Μαίρη Άλεν
Ο χαμαιλέοντας είναι ένα ερπετό, ένα ζώο που σέρνεται. Το όνομα προέρχεται από τα ελληνικά και σημαίνει «λιοντάρι της γης». Υπάρχουν πάνω από 200 διαφορετικοί τύποι. Ο μικρότερος είναι πιο κοντός από τον αντίχειρα ενός ανθρώπου, ενώ ο μεγαλύτερος φτάνει τα 68 εκατοστά σε μήκος. Οι περισσότεροι χαμαιλέοντες κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Πρέπει λοιπόν να προσέχετε να μην σβήσουν.
Οι χαμαιλέοντες ζουν στην Αφρική, στη νότια Ευρώπη, στην Αραβία και στη νότια Ινδία. Τους αρέσουν οι ζεστές περιοχές με πολλά δάση γιατί ζουν σε δέντρα και θάμνους. Εκεί βρίσκουν τα έντομα που τους αρέσει να τρώνε. Επίσης μερικές φορές τρώνε μικρά πουλιά ή άλλους χαμαιλέοντες.
Τα μάτια των χαμαιλέοντα είναι ιδιαίτερα κινητά και προεξέχουν από το κεφάλι. Και τα δύο μάτια βλέπουν διαφορετικά πράγματα. Αυτό σας δίνει μια σχεδόν ολόπλευρη θέα. Επιπλέον, οι χαμαιλέοντες βλέπουν πολύ καθαρά, ακόμα κι αν κάτι είναι μακριά. Μπορούν να κουνήσουν τη μακριά, κολλώδη γλώσσα τους προς το θήραμα. Το θήραμα στη συνέχεια κολλάει πάνω του ή, ακριβέστερα, κολλάει πάνω του.
Ο χαμαιλέοντας είναι περισσότερο γνωστός για το ότι μπορεί να αλλάξει χρώμα. Αυτό το κάνει για να επικοινωνήσει κάτι με άλλους χαμαιλέοντες. Επιπλέον, ο χαμαιλέοντας σκουραίνει όταν είναι κρύο: Αυτό του επιτρέπει να απορροφά καλύτερα τη θερμότητα από το φως. Όταν είναι ζεστό, το ζώο γίνεται πιο ελαφρύ, έτσι ώστε οι ακτίνες του ήλιου να αναπηδούν από πάνω του.
Οι χαμαιλέοντες αναπαράγονται με αυγά όπως όλα τα ερπετά. Μετά το ζευγάρωμα, χρειάζονται περίπου τέσσερις εβδομάδες για να είναι έτοιμα τα αυγά. Κάθε φορά υπάρχουν πέντε έως 35 κομμάτια. Μόλις γεννηθούν τα αυγά, μπορεί να χρειαστούν έως και δύο μήνες για να εκκολαφθούν τα μικρά. Σε ψυχρές περιοχές, υπάρχουν επίσης νεαροί χαμαιλέοντες που εκκολάπτονται από το αυγό στη μήτρα και μόνο τότε γεννιούνται.