Μαίρη Άλεν
Είναι το μπολ του σκύλου σας μισοάδειο ή μισογεμάτο; Η απάντηση εξαρτάται αποκλειστικά από τη νοοτροπία του σκύλου σας. Σύμφωνα με μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, οι σκύλοι μπορεί να δείχνουν σημάδια αισιοδοξίας και απαισιοδοξίας. Αυτό μπορεί, σύμφωνα με την επικεφαλής της έρευνας, Δρ Melissa Starling, να εξηγήσει συμπεριφορές και να διευκολύνει την ανθρώπινη κατανόηση του τι συμβαίνει μέσα στο κατοικίδιό τους.
Το πείραμα: Γάλα εναντίον νερού
Για να πραγματοποιήσουν το πείραμα, η Starling και η ομάδα της έβαλαν πρώτα τα σκυλιά να κάνουν ένα τεστ για γνωστική παραμόρφωση (προκατάληψη), για να εξετάσουν εάν ο σκύλος κατατάχθηκε ως αισιόδοξος ή απαισιόδοξος. Η ομάδα έμαθε στα σκυλιά να αγγίζουν ένα ειδικό σημείο το οποίο στη συνέχεια ψέκασε μια ανταμοιβή - είτε νερό είτε γάλα. Κάθε ερέθισμα συνδυάστηκε με έναν συγκεκριμένο τόνο. ένας τόνος για νερό και άλλος για γάλα.
«Το μηχάνημα παίζει έναν τόνο και αν ο τόνος που παίζεται δίνει σήμα νερού, τα σκυλιά δεν αγγίζουν το σημείο, αλλά αν είναι σήμα γάλακτος, αγγίζουν το σημείο για να πάρουν λίγο γάλα. Αυτό ονομάζεται μεθοδολογία «Go or No Go», εξηγεί ο Starling.
Μόλις τα σκυλιά μάθουν τη διαφορά μεταξύ των δύο τόνων, αρχίζει η πραγματική μελέτη. Ο Starling εισήγαγε νέους τόνους που βρίσκονταν μεταξύ των δύο που είχαν ήδη μάθει. «Αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να τους δώσουμε διφορούμενα σήματα και να πούμε «αυτός ο τόνος μοιάζει λίγο με τον τόνο του γάλακτος, αλλά δεν είναι εντελώς πανομοιότυπος – πώς το ερμηνεύετε αυτό;» εξηγεί. «Αν πιστεύουν ότι ακούγεται αρκετά σαν τον τόνο του γάλακτος, θα αγγίξουν το σημείο. Αν αντιληφθούν τον ήχο ως τον τόνο του νερού, δεν θα το κάνουν. ”
Η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να συμπεράνει εάν ένας σκύλος ήταν πιο αισιόδοξος ή απαισιόδοξος με βάση την αντίδρασή του στα διφορούμενα σήματα. «Το ενδιαφέρον είναι όταν αποφασίζουν ότι ο ήχος μοιάζει περισσότερο με νερό ή γάλα», εξηγεί ο Starling. Η ανταπόκριση σε αυτό το τεστ φαινόταν να διαφέρει από σκύλο σε σκύλο. Μερικά σκυλιά άκουσαν τους τόνους χωρίς κατηγορίες και συνέχισαν να αγγίζουν το σημείο, παρόλο που το νερό ήταν ψεκασμένο, ενώ άλλα ήταν πολύ αναστατωμένα για να συνεχίσουν.
Τα αισιόδοξα σκυλιά συνέχισαν να φτάνουν στο σημείο για να προσπαθήσουν, ενώ τα απαισιόδοξα σκυλιά ήταν πιο ριψοκίνδυνα και δεν ήθελαν ευκαιρία. Μπορούσαν να γλείφουν το στόμα τους, να κοιτούν μακριά από τον στόχο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και να πάνε να ξαπλώσουν στο καλάθι τους και να εκφοβίσουν αντί να είναι μαζί τους».
