού. Το ράμφος του είναι περίπου όσο το κεφάλι του.

Αν δείτε γερανούς να περπατούν στα λιβάδια, συχνά φαίνεται σαν να έχουν μια θαμνώδη φτερωτή ουρά. Ωστόσο, αυτό δεν αποτελείται από φτερά ουράς: αυτά είναι τα ασυνήθιστα μακριά φτερά των φτερών! Τα πραγματικά φτερά της ουράς, από την άλλη πλευρά, είναι αρκετά κοντά. Τα αρσενικά των γερανών είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα θηλυκά, διαφορετικά φαίνονται το ίδιο. Όταν οι γερανοί είναι νέοι, έχουν γκρι-καφέ χρώμα και το κεφάλι είναι κοκκινοκαφέ.

Οι γερανοί είναι το μόνο πουλί που λιώνει μόνο κάθε δύο χρόνια: το καλοκαίρι, δεν μπορούν να πετάξουν τις εβδομάδες που αλλάζουν φτερά.

Πού ζουν οι γερανοί;

Παλαιότερα οι γερανοί ήταν διαδεδομένοι σχεδόν σε όλη την Ευρώπη. Επειδή γίνεται όλο και πιο σπάνιο να βρουν κατάλληλους βιότοπους, βρίσκονται πλέον μόνο στη βόρεια και ανατολική Ευρώπη και στη Ρωσία έως την ανατολική Σιβηρία. Έχουν εξαφανιστεί από τη δυτική και νότια Ευρώπη από τα μέσα του 19ου αιώνα.

Μερικά ζώα μπορούν ακόμα να βρεθούν στην ανατολική και βόρεια Γερμανία, διαφορετικά, μπορούν να παρατηρηθούν μόνο να μεταναστεύουν από τις περιοχές αναπαραγωγής στις χειμερινές περιοχές στην Ισπανία, τη νότια Γαλλία και τη βορειοδυτική Αφρική: Στη συνέχεια την άνοιξη και το φθινόπωρο περίπου 40,000 με 50,000 γερανοί μεταναστεύουν στην Κεντρική Ευρώπη μακριά. Αν είστε τυχεροί, μπορείτε να τους δείτε στους χώρους ανάπαυσής τους στη βόρεια Γερμανία.

Οι γερανοί χρειάζονται ανοιχτές περιοχές με βάλτους, βάλτους και υγρά λιβάδια όπου μπορούν να αναζητήσουν τροφή. Στις περιοχές που διαχειμάζουν αναζητούν μέρη με χωράφια και δέντρα. Γερανοί δεν υπάρχουν μόνο στα πεδινά αλλά και στα βουνά – μερικές φορές ακόμη και σε υψόμετρο άνω των 2000 μέτρων.

Τι είδη γερανών υπάρχουν;

Σήμερα λέγεται ότι έχουν απομείνει περίπου 340,000 γερανοί. Αλλά στην Ευρώπη, μόνο 45,000 ζευγάρια αναπαράγονται και στη Γερμανία μόνο περίπου 3000 ζευγάρια. Υπάρχουν περίπου 15 διαφορετικά είδη γερανών. Συγγενείς του ευρωπαϊκού γερανού είναι ο Crown Crane, Damsel Crane, White-naped Crane και Red-crowned Crane. Οι γερανοί Sandhill ζουν στη Βόρεια Αμερική και τη βορειοανατολική Σιβηρία και οι γερανοί Wattled στην Αφρική.

Πόσο χρονών γίνονται οι γερανοί;

Έχει αποδειχθεί ότι ένας αιχμάλωτος γερανός έζησε μέχρι τα 42 του χρόνια. Στη φύση, πιθανότατα δεν φτάνουν σε τόσο μεγάλη ηλικία: οι ερευνητές υποψιάζονται ότι ζουν μόνο από 25 έως 30 ετών.

Συμπεριφέρομαι

Πώς ζουν οι γερανοί;

Οι γερανοί είναι στην πραγματικότητα ημερόβια πουλιά, μόνο κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης ταξιδεύουν και τη νύχτα. Οι γερανοί είναι κοινωνικοί. Πολύ μεγάλες παρέες συνήθως ζουν μαζί, ψάχνουν μαζί για φαγητό και κοιμούνται μαζί. Αυτές οι ομάδες μένουν επίσης μαζί κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης προς και από τα χειμερινά διαμερίσματα.

Οι γερανοί είναι αρκετά ντροπαλοί. Αν τους πλησιάσεις περισσότερο από 300 μέτρα, συνήθως τραπούν σε φυγή. Επίσης, παρατηρούν ακριβώς πότε κάτι έχει αλλάξει στο περιβάλλον τους. Είναι λίγο λιγότερο ντροπαλοί στους χώρους συγκέντρωσης τους, όπου νιώθουν πιο ασφαλείς σε μεγάλες ομάδες.

Οι γερανοί μεταναστεύουν στις χειμερινές τους συνοικίες μέσω δύο διαφορετικών διαδρομών. Πουλιά από τη Φινλανδία και τη δυτική Ρωσία πετούν στη Βορειοανατολική Αφρική μέσω Ουγγαρίας. Γερανοί από τη Σκανδιναβία και την Κεντρική Ευρώπη μεταναστεύουν στη Γαλλία και την Ισπανία, μερικές φορές μέχρι τη Βόρεια Αφρική.

Σε ήπιους χειμώνες, ωστόσο, ορισμένα ζώα μένουν στη Γερμανία. Στο τρένο, μπορείτε να τους αναγνωρίσετε από τον τυπικό σχηματισμό σφήνας και τις φωνές που μοιάζουν με τρομπέτα. Στο τρένο τους, σταματούν στους ίδιους χώρους ανάπαυσης χρόνο με τον χρόνο. Μερικές φορές μένουν εκεί για δύο ή τρεις εβδομάδες για να ξεκουραστούν και να τραφούν εκτενώς.

Οι γερανοί είναι μεγαλοπρεπή πουλιά και έχουν γοητεύσει τους ανθρώπους εδώ και χιλιάδες χρόνια. Στην Κίνα θεωρούνταν σύμβολο μακροζωίας και σοφίας. Στην αρχαία Αίγυπτο, λατρεύονταν ως «ηλιοπούλια» και θυσιάζονταν στους θεούς. Θεωρούνταν όμως και κέρασμα και τρώγονταν.

Στη Σουηδία, τα αποκαλούσαν «πουλιά της ευτυχίας» επειδή ο ήλιος και η ζεστασιά επέστρεφαν μαζί τους την άνοιξη. Και στην Ιαπωνία ο γερανός θεωρείται τυχερό πουλί.