Μαίρη Άλεν
Οι καμήλες είναι μια οικογένεια θηλαστικών. Σε αντίθεση με τις αγελάδες ή τα ελάφια, περπατούν πάνω στους κάλους τους, δηλαδή όχι στην άκρη του ποδιού, αλλά στη φτέρνα. Οι καμήλες διατίθενται σε διάφορους τύπους: λάμα, γκουανάκο, vicuna, αλπακά, άγρια καμήλα, dromedary και η ίδια η καμήλα, η οποία ονομάζεται σωστά «βακτριανή καμήλα».
Τα ζώα όλων των ειδών είναι αρκετά μεγάλα, τρώνε μόνο φυτά και έχουν μακρύ λαιμό. Τα δόντια μοιάζουν με αυτά των κουνελιών. Όταν τα ζώα ξεκουράζονται, ξαπλώνουν με τέτοιο τρόπο ώστε τα πόδια να παραμένουν κάτω από το σώμα.
Το γκουανάκο είναι ένα άγριο ζώο ιθαγενές στη Νότια Αμερική. Από αυτά, η λάμα είναι η μορφή του κατοικίδιου: βαραίνει αισθητά και οι άνθρωποι την εκτρέφουν έτσι επειδή τους αρέσει το μαλλί. Είναι παρόμοιο με το vicuna ή το vicuña. Οι μορφές κατοικίδιων ζώων αυτού ονομάζονται αλπακά ή αλπακά.
Η άγρια καμήλα ζει στην κεντρική Ασία και έχει δύο καμπούρες. Υπάρχει μια μορφή του κατοικίδιου, το dromedary. Έχει καμπούρα και φυλάσσεται στη νότια Ασία και την Αραβία.
Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται την καμήλα όταν ακούν τη λέξη "καμήλα", η οποία ονομάζεται επίσης "καμήλα της Βακτριανής". Ζυγίζει μέχρι 1000 κιλά και έχει δύο καμπούρες. Με την πυκνή του γούνα φαίνεται ακόμα πιο εύσωμη. Ακριβώς όπως το dromedary, εκτιμάται ως ζώο για ιππασία ή μεταφορά φορτίων.
Γιατί οι καμήλες σπάνια πρέπει να πίνουν;
Οι καμήλες μπορούν να ζήσουν με ιδιαίτερα λίγο νερό. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό: Δεν έχουν συγκεκριμένη θερμοκρασία σώματος όπως όλα τα άλλα θηλαστικά. Το σώμα σας μπορεί να ζεσταθεί έως και οκτώ βαθμούς Κελσίου χωρίς να σας βλάψει. Ως αποτέλεσμα, ιδρώνουν λιγότερο και εξοικονομούν νερό.
Οι καμήλες έχουν ιδιαίτερα δυνατά νεφρά. Αφαιρούν πολλά απόβλητα από το αίμα, αλλά μόνο λίγο νερό. Έτσι τα ούρα σας είναι πολύ λιγότερο υδαρή. Θα σας κάνει επίσης να κατουρείτε λιγότερο. Τα περιττώματά τους είναι επίσης πιο ξηρά από αυτά άλλων θηλαστικών.
Οι μύτες μπορούν επίσης να κάνουν κάτι ιδιαίτερο: Μπορούν να ανακτήσουν την υγρασία, δηλαδή το νερό, από τον αέρα που αναπνέουμε και έτσι να το διατηρήσουν στο σώμα. Αυτό που εμείς οι άνθρωποι βλέπουμε ως σύννεφο ατμών όταν εκπνέουμε το χειμώνα θα ήταν πολύ λιγότερο συνηθισμένο στις καμήλες, ακόμη και σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Τα ερυθρά αιμοσφαίρια έχουν ιδιαίτερο σχήμα. Επομένως, οι καμήλες μπορούν να πίνουν πολύ νερό ταυτόχρονα χωρίς το αίμα τους να αραιωθεί πολύ. Επιπλέον, οι καμήλες πίνουν πολύ σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.
Οι καμήλες είναι καλές στο να αποθηκεύουν νερό στο σώμα τους. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει στις καμπούρες, όπως συχνά πιστεύεται. Εκεί αποθηκεύουν λίπος. Επομένως, μια καμήλα με άδειες καμπούρες δεν διψάει αλλά χρειάζεται απεγνωσμένα αρκετά για να φάει. Αυτό της επιτρέπει να ξαναφτιάξει τα αποθέματά της.
Πώς αναπαράγονται οι καμήλες;
Στη φύση, οι καμήλες ζουν συνήθως σε μικρές ομάδες. Αυτά αποτελούνται από ένα αρσενικό και πολλά θηλυκά. Ως εκ τούτου ονομάζονται «ομάδες χαρεμιού». Τα νεαρά ζώα ανήκουν επίσης σε μια ομάδα χαρεμιού. Καθώς τα νεαρά αρσενικά ωριμάζουν, εκδιώκονται από την ομάδα του χαρεμιού. Δημιουργούν τις δικές τους ομάδες και στη συνέχεια προσπαθούν να εκτοπίσουν έναν αρχηγό του χαρεμιού και να αναλάβουν οι ίδιοι το χαρέμι.
Το αρσενικό ζευγαρώνει με κάθε κυρία του χαρεμιού και προσπαθεί να κάνει παιδιά μαζί της. Η εγκυμοσύνη διαρκεί ένα χρόνο και ίσως δύο μήνες περισσότερο. Το θηλυκό συνήθως γεννά μόνο ένα μικρό. Όπως και με τα άλογα, τα νεαρά ζώα ονομάζονται «πουλάρια». Ένα πουλάρι πίνει το γάλα της μητέρας του για περίπου ένα χρόνο. Ένα νεαρό ζώο πρέπει να είναι δύο έως τριών ετών πριν ωριμάσει σεξουαλικά το ίδιο. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί στη συνέχεια να παρέχει μόνος του απογόνους. Ανάλογα με το είδος, οι καμήλες ζουν μεταξύ 25 και 50 ετών.