Το πείραμα ξεκίνησε με 40 σκύλους και στη συνέχεια μειώθηκε σε 20 που πέρασαν το πείραμα. «Χάσαμε μερικούς συμμετέχοντες για διάφορους λόγους», λέει ο Starling. Σε ορισμένα σκυλιά απλά δεν άρεσε το γάλα ενώ άλλα δεν είχαν αρκετή υπομονή για να μάθουν τη διαφορά μεταξύ των δύο τόνων. Η μελέτη έγινε σε παρτίδες, με έξι σκύλους κάθε φορά, για δύο εβδομάδες. Στο τέλος της μελέτης, η ομάδα σημείωσε ότι έξι σκυλιά ήταν αισιόδοξα, έξι ήταν απαισιόδοξα και τα άλλα οκτώ θα μπορούσαν να τοποθετηθούν κάπου στη μέση.
Το περιβάλλον επηρεάζει την οπτική γωνία του σκύλου
Ο Starling διαπίστωσε ότι η προσωπικότητα του σκύλου επηρεάστηκε έντονα από το υπόβαθρό του. Αρκετά από τα αισιόδοξα σκυλιά ανήκαν, για παράδειγμα, σε επαγγελματίες εκπαιδευτές σκύλων. «Αυτά τα σκυλιά πιθανώς να έχουν πολλή διέγερση στο σπίτι με, για παράδειγμα, εκπαίδευση με κλικ και θετική ενίσχυση», λέει ο Starling. Αρκετοί από τους απαισιόδοξους, από την άλλη, προσλήφθηκαν από πρόγραμμα για σκύλους υπηρεσίας.
Η Julie Hecht, ερευνήτρια και διδακτορική φοιτήτρια στη συμπεριφορά των ζώων στο Πανεπιστήμιο Πόλης της Νέας Υόρκης, συμφωνεί με τη θεωρία ότι η άποψη του σκύλου σχετίζεται με το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται ο σκύλος. «Αν είσαι σκύλος από ένα εργοστάσιο κουταβιών, ζεις μάλλον άθλια ζωή και επομένως εκφράζεις μια πιο απαισιόδοξη κοσμοθεωρία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είσαι απαισιόδοξο άτομο», λέει ο Hecht. «Αν μετακομίσετε σε ένα νέο περιβάλλον – ένα περιβάλλον όπου μαθαίνετε ότι οι άνθρωποι μπορούν να συνδεθούν με ασφάλεια και χαρά – η άποψη του σκύλου μπορεί να αλλάξει».
Απαισιόδοξα εναντίον Αισιόδοξα Χαρακτηριστικά
Αν και τα αποτελέσματα της έρευνας της Starling εξακολουθούν να είναι προκαταρκτικά, ήταν σε θέση να αντλήσει μια περιγραφή των χαρακτηριστικών που βρήκε σε απαισιόδοξους και αισιόδοξους σκύλους. Συγκέντρωσε επίσης μερικές συμβουλές για τους ιδιοκτήτες σκύλων με βάση το πώς αυτή η γνώση μπορεί να τους ωφελήσει στο μέλλον:
Χαρακτηριστικά των αισιόδοξων σκύλων: «Αν έβλεπα έναν σκύλο που ήταν εξωστρεφής και ενδιαφέρεται για τον κόσμο – διερευνητικό και ευκαιριακό – θα τον έβλεπα ως αισιόδοξο σκύλο», εξηγεί. «Η υπομονή είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας, καθώς αυτά τα σκυλιά συνεχίζουν να προσπαθούν. Αυτό είναι καλό όταν, για παράδειγμα, εκπαιδεύετε τον σκύλο σας με κλικ, καθώς ο σκύλος θα συνεχίσει να προσπαθεί ακόμα και όταν δεν ανταμείβεται με ένα κλικ. Ωστόσο, αυτό σημαίνει επίσης ότι ο σκύλος θα συνεχίσει να ψάχνει για ανταμοιβές και προκλήσεις όταν το clicker παραμεριστεί».
