Μαίρη Άλεν
Η ιστορία του Αργεντινού σκύλου Μπόμπι, που έτρεξε για μίλια για να ξαπλώσει δίπλα στον τάφο της αείμνηστης ερωμένης του, έκανε τον γύρο του κόσμου το 2017. Φαινόταν σαν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα σκύλων που είναι πιστά στους ανθρώπους τους και νιώθουν θλίψη πέρα από το θάνατο. Είναι όμως έτσι; Μπορούν πραγματικά τα ζώα να θρηνούν; Ερευνητές και επιστήμονες βρίσκονται σε αντίθεση για αυτό εδώ και δεκαετίες.
Τα ζώα δεν μπορούν να λυπηθούν, αλλά η λύπη μπορεί
Αμερικανοί επιστήμονες ισχυρίζονται ότι παρατήρησαν πένθιμη συμπεριφορά σε ελέφαντες, μεγάλους πιθήκους και δελφίνια. Οι ελέφαντες που προσέχουν το πτώμα μιας συντρόφου μετά το θάνατο και προσπαθούν να την αναστήσουν από τους νεκρούς είναι μόνο ένα παράδειγμα. Δεν είναι ασυνήθιστο για πίθηκους και δελφίνια να κουβαλούν συχνά το νεκρό μωρό τους μαζί τους για μέρες – μια μορφή αντιμετώπισης της θλίψης και μια λατρεία των νεκρών; Ισως.
Από την άλλη, επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά η κατηγορία ότι οι άνθρωποι μεταφέρουν τα συναισθήματά τους στα ζώα – δεν μπορούν καθόλου να αισθάνονται έτσι. Όλοι συμφωνούν ότι στα περισσότερα ζώα λείπει ένα σημαντικό δώρο: ο αυτοστοχασμός. Η ικανότητα να συμπονάς με τους άλλους και να βιώνεις έτσι συμπόνια. Τα ζώα δεν μπορούν να λυπηθούν. Από την άλλη, η θλίψη είναι σαν αίσθημα ανασφάλειας.
Έτσι αντιδρούν τα ζώα όταν βιώνουν απώλειες. Στη συνέχεια, μπορεί να αποδειχθεί βιοχημικά στο αίμα ότι οι σκύλοι, οι γάτες, ακόμη και τα ινδικά χοιρίδια παρουσιάζουν ορμονικές αλλαγές – βρίσκονται σε αγχωτικές καταστάσεις. Δεν είναι περίεργο: με το θάνατο του ιδιοκτήτη ή του συμπαίκτη του, το οικείο περιβάλλον αλλάζει, η αβεβαιότητα και ο φόβος για περαιτέρω αλλαγές εξαπλώνεται.
Οι γάτες επεξεργάζονται τις απώλειες πιο γρήγορα από τους σκύλους
Οι γάτες επεξεργάζονται τις απώλειες πιο γρήγορα από τους σκύλους: συχνά εκφράζουν τη θλίψη τους λόγω έλλειψης όρεξης, δεν θέλουν πλέον να τις αγγίζουν και μερικές φορές αντιδρούν επιθετικά. Μια κατάσταση που, σύμφωνα με την εμπειρία των ερευνητών συμπεριφοράς, συνήθως τίθεται σε προοπτική σε έξι εβδομάδες. Τα σκυλιά, από την άλλη, χρειάζονται πολύ περισσότερο χρόνο για να αντιμετωπίσουν τον θάνατο ενός συμπαίκτη ή ενός ατόμου. Όσο συναισθηματικά και αν ζουν τη χαρά τους στις καλές στιγμές, μια απώλεια είναι επίσης τραγική για αυτούς. Χάνουν γούνα, δεν τρώνε τίποτα, δεν χαίρονται πλέον να παίζουν και αποσύρονται εντελώς. Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να επιμείνει για χρόνια.
Είτε πρόκειται για θλίψη είτε απλώς για αντίδραση στρες – οι αφέντες και οι ερωμένες μπορούν σίγουρα να βοηθήσουν τους τετράποδους φίλους τους σε αυτές τις δύσκολες στιγμές. Οι ψυχολόγοι των ζώων συμβουλεύουν να δώσουν σε σκύλους και γάτες την ευκαιρία να πουν αντίο. Εάν ένας συμπαίκτης του παιχνιδιού πεθάνει, τα ζώα θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να δουν το νεκρό σώμα - αυτό δεν αλλάζει το οικείο περιβάλλον ανεξήγητα. Τα ζώα παρατηρούν ότι ο συμπαίκτης είναι νεκρός. Άρα δεν προκαλεί πανικό αν μετά εξαφανιστεί. Σε κάθε περίπτωση, τα σκυλιά και οι γάτες θα πρέπει επίσης να έχουν χρόνο να θρηνήσουν έως ότου ένα νέο ζώο μετακομίσει στο σπίτι. Δεν έχει νόημα να παροτρύνουμε τα ζώα να φάνε ή να παίξουν. Εάν ο σκύλος περιμένει στην πόρτα τον συμπαίκτη του κάθε μέρα, θα πρέπει να του επιτραπεί να κάνει αυτές τις τελετουργίες.
Εάν ο αφέντης ή η ερωμένη πεθάνει και ο σκύλος ή η γάτα πρέπει να μετακινηθεί, βοηθάει να μεταφερθούν όσο το δυνατόν περισσότερα αντικείμενα και ρούχα από τον νεκρό στο νέο περιβάλλον διαβίωσης και να δοθεί η δυνατότητα στα ζώα να απογαλακτιστούν ήπια.
Εκτός από τα μείγματα λουλουδιών Bach, που μπορούν να σας ηρεμήσουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπάρχει πάνω από όλα ένα πράγμα που δύσκολα ξεχωρίζει ανθρώπους και ζώα μεταξύ τους: να δίνετε στοργή. Αφήνοντας την πόρτα του υπνοδωματίου ανοιχτή, προσκαλώντας σας να αγκαλιάσετε, να ανακτήσετε την εμπιστοσύνη και την άνεση με λιχουδιές και παιχνίδια – αυτό βοηθά επίσης τους σκύλους και τις γάτες.