Χαρακτηριστικά των απαισιόδοξων σκύλων: «Στην άλλη άκρη του φάσματος, βρίσκουμε σκύλους που είναι πιο ριψοκίνδυνοι. Δεν τους αρέσει να ρισκάρουν, είναι απρόθυμοι να φύγουν πολύ μακριά από τον αφέντη ή την ερωμένη τους, μπορεί να θεωρηθούν κουρασμένοι ή ληθαργικοί και μπορεί να χρειάζονται πολλή ενθάρρυνση για να τους κάνουν να δοκιμάσουν νέα πράγματα. Αυτά είναι πράγματα που συνδέονται με έναν απαισιόδοξο σκύλο. Όπως και στο πείραμα, αυτά τα πράγματα μπορούν να εμφανιστούν στην εκπαίδευση σκύλων. Αν δεν λαμβάνουν συχνά και συνεχώς ανταμοιβές και νιώθουν καλά, μπορεί να γίνουν λίγο προσβεβλημένοι και χωρίς κίνητρα».
Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτό;
Σύμφωνα με τον Starling, μπορεί να βοηθήσει έναν ιδιοκτήτη σκύλου στη σχέση του με τον σκύλο να αναγνωρίσει εάν ο σκύλος είναι απαισιόδοξος ή αισιόδοξος. Αυτό συμβαίνει επειδή διαφορετικοί χαρακτήρες χρειάζονται διαφορετικούς τύπους ενθάρρυνσης. Εάν πιστεύετε ότι ο σκύλος σας είναι επικίνδυνος και απαισιόδοξος - κάντε υπομονή. «Αυτά τα σκυλιά χρειάζονται λίγο περισσότερη ενθάρρυνση από άλλα και λίγη επιπλέον υποστήριξη», εξηγεί. «Αυτά τα σκυλιά έχουν μεγάλη ανάγκη για ανατροφοδότηση και διέγερση».
Εάν, από την άλλη πλευρά, ο σκύλος σας είναι αισιόδοξος, πρέπει να αποφύγετε να βρει τον δικό του τρόπο να ενθαρρύνει τον εαυτό του. «Είναι απλώς θέμα να διασφαλίσουμε ότι ο σκύλος δεν βλάπτει τον εαυτό του, για παράδειγμα τρώγοντας κάτι που έχει πέσει η οικογένεια στο πάτωμα ή πηδώντας στον πάγκο της κουζίνας για να τσιμπήσει μια λιχουδιά. Αποφύγετε τη δημιουργία ευκαιριών κενού, π.χ. περιπτώσεις όπου δεν έχετε ξεκαθαρίσει στον σκύλο τι ισχύει».
Αυτή η έρευνα είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Ο Starling συνεχίζει να ερευνά τις συμπεριφορές των σκύλων και θέλει να αναπτύξει σαφείς δοκιμές που μπορούν να κάνουν οι ιδιοκτήτες σκύλων για να εξετάσουν τη νοοτροπία του σκύλου τους. Αυτή η γνώση όχι μόνο ενισχύει τον δεσμό μεταξύ σκύλου και ιδιοκτήτη, αλλά μπορεί επίσης να αποτελέσει εργαλείο για την επιλογή σκύλων για συγκεκριμένες εργασίες. Ένας απαισιόδοξος σκύλος μπορεί, για παράδειγμα, να είναι καλύτερος σκύλος υπηρεσίας. «Αυτά τα σκυλιά ανταποκρίνονται πιο γρήγορα στις επιπλήξεις και δεν κάνουν βόλτα σε όλο τον κόσμο νομίζοντας ότι όλα είναι μια ευκαιρία για παιχνίδι και αταξία, κάτι που είναι πιο πιθανό να κάνει ένας αισιόδοξος σκύλος», λέει. Αν αναζητάτε έναν σύντροφο στον αθλητισμό και την υπαίθρια ζωή, ίσως είναι πιο κατάλληλος ένας αισιόδοξος σκύλος που θέλει να δοκιμάσει τα πάντα.
Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να πάρετε μαζί σας από αυτή τη μελέτη είναι το γεγονός ότι οι σκύλοι είναι συναισθηματικά άτομα και υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των σκύλων στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται τα ερεθίσματα στο άμεσο περιβάλλον τους. Αυτό είναι απλώς ένα άλλο εργαλείο για την εξέταση του τρόπου με τον οποίο οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τον κόσμο, σε ατομικό επίπεδο.